Siempre es un placer leer las historias de Roald Dahl. En esta ocasión he cogido un libro de relatos, que he disfrutado mucho.
Gastrónomo cuenta la apuesta en la mesa de Mike Schofield, donde siempre han un sumiller que suele adivinar el vino blanco que va a acompañar la cena. Está ver el anfitrión apuesta la mano de su hija y Richard Platt adivina el vino, ante los comensales expectantes.
Entonces llega la criada y trae las gafas de Platt, que se las ha dejado en el despacho junto al vino antes de la cena…
Esta historia la leí hace un tiempo con el título La cata en un libro ilustrado.
Cordero asado es la historia de Mary Maloney, que espera a su marido detective, pero él no tiene ganas de cenar, mientras le cuenta algo que a ella la deja en shock. Entonces baja al sótano y encuentra una pata de cordero congelada. Cuando llega al salón, su marido está de espaldas y ella le golpea con la pata de cordero que luego lleva al horno.
Mary comprende que le ha matado, así que decide ir al supermercado a comprar, con el fin de tener una coartada.
Llega a casa y se encuentra a su marido muerto, llama a la comisaría y los compañeros de su marido vienen y descubren que tiene un golpe en la cabeza, pero no consiguen encontrar el arma homicida.
Ella les dice que se sienten a cenar cordero…
Hombre del sur comienza en una piscina, donde un hombre de blanco se sienta al lado del narrador y se pone a hablar con él. Una pareja joven se sienta con ellos y el cadete dice que su mechero siempre funciona. Es el momento en que el hombrecillo apuesta su Cadillac y el joven tiene que apostar su dedo meñique.
Cuando están en la habitación del hombrecillo llega su mujer, que apenas tiene dedos en la mano, diciendo que el coche es suyo y que su marido no tiene nada porque ella le ganó todo con apuestas.
En Mi querida esposa una mujer ha invitado a un matrimonio que le cae mal a jugar al bridge. El marido no entiende por qué les ha invitado. Y entonces a ella se le ocurre poner cámaras en la habitación de invitados.
Esa noche juegan al bridge, la señora Snape se equivoca y cuando llegan a la habitación, los anfitriones descubren que hacen señas para todas las cartas y deciden inventar también un código secreto para jugar al bridge.
Apuestas discurre en un barco en alta mar. Allí se hacen apuestas sobre el recorrido que hará el barco. William Botibol cree que ha apostado muy alto y decide tirarse por la borda para ralentizar el recorrido del barco. Para ello se asegura que una mujer le vea. Pero ella no sabe qué hacer, se lo dice a su cuidadora cuando sale a buscarla y le dice que no puede salir sola a cubierta… quedándose Botibol en el medio del mar mientras el barco se aleja.
En Galloping Foxley, descubrimos a un Perkins amante de las rutinas que cada día coge el mismo tren para ir a la City. Adora esa rutina y a la gente que se encuentra cada día, pero una mañana aparece un hombre nuevo, bien vestido, más o menos de su edad.
Entonces recuerda que es Bruce Foxley, el prefecto que le hizo la vida imposible en el colegio. Mientras le observa en el tren, Perkins recuerda todos los castigos que sufrió a manos de Foxley. Así que decide hacerle pasar un momento bochornoso presentándose. Pero Foxley se presenta con otro nombre, otro colegio y otro año.
Tatuaje habla de Drioli, que se pasea como un vagabundo por la calle cuando ve un cuadro que le resulta muy familiar. Entonces se acuerda del muchacho calmuco que le pintó y tatuó en la espalda el busto de su mujer.
Entra en la galería, donde le intentan echar al ver que es un vagabundo, pero él se descubre el torso y les enseña la espalda.
Entonces varios hombres empiezan a ofrecerle dinero por el cuadro, algunos le dicen reponerle la piel y uno de ellos le dice que es el propietario del Hotel Bristol en Cannes y que sólo tiene que ir allí a enseñar la espalda. Drioli no lo duda.
Meses después se subasta el cuadro. No hay ningún Hotel Bristol en Cannes.
Lady Turton nos cuenta la historia de Sir Basil Turton, que hereda un periódico en Londres y se tiene que trasladar a la ciudad. Allí todo el mundo está expectante porque está soltero y es muy rico. De repente un día llega una extranjera de nombre Natalia y se casa con él. Pero ella es una señora excéntrica y le gusta gustar, hablando mal al marido.
Nunc dimittis habla de Lionel, un hombre que ha dejado de tener amigos en Londres y él considera que lo ha perdido todo.
Todo empezó cuando Lady Gladys Ponsonby le dijo que su amada Janet de Pelagia hablaba mal de él diciendo que era muy pesado. También le habla de un pintor que se ha puesto de moda que sólo pinta a mujeres, a las que primero pinta desnudas y luego les pone el vestido.
Lionel decide llamar al pintor, pagarle para que pinte a Janet sin que ella lo sepa y comprar el cuadro para él. Se pasa un tiempo en el extranjero y cuando vuelve decide invitar a sus amigos a una cena, donde está expuesto el cuadro de Janet sin ropa. Desde entonces ha perdido a sus amigos, aunque Janet sigue queriéndole.
