Cuando estudiaba COU me decanté por Historia del Arte y fue una experiencia exquisita, sobre todo porque la profesora era una catedrática con una sabiduría excelsa y con un disfrute tal en lo que enseñaba que nos hacía disfrutar a los alumnos también. Así que la primera vez que estudié todo lo prerrománico fue gracias a ella. Uno de los edificios que más me gustó se localiza junto a Oviedo y se encuadra dentro del arte astur o ramirense. Como el libro que me leo en el momento presente comienza hablando de ese preciado monumento asturiano, no está mal recordar aquellas lejanas nociones de arte.
Santa María del Naranco es un antiguo palacio situado en la ladera del monte Naranco, donde había un bosque donde proliferaba la caza. Se proyectó como un complejo palacial por el rey Ramiro I que finalizó en el año 842. Según la novela, es su esposa Paterna quien dirige las obras del futuro palacio del rey.
El complejo arquitectónico al que pertenecía este edificio también comprendía a la iglesia próxima de San Miguel de Lillo, erigida tan sólo a cien kilómetros de distancia.
La ausencia de un ábside destinado a contener el trono del rey hace pensar que el edificio hubo de tener carácter de palacio de campo o residencia real dedicada al ocio.
Planta de Santa María del Naranco
Tiene una planta rectangular de 21 metros de largo por 6 de ancho, y está dividida en dos pisos, con una altura total de unos 9 metros, resultando una planta bastante alargada. En sus lados mayores existen dos salientes, por uno de los cuales sale una escalera de dos tiros para acceder a la planta superior.
La planta baja consta de un amplio cuerpo central cubierto por una bóveda de cañón recorrido por arcos fajones que descansan directamente sobre el muro. Posiblemente fuera utilizado como oratorio palatino, aunque se especula con que se tratase de una cámara regia donde se recibían audiencias, ya que las paredes están decoradas con una bancada, y por las cámaras laterales con cubierta de madera. De estas dos cámaras laterales, una tuvo la función de sala de baño o aljibe, ya que conserva una pila de agua. A la otra sólo se puede acceder desde el exterior y se desconoce para qué servía, pudiendo haber acogido una garita.
La planta superior fue planta noble, presentando una distribución similar a la planta baja. La gran sala central, rectangular y cubierta por una bóveda de cañón peraltada, también tiene atravesados seis arcos fajones que se apoyan en ménsulas. En sus lados mayores hay una arquería ciega que se apoya en dobles columnas de fustes sogueados de origen celta. A los lados tiene dos miradores o tribunas cubiertos por una bóveda.
En el exterior, en los lados mayores, se ven los contrafuertes que se corresponden con los arcos fajones interiores. En los lados menores, la fachada se estructura en tres pisos, correspondiendo el central a la planta noble, cuyos miradores se abren al exterior mediante tres arcos de medio punto peraltados, en los que el arco central es ligeramente mayor. Esto se repite en una escala muy reducida en el piso superior, formando un ventanal de dos cámaras a las que no existe acceso, excepto por la ayuda de una escalera. Su utilidad era guardar el tesoro del noble.
El material utilizado es el sillarejo, algo típico del arte asturiano.
El resultado es un edificio elevado, esbelto y elegante, modulado por la simetría de los contrafuertes y la gracia de sus arcos de medio punto peraltados. Algunas soluciones constructivas, como las bóvedas de cañón, los arcos fajones, los contrafuertes exteriores o la supeditación de la decoración escultórica a la arquitectura, son un claro anticipo del arte románico.
Además del sogueado en fustes y capiteles, éstos se encuentran decorados con animales, tema que se repite en los 32 medallones ubicados en las enjutas de sus arcos, junto con aves, cuadrúpedos, caballos y caballeros en actitud de combate. Los medallones se encuentran tanto en el interior como en el exterior. Es una decoración algo tosca, que denota influencia oriental tardorromana, supeditada a la arquitectura, pero contribuye a crear un edificio austero, pero también de gran armonía y belleza.
El templo fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco en 1985.
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