Cuando compré este libro no sabía lo que me esperaba. Lo cierto es que lo he disfrutado muchísimo. Generalmente son pocas las veces que comienzo un libro de mil páginas y su historia no me atrape de una manera que me termina haciendo perder la noción del tiempo.
Diez días después de haberlo iniciado lo he terminado, y me he quedado con esa sensación agridulce del final, cuando quiero más pero no hay más páginas.
Digamos que lo comencé y tuve que buscar en un mapa dónde se encontraba Georgia (no el estado de Estados Unidos, sino el ahora país que formó parte de la URSS). Porque en esta novela he conocido la historia de una familia georgiana que ha vivido los acontecimientos más importantes del siglo XX.
Así, la novela se distribuye en siete capítulos que corresponden con siete personas de una misma familia, aunque contada desde diferentes generaciones, de ahí que descubramos a toda la familia desde diferentes miembros de la misma. Al final queda en blanco el último capítulo, el de Brilka, que es el octavo, y también el que nos hace un guiño hacia el título de la novela. Pero aunque esos siete capítulos que componen el libro desde diferentes personajes y diferentes generaciones, en realidad es una única voz la que da forma al libro, porque es Niza la que cuenta la historia, aunque su parte es el séptimo capítulo.
A medida que iba leyendo, en muchas ocasiones, me ha tentado tomarme una taza de chocolate caliente. Y es que el chocolate caliente tiene un papel muy importante en este libro. De hecho, el tatarabuelo es fabricante de chocolate, poseedor de una receta secreta del chocolate más puro, que puede ser fatal para quien lo tome.
Corre el año 2006 en Berlín cuando Niza se encuentra acostada con su amante Amman, y recibe una llamada desde Georgia: su madre le dice que su sobrina Brilka ha desaparecido en Ámsterdam, que vaya a buscarla. Niza hacía años que había huido de su país y, aunque es su familia, todo ello le resulta ajeno. Encuentra a su sobrina en un andén de una estación de tren austríaca y la lleva a su casa, pero tía y sobrina no se entienden. La joven ha ido a buscar los derechos de las canciones de Kitty, y también respuestas, le dice a su tía que se marchó de Georgia y no han sabido nada de ella. Y le pide que le escriba la historia de su familia.
Tiflis, Georgia
Niza comienza sus páginas con el fabricante de chocolate, un hombre que tiene mucho éxito en su chocolatería gracias a una receta secreta. Así nos encontramos en los felices años 20, cuando en un pueblo georgiano un chocolatero saca adelante a su familia gracias a esa receta secreta. De su primer matrimonio tiene tres hijas, y sólo al nacer Anastasia-Stasia decide que será la pequeña quien reciba el secreto de la receta. Pero con tres hijas pequeñas, a la muerte de su primera mujer, se vuelve a casar y tiene una hija más, Christine.
Stasia y Christine son dos de las mujeres -aunque en realidad es un libro lleno de historias de mujeres- más importantes de toda la novela.
Stasia se casará, por mandato paterno, con un oficial del ejército rojo que se irá al frente y abandonará durante toda su vida a su familia, por lo que Stasia, con sus dos hijos -Kostia y Kitty- dependerá primero de su padre y más tarde de su hermana.
Christine, por su parte, ha heredado una belleza espectacular, tanto que contrae matrimonio con un hombre muy rico, muy mayor para ella, pero del que terminará enamorándose. Ese hombre, Ramas, está en el círculo del Pequeño Gran Hombre, el que ideó las purgas rusas, Lavrenti Beria, que se prendará de Christine.
La bella Christine se muda a una enorme casa a Tiflis, adonde se trasladarán también su hermana Stasia y sus sobrinos.
Kostantin-Kostia es un joven que intenta seguir los pasos de su padre, y con él vivimos el sitio a Leningrado, donde él se encuentra proveyendo a la ciudad a través de la Carretera de la Vida, mientras dentro de la ciudad se encuentra Ida, su gran amor.
Kitty, por su parte, se enamora de Andro, el hijo de una mujer antisistema que ha sido recogida por la familia. Pero Andro es obligado a aceptar la ideología alemana y desaparecerá, mientras Kitty es torturada y hacen que pierda el hijo que lleva dentro, dejándola estéril para toda su vida.
El único que puede salvarla es su hermano, que pertenece al servicio secreto soviético, y opta por sacarla del país. Kitty llegará a Londres, donde comenzará a cantar y se convertirá en una cantante pop famosa, mientras el mejor amigo de Kostia, Alania, le va informando mediante llamadas telefónicas de lo que ocurre en su patria.
Kostia es un hombre prosoviético y con mucho poder, tanto que cuando llegue al Ministerio se construirá una dacha cerca de Tiflis, donde crecerá la siguiente generación: su hija Elene y sus nietas Daria y Niza.
Pero por más énfasis que ponga para educar a Elene, ésta se rebelará y tendrá una hija con dos hombres antisistema.
Con Daria y Niza conoceremos la independencia de Georgia. Pero también ese sentimiento de impotencia de un país que intenta despegar y no lo consigue, que siempre está en guerra, que siempre tiene revueltas, hambre y miseria, y a los rusos respirando fuertemente por la espalda.
Posiblemente haya mucho de autobiografía. Me ha encantado conocer un país que no conocía, como es el caso de Georgia. Y he disfrutado con todos y cada uno de los personajes. Es muy recomendable, pero para leer en ebook, que en papel es pesado.
LA AUTORA:
Nino Haratischwili nació en Tiflis, Georgia, en 1983 y vive en Alemania desde 2003. Además de novelista, es también dramaturga y directora de teatro. La octava vida (para Brilka), su tercera novela, está siendo traducida a varios idiomas y se ha convertido en el título revelación del año. Entre los galardones que ya ha recibido destacan el Premio Anna Seghers y el Literaturpreis des Kulturkreises der deutchen Wirtschaft, ambos en 2015, y el Premio Bertolt Brecht de 2018. Además, la obra ha sido aclamada por los dos principales medios en alemán, Der Spiegel y Frankfurter Allgemeine Sonntagzeitung, como la mejor novela del año.
EL LIBRO:
Título original: Das achte Leben (Für Brilka)
Autora: Nino Haratischwili
Traductor: Carlos Fortea
Editorial: Alfaguara (1ª edición, en septiembre de 2018)
Número de páginas: 1002
ISBN: 9788420433240
Valoración: 9/10
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