En La Patrona, un joven llega a Bath a trabajar, donde le recomiendan un hostal para dormir. Pero entonces pasa por una taberna que parece muy acogedora desde la calle. Decide quedarse y descubre que el loro y el perro están disecados y que los últimos huéspedes que se alojaron allí fueron hace más de dos años, y según la patrona están arriba…
William y Mary cuenta la historia de un matrimonio donde él sabe que se va a morir por un cáncer de páncreas. Entonces aparece el doctor Landy que le propone conservar el cerebro y un ojo después de muerto, sin permitir que el cerebro llegue a morir.
Mary recibe una carta póstuma de su marido. En ella le cuenta lo que ha hecho y ella decide ir a ver al doctor y decide llevárselo a casa para hacer todo lo que en vida no le permitía, cómo fumar.
En La subida al cielo la señora Foster siempre tiene miedo a perder el autobús, el tren o el avión. Esta vez va a viajar a París a ver a su hija y su marido se ríe porque ella está nerviosa y hay una terrible niebla en Nueva York, por lo que el avión no despegará hasta el día siguiente.
En Placer de clérigo, el señor Boggis visita las zonas rurales vestido de sacerdote, con el fin de buscar muebles antiguos y comprarlos a precio de ganga. En realidad es un anticuario que engaña a los campesinos.
Así entra en una granja donde se encuentra con tres hombres a los que convence para entrar al interior. Allí descubre una antiquísima cómoda Chippendale, pero les hace creer que sólo necesita las patas. Ganará mucho dinero con la venta de esa cómoda, mientras regatea con el granjero.
Cuando va a por el coche, los tres hombres deciden cortar las patas de la cómoda porque seguramente el cura tendrá un coche pequeño y no pueda transportarla…
La señora Bixby y el abrigo del coronel cuenta la historia de una señora que una vez al mes le dice a su marido que tiene que ir a visitar a una anciana tía a Baltimore, pero en realidad va a ver a su amante, un coronel soltero y muy rico. Cuando pasan varios años, él se despide de ella regalándole un fabuloso abrigo de visón, pero ella no sabe cómo va a explicarle a su marido que es un regalo de su tía, dado que no podría permitirse algo así. La señora Bixby lo lleva a una casa de empeños, donde le expiden un ticket donde no pone más que lo que ha pagado por empeñarlo.
En su casa, le dice a su marido que se ha encontrado un extraño ticket en el tren, pero él le explica que es de una casa de empeños y que él mismo lo recoge de camino al trabajo.
Cuando ella va a la consulta de su marido, éste le entrega un cuello de visón, ante la gran decepción de ella, que piensa que el de la casa de empeños los ha engañado, mientras la secretaria de su marido se pasea por la calle con un elegante abrigo de visón.
En Jalea Real, un matrimonio tiene un bebé de pocas semanas, que no come nada, por lo que ha empezado a perder peso. Ella está preocupada, pero él, que tiene panales de abejas y ha leído mucho sobre las propiedades de la jalea real, decide preparar los biberones a su pequeña, que en un día empieza a tomárselos y a ganar kilos.
Cuando se lo cuenta a su mujer, ésta no quiere creérselo, y cuando le observa descubre que se parece mucho a sus abejas.
En Edward el conquistador, Louisa se encuentra un gato junto a la hoguera que su marido hace todos los días en el jardín. A Edward no le gusta el gato, pero cuando se marcha, ella se pone a tocar el piano y descubre que el gato reconoce a Liszt, así que ella piensa que el gato es la reencarnación de Liszt mientras su marido piensa que Louisa ha perdido la chaveta y debe deshacerse del gato...
EL AUTOR:
Roald Dahl (Llandaff, 1916-Oxford, 1990) fue un escritor británico conocido por sus narraciones infantiles y juveniles, pese a que su producción para adultos también tiene gran calidad. Muchos de sus relatos se han convertido en películas de gran éxito internacional.
Su padre, de origen noruego, murió cuando el escritor tenía tres años. La muerte del padre dejó en serios apuros económicos a la familia, que tuvo que mudarse a una casa más pequeña. La madre prefirió seguir viviendo en Inglaterra y no regresar a Noruega, cumpliendo con ello el deseo de su marido de educar a sus hijos en escuelas británicas.
Fue precisamente la estricta educación inglesa, que incluía fuertes castigos, lo que menos agradaba al pequeño Roald. Sus momentos más felices los pasaba en verano, cuando la familia se trasladaba a Noruega. No brilló especialmente en sus estudios, aunque destacó en actividades deportivas como el boxeo.
Más interesado por la acción y la aventura que por el esfuerzo intelectual, al cumplir los 18 años se hizo explorador, en lugar de matricularse en la Universidad, que es lo que quería su madre. Luego trabajó como vendedor hasta que, a los 23 años, se alistó como aviador para luchar en la IIª Guerra Mundial, y sirvió en las Fuerzas Aéreas Reales en Libia, Grecia y Siria. En las campañas de África su avión fue alcanzado en varias ocasiones y salvó la vida de milagro, pero tenía heridas tan graves que fue enviado a casa.
