Cogí este libro con mucho reparo. Ni me seducía el título, ni la portada, ni este tipo de literatura (novela victoriana), pero debo reconocer que me ha gustado bastante. Al principio, encontrarme con páginas que no tenían ni un solo punto y aparte se me hacía cuesta arriba (incluso algunas conversaciones y pensamientos transcurrían todo seguidos), pero después llegué a disfrutar, porque la trama nos llega a atrapar, pese a que nos resulte algo ajeno todo aquello que describe (y critica) la novela.
Nos embarcamos a principios del siglo XX en la Inglaterra del rey Eduardo VII, con una aristocracia brutal empeñada en guardar las formas, con un aura de superficialidad tremenda, con una educación y un orden difíciles de cambiar. En ese ambiente conocemos a Sebastian, protagonista indiscutible de la novela, un joven duque educado para una vida donde él no es libre: desbordante de riquezas, poseedor de la mansión gigantesca de Chevron en el campo un piso en Grosvenor Square de Londres, rodeado de criados y viéndose obligado a acudir a todas las fiestas en sociedad que organiza su madre. Es el perfecto joven que todas las madres quieren casar con sus hijas.
Su hermana Viola es una muchacha callada, una adolescente cuya personalidad cobra interés sobre todo al final, porque ella será la única que conseguirá salir del mundo de hipocresía en el que se ha criado, mientras su hermano se ve abogado a ser la persona que dispusieron para él incluso antes de nacer, algo por lo que él se sentirá fracasado.
En una de esas fiestas, los hermanos conocen a Leonard Anquetil, un explorador y aventurero, que predice la vida de Sebastian, le dice que venga con él para conocer otros modos de vida, pero Sebastian opta por la obligación, sin darse cuenta de que esa obligación le amargará. Sin embargo, cuando Anquetil se va, Viola sigue escribiéndose con él y absorbiendo otro punto de vista diferente.
Sebastian comienza a tener amantes: Sylvia, Phil, la hija del guardabosques, y lo intenta con Teresa, una burguesa casada que le rechaza, y con ninguna encuentra la felicidad. Finalmente se da cuenta el duque que tiene que casarse con Alice, una aristócrata, y que todos esperan que de un día para otro pida su mano.
Cuando sale de la coronación del nuevo rey Jorge V, cinco años después de despedirse de él, Sebastian se encuentra con Anquetil, y le explica que ya iba a echar por tierra su vida, aceptando lo que otros han construido para él, mientras su hermana se ha independizado, importándole poco las habladurías de su clase social. Y entonces Anquetil le dice que aún está a tiempo para huir de esa vida que otros han pensado para él.
El libro es una verdadera crítica a todos los formalismos de la aristocracia, a esa hipocresía que les caracteriza, a la superficialidad de la clase alta. De hecho, incluso la autora pertenecía a la aristocracia inglesa y se rebeló contra todos los tópicos sociales para los que la habían educado...
LA AUTORA:
Victoria Sackville-West (Knole House, Kent, 1892-Sissinghurst Castle, Kent, 1962) fue, entre muchas otras cosas, la célebre inspiradora del protagonista de Orlando, de Virginia Woolf, a quien le unió una admiración que se convirtió en pasión. Hija de primos, su padre era el tercer barón Sackville-West, y su madre, la hija ilegítima de Lionel Sackville-West y la bailarina española Pepita Durán. Formó parte junto a su marido, el diplomático y editor Harold Nicolson, del grupo de Bloomsbury. Poeta, novelista, biógrafa, viajera y diseñadora de jardines, Vita vivió exaltados romances con conocidas mujeres como Violet Trefusis y Hilda Matheson. Los Eduardianos, publicada en 1930 en Hogarth Press (la editorial de los Woolf), levantó ampollas, pero fue, y sigue siendo, el libro más famoso de esta autora, en el que plasmó numerosos recuerdos de su pasado en la célebre casa familiar, Knole; la nota con que se abre la obra lo corrobora: "Ninguno de los personajes de este libro es enteramente ficticio".
EL LIBRO:
Título original: The Edwardians
Autora: Vita Sackville-West
Traductora: María Luisa Balseiro
Editorial: Tusquets (1ª edición, en junio de 2018)
Colección: Andanzas nº 926
Número de páginas: 309
ISBN: 9788490665473
Valoración: 8/10
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