Quizás a veces cogemos un libro por la portada porque viendo esa portada deducimos que nos va a encantar. Y una portada que me remite a Leonardo da Vinci seguro que cuenta una historia que podría enamorarme. Efectivamente, ésta es una novela que enamorará a los que adoran el arte. A veces tiene cantidad de información documental e histórica, pero es una historia tan bonita...
Sin duda alguna, hasta el siglo XIX se tuvieron muchas dudas sobre el nacimiento y orígenes de Leonardo da Vinci, pero en ese siglo se descubrieron documentos que aclaran que su madre era una esclava circasiana, procedente del Cáucaso, de nombre Caterina.
La protagonista del libro es, obviamente, Caterina, la madre del artista, pero sabemos de ella a través de las personas que formaron parte de su vida y, por tanto, los capítulos están titulados con el nombre de la persona que está vinculada en ese momento con Caterina, y leemos desde el punto de vista de ese personaje, pero el autor no se limita a darnos una información explícita sobre el momento en que Caterina aparece en sus vidas, sino que nos presenta al personaje desde el principio para terminar hablando de Caterina.
Allá en las altas montañas del Cáucaso, la hija noble de Yakov, crece con las criadas mientras su padre se encuentra siempre luchando en incursiones guerreras. La muchacha no sólo aprende los asuntos domésticos, sino que empieza a vestirse como un chico a fin de que su padre la lleve con él. En una de esas incursiones, los tártaros y los francos (los circasianos llamaban así a todos los europeos) les tienden una emboscada, donde el padre muere y ella es capturada como esclava.
Caterina llega a Tanais, donde la compra un mercader que admira su belleza, pero un fuego hace que la casa se revolucione y ella sea vendida a Termo, un capitán pirata. Sin embargo, ella sigue vestida de chico, por lo que Termo, cuando descubre que es una joven, la protege en su camarote y le hace saber que tiene que seguir vistiendo como un hombre. Termo quiere dejar el mar y reunirse en Constantinopla con su mujer, una antigua esclava circasiana, y sus dos hijas. Allí la lleva a casa de otro mercader, donde Mariya, una criada de origen rus, la toma bajo sus alas, a fin de que nadie la maltrate, viole o veje. Badoer le presta dos esclavos a Donato, un cajero veneciano venido a menos que ha decidido montar un taller de batihojas en Venecia. Caterina se tiene que despedir de la ciudad de las cúpulas de oro para dar la bienvenida a la ciudad surgida de las aguas. El esclavo intenta violar a Caterina y Donato le mata, por lo que tienen que huir de Venecia, pero Donato tiene un mal golpe y lo único que dice es "Florencia". Así que Caterina le lleva a Tenezaro, cerca de Florencia, donde un campesino le reconoce y va a buscar a Ginevra, la antigua amante de Donato, que decide llevarles a su casa. En Florencia y en casa de Ginevra, ella llama a un joven notario, Piero da Vinci, un joven que se enamora de Caterina. De esta relación nacerá un hijo que Ginevra llevará al torno de los Inocentes. Caterina es enviada entonces como nodriza a casa de un noble llamado Francesco, para amamantar a su bebé. Allí vuelve a encontrarse con Piero, que vuelve a dejarla embarazada y decide huir con ella a Vinci, a su casa familiar, a fin de que consiga la libertad. Piero pide ayuda a su padre Antonio, que aloja a una embarazadísima Caterina en casa de un molinero de Anchiano, donde el 15 de abril de 1452 nace el gran Leonardo da Vinci.
Uno de los últimos capítulos es la visión que tiene Leonardo de su madre, sobre lo que le inspiró, por ejemplo, la sonrisa enigmática de la Gioconda está inspirada en la sonrisa de su madre. Leonardo se encuentra en Milán cuando su madre llega en peregrinación para morir allí en sus manos...
Es, en realidad, un libro precioso y muy bien documentado. Merece la pena leerlo, aunque a veces sea algo denso...
EL AUTOR:
Carlo Vecce es uno de los mayores estudiosos en el mundo de la época renacentista, y se ha dedicado sobre todo a la figura y la obra de Leonardo da Vinci. Ha sido profesor en la universidad de la Sorbona, la Universidad de Los Ángeles, el Institute of Advanced Studies de Durham y en la École Normale Supérieure de Lyon. Es autor, con Carlo Pedretti, de Il libro di pittura; Codice Arundel, y de numerosos ensayos, como el reciente La biblioteca di Leonardo. Ha dirigido programas de cooperación culural en India y China, y es miembro de la prestigiosa Accademia dei Lincei, donde encabezó un proyecto de reconstrucción de la biblioteca de Leonardo que condujo a la organización de exposiciones en la propia Academia, en el Museo Galileo de Florencia, en la Universidad de Stanford y en el Instituto Max Planck de Berlín. Actualmente enseña Literatura Italiana en la Università Orientale de Nápoles. Caterina es su primera novela.
EL LIBRO:
Título original: Il sorriso di Caterina. La madre di Leonardo
Autor: Carlo Vecce
Traductor: Carlos Gumpert
Editorial: Alfaguara (1ª edición, en febrero de 2024)
Número de páginas: 575
ISBN: 9788420476780
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto "Pecera 50": Un libro donde haya una boda.
* Reto "Todos Locos": Libro de ficción histórica.
* Reto Literario Artístico: Novela histórica.
* Reto "Leyendo al mundo": Libro cuyo autor tenga el mismo nombre que alguien de tu familia.
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