Su primera recopilación de relatos (Over to You; 10 Stories of Flyers and Flying, 1946) evocaría los horrores vividos en la guerra. Recuperado de sus heridas, fue destinado a Washington como experto en asuntos de aviación de guerra. En Estados Unidos comenzó a hacerse famoso como escritor, al ponerse a narrar en periódicos y revistas su visión de la guerra.
Dahl alternó estas ocupaciones con su dedicación a la literatura infantil y juvenil, que se intensificaría a partir de la década de los 60. Se casó en 1953 y fue padre de cuatro hijos, a los que contaba cuentos que a menudo se convertían en novelas. Su primer cuento para niños fue Los gremmlins (1943), y enseguida llegaron otros éxitos como James y el melocotón gigante (1961) y Charlie y la fábrica de chocolate (1964).
En aquella época su vida sufrió graves reveses: vio morir a su hija pequeña Olivia en 1962 y, tres años después, su esposa Patricia Neal sufrió una peligrosa enfermedad que estuvo a punto de dejarla ciega e inválida. Su hijo Theo sufrió un grave accidente de carretera que le causó daños en el cerebro. Dahl pasó mucho tiempo trabajando en una válvula especial que servía para sacar líquidos de la cabeza de su hijo y le permitía vivir casi con normalidad, sin tener que estar conectado a una máquina.
Pese a las desgracias, Dahl logró salir adelante y continuó escribiendo obras que le hacían cada vez más famoso. Con Matilda, uno de sus últimos libros (convertido en película de notable éxito), batió todos los récords de ventas. No hay que olvidar tampoco la importancia de su narrativa para adultos, en la que cultivó variados géneros. También colaboró con el cine, escribiendo, entre otros, varios guiones para la serie de películas de James Bond.
Aunque es recordado especialmente por sus narraciones para niños y jóvenes, Roald Dahl escribió numerosas obras para adultos de gran calidad, entre las que sobresale Relatos de lo inesperado, una brillantísima colección de cuentos de intriga y humor negro. Mi tío Oswald (1979) se halla muy cercano a la ficción futurista: trata de la venta de espermatozoides de los hombres más brillantes del planeta. Otras obras destacadas fueron La venganza es mía, Génesis y catástrofe, Historias extraordinarias y El gran cambiazo. Sobresalió especialmente en el cuento corto, con historias mordaces e impactantes rayanas en la irrealidad y lo morboso o macabro en muchos casos; en ellas creó un clima amenazante, extraño, vinculado a la irracionalidad, combinando agudamente el humor negro con el suspense.
En sus historias para jóvenes late la fábula moral. Algunas de sus obras en el campo de la narrativa infantil y juvenil están consideradas entre las mejores de todos los tiempos. De hecho, sus relatos gustan tanto a los niños como a los mayores, ya que, en medio de sus historias protagonizadas por jóvenes, hay humor y crítica a la sociedad contemporánea. Junto a la magia y la fantasía, en sus libros aparece también la maldad y otros defectos del ser humano.
Charlie y la fábrica de chocolate (1964) fue la novela que le catapultó al éxito; llegó incluso a ser elegida número uno en una encuesta realizada por el prestigioso Sunday Times para seleccionar las diez mejores obras infantiles. En Charlie y el ascensor de cristal continuó con el mismo personaje. Otros libros célebres son James y el melocotón gigante (1961), que cuenta la historia de un niño huérfano que vive con sus malvadas tías; Las brujas, que narra el enfrentamiento de un niño y su abuela con la terrible Asociación de Brujas de Inglaterra; y Los cretinos, que recoge historias de una pareja de viejos refunfuñones que odian a los niños.
Autor prolífico, la lista de obras memorables es muy extensa: Danny, el campeón del mundo; El dedo mágico o Matilda, la historia de una niña enamorada de los libros. Las novelas Boy y Volando solo se basaron en la vida del propio autor. También merecen destacarse Qué asco de bichos, El superzorro, La maravillosa medicina de Jorge, El gran gigante bonachón, Cuentos en verso para niños perversos, El vicario que hablaba al revés, Mi año, Los Mimpis y Agu Trot.
EL LIBRO:
Título original: Tales of the Unexpected
Autor: Roald Dahl
Traductores: Carmelina Payá y Antonio Samons
Editorial: Anagrama (28ª edición, en septiembre de 2021)
Colección: Compactos nº 82
Número de páginas: 316
ISBN: 9788433920867
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto 12 libros pendientes: Al azar.
* Reto "Locura Conjunta": Publicado entre 1950 y 1999 [1979].
* PopSugar Reading Challenge: Un libro con un personaje que sea una mascota.
* Reto 50 libros Sintonía Literaria: Un libro de tu autor favorito de niño.
* Reto "Pecera 50": Un libro publicado en el siglo XX.
* Reto de lectura UNAV: Novelas con gatos.
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