El umbral de la eternidad

Cogí con muchas ganas el libro de Ken Follett y ya lo he terminado. Si por mí fuera, daría cualquier cosa por que tuviera mil páginas más. Cada vez que llegaba a casa, estaba deseando cogerlo y leer. 

La novela resume la historia reciente del siglo XX, esos años que también nos han tocado a nosotros. En mi caso, recuerdo con claridad la caída del Muro de Berlín, cuando aún era una niña, pero no sabía -entonces- lo que significaba. Después llegué incluso a visitar la Puerta de Brandeburgo y traerme un pedrusco del muro, que ahora se venden como souvenirs.

El libro comienza en los años 60, en plena Guerra Fría, cuando el mundo se encontraba dividido en dos bloques: el capitalista, alrededor de Estados Unidos, y el comunista, liderado por la Unión Soviética. Nos adentramos en los complicados entramados de la CIA, en los mandatos de varios presidentes norteamericanos: John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Jimmy Carter, Ronald Reagan y George H.W. Bush. Entre ellos también estuvo Gerald Ford pero apenas se habla de él en la novela. En cambio, se habla mucho de los otros. Nos encontramos con personajes ficticios que están cerca de todos los acontecimientos históricos: la crisis de los misiles en Cuba, el asesinato de Kennedy, las diferencias entre negros y blancos, el asesinato de Martin Luther King, el escándalo Watergate, la colocación del Muro de Berlín y la caída del mismo varias décadas después, etc.

Una de las cosas que he echado de menos en el libro es que fue una época donde la conquista del espacio era muy relevante. De hecho, una de las cosas que mantenían en vilo la Guerra Fría era la pugna por conquistar el espacio de las dos grandes superpotencias.

Nos encontramos a los sucesores de las grandes familias que habíamos conocido en La caída de los gigantes y El invierno del mundo.

En USA, un joven estudiante de Derecho de color, George Jakes, se embarca en el autobús de los Viajeros de la Libertad en dirección Alabama, con el fin de hacer frente a los segregacionistas y para que se terminen aboliendo las diferencias entre blancos y negros. Durante todo el viaje, se encontrará al lado de Maria Summers, una mujer que acabará teniendo un importante papel en su vida. Cuando George termine la carrera, se le otorgará un puesto de trabajo junto a Robert Kennedy en el Departamento de Justicia. Junto a George vamos a revivir no sólo el asesinato de John F. Kennedy, sino también el de Bobby Kennedy, las escuchas ilegales de Watergate y todos los entresijos cercanos a la Casa Blanca. Se acercará a Verena Marquand, una belleza negra que se encuentra en el círculo de Martin Luther King en el estado de Atlanta, y se convertirán en amantes. Mientras, Maria Summers estrecha sus lazos con el presidente Kennedy, que parece ser debía tener un sinfín de amantes.

Por otro lado, en Alemania del Este, Rebecca Hoffman, que es profesora, descubre que su marido Hans Hoffman es un destacado miembro de la Stasi que se ha casado con ella para mantener vigilada a su familia, los sucesores de lady Maud. Hans hará la vida imposible a la familia, sin permitirles pasar al otro lado cuando se levante el muro. Rebecca conseguirá huir junto a su amante Bernd, pero éste se quedará inválido tras saltar el muro. Sin embargo, consiguen escapar a Hamburg, donde comenzarán una nueva vida llena de libertades. El hermano de Rebecca, Walli Franck, también sueña con escapar a la Europa Occidental, e intenta convencer a su novia Karolin para hacerlo. Ya tiene planeado cómo hacerlo, pero Karolin no se presenta a la cita y él pasa al otro lado con una furgoneta, saltándose todas las vallas. En Berlín del Oeste consigue contactar con un grupo que está ayudando a escapar a otra gente a través de túneles que han cavado bajo el Muro. Walli tiene que volver y ver a Karolin; es cuando se entera que van a ser papás y que se llamará Alice. Pero Karolin mantiene que debe proteger al bebé y, por tanto, se queda en la Europa Oriental. 

