Eso no quiere decir que no me haya gustado, pues Cornwell es un narrador histórico exquisito, pero sí me ha resultado en ciertos momentos un tanto desagradable, supongo que por lo explícitos que son ciertos fragmentos bélicos. No es que me produzca rechazo la novela repleta de batallas, pero cuando las descripciones son tan arduas tengo que parar porque algo se remueve dentro de mí.
El momento histórico que Cornwell escoge para esta novela es el último cuarto del siglo IX, cuando Inglaterra fue invadida por los daneses, que querían erradicar a los ingleses de la faz de la tierra. En realidad, los daneses son una de las muchas tribus de vikingos que llegaron desde los países nórdicos, pero en ningún momento se les llamaba así y a lo largo de toda la historia se les denomina daneses. En esta época, hordas de barcos daneses llegaron a las costas del este de Inglaterra, e invadieron Northumbria, Anglia Oriental y Mercia, pero no consiguieron entrar en el último bastión inglés: Wessex, donde los señores que luchaban con el piadoso rey Alfredo (conocido como Alfredo el Grande) pudieron sofocar los intentos de invasión de los daneses, sobre todo con un sentimiento común: que sabían que si perdían esa batalla Inglaterra desaparecería.
Bamburgh Castle
En medio de este maremágnum, Uhtred se encuentra en el castillo de su padre, Bebbanburg (en la actualidad, Bamburgh Castle), en la costa de Northumbria, el primer lugar donde los daneses llegar para iniciar su conquista. Los soldados del ealdorman Uhtred, el padre de Uhtred, salen del castillo a sofocar la batalla que está teniendo lugar entre los daneses y los monjes que se encuentran en el cercano monasterio, pero es una trampa, por lo que mueren la mayor parte y los que no son hechos prisioneros. Sin embargo, el joven Uhtred se enfrenta al jarl danés Ragnar, que le hace gracia y se lo lleva, además de tratarle como un hijo. Así, el muchacho aprenderá a luchar como un danés, a rezar a los dioses paganos como Odín y Thor, a desear morir un día como un guerrero para entrar en el Valhalla, y los hijos de Ragnar serán como hermanos para él. Se convertirá en el protegido de Ragnar y sólo desea conquistar Bebbangurg, donde ahora reina su tío, que ha usurpado el trono y ha puesto precio a su cabeza. Cuando una trampa acaba con la familia de Ragnar, Uhtred comprende que tiene que ir en busca de los suyos y, aunque lleva al cuello el martillo de Thor, sabe que ha llegado la hora de dirigirse hacia Wessex y luchar junto a los suyos, donde se convertirá en comandante de la flota de doce barcos del rey Alfredo.
El argumento es interesante. Es la primera vez que leo un libro sobre vikingos y está plasmado de una forma que engancha, que convierte al lector en aliado del joven Uhtred. A veces, los nombres de los antiguos dialectos de Inglaterra son difíciles de seguir, sobre todo de los lugares, por lo que se agradece el glosario y el mapa que vienen en el libro, para que sea más sencilla la comprensión, sobre todo los avances de unas tropas y otras.
"Cuidaos del hombre que ama la batalla. Ravn me dijo que sólo uno de cada tres hombres, o puede que sólo uno de cada cuatro, es un auténtico guerrero, y los demás luchan a regañadientes, pero yo iba a aprender que sólo uno de cada veinte hombres ama la batalla. Dichos hombres eran los más peligrosos, los más hábiles, los que cosechaban almas, y aquellos a los que había de temer. Yo era uno de ellos (...)".
EL AUTOR:
Bernard Cornwell nació en Londres en 1944, hijo de un piloto de las fuerzas aéreas canadienses y una auxiliar inglesa. Huérfano a corta edad, fue adoptado por una pareja de una estricta secta protestante. Tras pasar por la Universidad de Londres y después de una breve experiencia como profesor, se incorporó a la BBC, en donde trabajó durante una década. En Belfast conoció a la que sería su esposa, una visitante americana con la que se mudó a Estados Unidos. Una vez allí, y al ver denegada su solicitud para un permiso de trabajo, hizo realidad su proyecto sobre un soldado británico en las guerras napoleónicas: nacía así Sharpe, la voluminosa serie que los catapultaría al éxito. Autor de más de una treintena de títulos, entre su obra destacan Arqueros del rey, La Batalla del Grial, El sitio de Calais, Stonehenge, El ladrón de la horca o Northumbria, el último reino.
EL LIBRO:
Título original: The Last Kingdom
Autor: Bernard Cornwell
Traductora: Libertad Aguilera Ballester
Editorial: Círculo de Lectores, por cortesía de Edhasa, 2012.
Número de páginas: 378
ISBN: 978-84-672-5017-6
Valoración: 8/10
RETOS:
-Desafío "Lee el nombre de tu blog", ocupando la N.
-Reto Genérico, en el género de guerreros.
-Reto 14.000 páginas, con 378.
-Reto "Sumando 2014", con 25 caracteres.
-Reto 100 libros.
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