Había pasado por Extremadura varias veces, e incluso en 1992, cuando volvíamos de la Expo de Sevilla en un rodeo por España, mis padres decidieron parar en Mérida, donde visitamos el famoso teatro romano y el museo de restos romanos. Ésa era mi pequeña experiencia extremeña, así que una semana antes de la Semana Santa barajaba tres lugares para marchar, y la elegida fue Cáceres.
Cáceres es monumental y un lugar para callejear, amén de la gente que había esos días y de la amabilidad de los extremeños. Los cuatro días que estuve allí era verano y, por tanto, cenaba en manga corta en la plaza y bebía cervezas de tercio.
Imaginamos Extremadura como un secarral donde hace mucho calor, pero comprobé que es una tierra fértil, verde y con una infinidad de pantanos. Prima la dehesa, con sus alfombras de césped que se pierde en el horizonte, con sus encinas y alcornoques. Los alcornoques producen corcho, que es ignífugo. Se produce mucho corcho para bodegas. Una curiosidad del corcho es que en contacto con el oxígeno hace que el vino no se pique y esto es bueno para vinos crianzas y reservas (no así para los vinos jóvenes, para los que es preferible tapón de PVC). La época de la saca del corcho es el verano, porque es cuando el alcornoque suda y es más fácil sacar las láminas de corcho sin crear daños en el árbol.
También en primavera se pueden ver jaras. La jara es la flor emblemática de Extremadura, sólo sale en abril y su floración dura un día. De esa flor también sale una miel muy rica.
Nos cruzamos con el Tajo y sus afluentes y surcas cantidad de pantanos. En Portugal, le llaman Tejo al río, así que la provincia colindante portuguesa es Alentejo.
Por Extremadura pasa de norte a sur la Ruta de la Plata, antigua vía romana que iba de Mérida a Astorga, una vía pecuaria que estaba empedrada. Cuando llegaron los árabes llamaron a esta vía al-Balat (ruta empedrada) y de ahí deriva el nombre de Ruta de la Plata (ni mucho menos es porque hubiera plata o por ella se transportara plata).
En cuanto a la diócesis, es de Coria-Cáceres. Coria tiene la catedral y Cáceres la concatedral, que es una entidad religiosa menor. Lo meritorio es que Coria tiene el mantel de la Última Cena. Allá quien crea en las reliquias...
En cuanto a los lugares que visité, aparte de Cáceres capital, destaco el monasterio de Yuste -fascinante-, Monfragüe (donde no tuvimos mucho tiempo y los buitres los vi al ampliar las fotos de la cámara) y Plasencia.
Plasencia es la capital del norte de Extremadura, con más de 50.000 habitantes, donde se centra la industria de los valles del Jerte y la Vera, que producen principalmente pimentón, cereza y tabaco. Es un territorio rico y diverso.
Extremadura es la Comunidad Autónoma con más denominaciones de origen en España.
Un animal que se ha convertido en símbolo de Extremadura es la cigüeña. Hay más de 1.800 nidos de cigüeñas.
Al fondo se ve la Sierra de Gredos con las cumbres nevadas. Y esto es lo que sorprende de Extremadura: su humedad. El pico más alto es el Almanzor, con más de 2.600m.
Éstas son algunas de las pinceladas que nos dio el guía de la excursión a la que me apunté. También me crucé con varias procesiones e incluso me despertaron de madrugada las saetas y tambores.
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