Walli se refugiará en su música, pero sentirá que le falta una mitad, pues Karolin y él siempre tocaban y cantaban juntos, y finalmente se irá a Hamburg con su hermana. Allí conocerá a Dave Williams y a su banda, con los que dará el salto a Estados Unidos, convirtiéndose en un grupo de rock mundialmente famoso. Walli incluso será drogadicto.

Dave y Evie Williams viven en Londres. Su padre es parlamentario y no consigue que sus hijos tengan predilección por los estudios. Evie es una muchacha que se acoge a todas las causas solidarias que puede y forma parte de obras de teatro que llegan incluso a ser escandalosas. Terminará siendo actriz. Por su parte, Dave Williams comienza a vivir su propia vida cuando su padre le niega la asignación semanal ya que el joven suspende todos los exámenes, pero es capaz de ganar su propio dinero haciendo cosas que no tengan que ver con leer ni escribir. En el futuro Dave descubrirá su dislexia y la dificultad para comprender, pero descubriremos que es un gran empresario con una gran creatividad. Dave pide ayuda a un primo suyo, al que ayuda en un mercado londinense de mala muerte, y después se van a tocar con la banda de música de su primo. Intentan ir a estudios de grabaciones, pero todos les echan, hasta que el novio cantante de Evie le da a Dave la letra de una balada romántica que será un gran éxito. Con esa canción, les contratan para ir a tocar durante unos meses a un local alemán, y allí conocerá a Walli. El grupo será invitado a Estados Unidos a dar una gira y allí Dave conocerá a su abuelo Lev Peshkov, que le recomienda crear su propia productora. El grupo se terminará enamorando de Estados Unidos. Walli comprará una casa en San Francisco cuando se convierta en una gran estrella. Dave volverá a Londres, aunque su novia Beep Dewar se encuentra viviendo en San Francisco con sus padres. La ruptura entre Walli y Dave será justamente Beep, pues los dos se enamorarán de ella. Walli se mantendrá fiel a Karolin hasta que ésta decida contraer matrimonio con un pastor de la Iglesia.

La familia Williams había acogido a Jasper Murray durante unos años para que el joven estudiara en Londres. Jasper sueña con ser un célebre periodista y pronto descubre que en Londres funciona mucho la familia tradicional y que no va a ser nadie únicamente por sus méritos. Es entonces cuando pone sus ojos en América, donde se convertirá en un célebre periodista televisivo. 

Tania Dvorkin es una periodista rusa que escribe hojas disidentes contra el gobierno comunista de Jruschev. Se encuentra enamorada de Vasili Yenkov, pero éste es un casanova que tiene un sinfín de mujeres en su órbita. En una reunión encuentran a Vasili con varios folletos disidentes y le envían a Siberia, donde pasará los más amargos años de su vida. El hermano de Tania, Dimka, se encuentra cerca del poder gubernamental, es un joven en quienes los líderes comunistas confían y trabaja de asesor para el secretario general de Rusia. Dimka sabe lo que piensa su hermana del comunismo, y decide que su periódico la envíe a Cuba en plena crisis de los misiles, además de que le informará directamente a él de lo que ocurra en la isla del Caribe. Pasados unos años, Tania irá a Siberia a buscar a Vasili, que le entregará un manuscrito que no se podrá publicar en Rusia, pero que ella conseguirá sacar a Occidente, donde será un éxito de ventas.

Americanos, rusos, ingleses y alemanes son las familias relevantes de este libro, que nos ilustrarán a través de los mayores acontecimientos del siglo XX.

He disfrutado mucho de este libro. No puedo evitarlo: disfruto con Follett siempre. Es cierto que la novela tiene más escenas eróticas de lo habitual. Hemos visto a la mayor parte de los personajes en sus escenas más íntimas de su vida y, además, les hemos conocido en sus momentos políticos más importantes. En la trilogía The Century, Follett consigue embarcarnos en los mayores acontecimientos históricos del siglo XX, y lo consigue, vaya si lo consigue. Es cierto que he echado de menos lo que tiene que ver con la conquista del espacio, donde tanto Estados Unidos como la Unión Soviética querían ser los primeros y fue una disputa muy importante de la Guerra Fría, pues pensaban que el primero que conquistara el espacio se convertiría en la primera potencia mundial. Supongo que el autor ha obviado este tema premeditadamente, porque podría haberse alargado mucho más.

EL AUTOR:

Ken Follett nació en Cardiff (Gales) y vivió allí hasta que su familia se trasladó a Londres cuando él tenía diez años. Al prohibirle sus padres ir al cine y ver la televisión, desarrolló un gran interés por la lectura. En 1967 ingresó en la University College of London, donde estudió filosofía y se implicó en movimientos de izquierdas. Un año después se casó con la que sería su primera esposa, Mary.
Tras su graduación, en 1970, Follett se matriculó en un curso de periodismo de tres meses y consiguió trabajo como reportero en el South Wales Echo de Cardiff. Después volvió a Londres, donde trabajó como reportero para el Evening Standard. Poco después, abandonó el periodismo por la edición y se convirtió en subdirector de gestión de Libros Everest. En aquella época, Follett empezó a escribir relatos como aficionado. El éxito le llegó con la publicación de La isla de las tormentas (1978), que le hizo internacionalmente famoso. Las siguientes novelas también se convirtieron en éxitos de ventas y muchas de ellas fueron adaptadas al cine.
A finales de los años 70, Follett se involucró en las actividades del Partido Laborista, donde conoció a su siguiente esposa, Barbara Follett.
Llegaron otros libros sobre los medios de comunicación, arte y espionaje: El escándalo Modigliani, Papel Moneda, El hombre de San Petersburgo, Las alas del águila, El valle de los leones y La clave está en Rebeca.
Con la publicación de Los pilares de la Tierra, a finales de los años 80, Follett cambió su narrativa utilizando un gran reparto de personajes, múltiples líneas argumentales, ocasionales explosiones de violencia y un uso extensivo del trasfondo histórico. En la década de los 80 también escribió Noche sobre las aguas, Una fortuna peligrosa y Un lugar llamado Libertad.
Follett considera Los pilares de la Tierra como su obra maestra.
A finales de los 90, Follett cambia nuevamente su estilo, utilizando el presente y usando la alta tecnología como mecanismo argumental. Ejemplos de esta nueva etapa son En la boca del dragón y El tercer gemelo.
Follett volvió al suspense convencional de baja tecnología en Doble juego. En 2007 llegaría la publicación de Un mundo sin fin, secuela de Los pilares de la Tierra.
La caída de los gigantes fue publicada simultáneamente en diecinueve países en septiembre de 2010. Era la primera entrega de la trilogía The Century (El Siglo). La segunda novela de la trilogía, El invierno del mundo, salió a la venta en septiembre de 2012. Con la publicación, en septiembre de 2014, de El umbral de la eternidad se cierra la trilogía.

EL LIBRO:

Título original: Edge of Eternity
Autor: Ken Follett
Traducción: Anuvela (Ana Alcaina Pérez, Verónica Canales Medina, Laura Manero Jiménez, Laura Martín de Dios, Laura Rins Calahorra y Nuria Salina Villar)
Editorial: Plaza & Janés (1ª edición en septiembre de 2014)
Número de páginas: 1147
ISBN: 978-84-0134-219-6

Valoración: 9/10

RETOS:

-Mega Reto: Etapa 7 'Épocas de la Historia', en Edad Contemporánea.
-Reto "De la A a la Z", ocupando la F de Follett.
-Reto "Sumando 2014", con 21 caracteres.
-Reto 100 libros.