"La primera gota es la que empieza romper la piedra.La primera gota es la que empieza a ser océano".
Una gota entre un millón de gotas, nos fundiremos en esa inmensidad llamada humanidad. Así viene a describir que la vida de una persona es una única gota que se fundirá en la inmensidad oceánica, que al final sólo nos quedan los recuerdos e incluso éstos se difuminan entre las brumas de esa inmensidad oceánica.
La novela se divide en dos líneas temporales que están entrelazadas por vínculos de parentesco, amistad, guerras y muertes, lágrimas y ceniza.
Aún esta mañana, cuando todavía estaba implícito lo que estaba por venir en la trama, ya me estaba preguntando qué convierte a alguien íntegro y con la cabeza tan magníficamente amueblada en un monstruo, en un ser depravado, cómo el héroe se termina convirtiendo en ese ser aberrante que descubrimos al final. Supongo que, para saberlo, tenía que leer la novela entera.
Y, del mismo modo, la persona que ha sido criada por el personaje espeluznante y cruel puede llegar a ser más benévola y justa que el resto de la gente que la rodea. Son las circunstancias de sus vidas las que les llevan en una dirección u otra. A nosotros nos terminan impactando de tal manera que al final ni los buenos son tan buenos ni los malos son tan malos.
Corren los años 30 en un tren que está llegando a Moscú. Cuatro jóvenes comunistas con unos ideales inocentes sobre la magnificencia de la URSS se encuentran con unas expectativas inmejorables, con unas ilusiones respecto al país donde van a aprender, a trabajar y a profundizar en esos ideales. Es la Rusia de Stalin y los ideales caerán por tierra en el momento en que descubran a la verdadera Madre Rusia. Martin, el inglés pelirrojo; el escocés Michael, que es el que mejor domina el ruso; el francés irónico Claude; y el español, hijo de un minero comunista asturiano, Elías Gil. Llegan cargados de objetivos, sin darse cuenta de que están siendo vigilados y que un mal comentario en un momento oportuno o inoportuno les llevará a la más desértica estepa de la Siberia oriental, a la llanura deshabitada de la isla de Názino. En el gulag, los cuatro jóvenes revivirán en sus carnes lo que es luchar por la supervivencia, con un clima atroz, sin comida, donde los hombres se convierten en miserias humanas.
Cruces en un gulag de Siberia
"Se denomina Tragedia de Názino a la deportación en masa de 6.000 personas, de las cuales murieron 4.000 en la isla de Názino, en la Unión Soviética en 1933. Esta pequeña y apartada isla de Siberia occidental está situada a unos 800 km al norte de Tomsk, cerca de la confluencia de los ríos Ob y Nazina. Es conocida como la “isla de la muerte” o la “isla de los caníbales”, porque cerca de 4.000 de los 6.000 ‘colonos especiales’ soviéticos fallecieron allí durante el verano de 1933, tras ser abandonados con tan sólo harina para alimentarse, escasas herramientas o unas pocas prendas y cobijo escaso.
Vasili Velichko envió un informe de los hechos acontecidos allí a Stalin, que fue distribuido a los miembros del Politburó y preservado en un archivo en Novosibirsk. En dicho informe se informa de que 6.114 “elementos obsoletos”, descritos como “elementos desclasados o socialmente dañinos”, llegaron a la isla a finales de mayo de 1933 a fin de redistribuir la población en Rusia, por lo que venían a ser una especie de colonos. Habían sido transportados desde Moscú y Leningrado hasta Tomsk y luego en barcaza hasta Názino. La isla no tenía refugio alguno, las temperaturas invernales eran extremas y en los primeros días no se distribuyó nada de comida".
Elías se separa de sus amigos desde el mismo momento en que comprende que ha sido traicionado por ellos, sin embargo seguirá junto a Claude. En el gulag se enfrenta a un delincuente peligroso, Ígor Stern, un lobo de las estepas, con el que tendrá varios enfrentamientos. Michael y Martin van con él. Elías descubre allí que Martin está enamorado de Michael y le seguirá allá donde vaya. Mientras, Claude, el más incrédulo con el sistema comunista, se pone del lado de Elías. Tanto Ígor como Elías son tan orgullosos que se enfrentarán por un abrigo, lo que le llevará al español a perder un ojo. Una cirujana rusa, Irina, le curará y cuidará de él. La mujer tiene una hija pequeña, Anna, y se encariñará rápidamente de Elías. Claude también se enamorará de la mujer. Llega un momento que el enfrentamiento con Ígor resulta tan insoportable que, tras la muerte de Claude, Elías decide escapar del gulag con Irina y su hija. Sin embargo, en la huida, Irina muere ahogada en un río helado. Elías es encontrado por el instructor Vasili Velichko, a quien le cuenta toda la historia y Vasili redacta un informe sobre lo que está ocurriendo en Siberia.
Pero Elías no tendrá muchas opciones. Le proponen trabajar para la NKVD, la policía secreta rusa, en la propia Barcelona, cuando en España se está gestando la propia Guerra Civil. Elías sólo pone como condición llevarse consigo a Caterina, una muchacha rusa que se ha enamorado de él y que se convertirá en Esperanza.
Elías va subiendo en el escalafón y se convierte en comandante aun sin ser militar. Manda asesinar a todos los presos de ideología fascista o de extrema derecha. Salvará la vida a su amigo de la infancia, Ramón Alcázar, que es un hombre de extrema derecha. Entre Elías y Ramón siempre prevalecerá el hombre por encima del partido. Tiempo después, Ramón se verá en la misma disyuntiva y le salvará también la vida a Elías.
Pero el hombre incorruptible se termina corrompiendo, el héroe comunista se convierte en un verdadero monstruo...
En el siglo XXI, Gonzalo Gil es un apocado abogado que recibe la terrible noticia de que su hermana Laura se ha suicidado. Había perdido el contacto con ella, y lo poco que sabía de los últimos años de ella era terriblemente delecnable: se emborrachaba y se drogaba asiduamente, estaba divorciada tras la pérdida de su hijo pequeño de seis años -Roberto, que había muerto asesinado en el lago cercano a la casa de sus padres-, había tenido que entregar el arma reglamentaria y había sido apartada de la policía. Gonzalo descubre que su hermana se ha suicidado porque ha sido acusada de asesinar a Zinóviev, el asesino de su hijo. Pero Gonzalo conoce a su hermana y sabe que es incapaz de matar a nadie.
Presionado por su suegro, el poderoso abogado Agustín González, para que venda la casa junto al lado y ciego ante los problemas de su hijo Javier y el desbordamiento de su propio matrimonio, comenzará a tirar de los hilos sobre el pasado de sus padres, haciendo suya la causa por la que había muerto Laura. Así llega a la Matrioshka, una trama de prostitución y drogas, financiada por al menos dos empresas de su suegro. Además, un testigo excepcional, el africano Siaka, se pondrá en contacto con él para ayudarle, y conocerá a Tania Ajmátova, la hija de Anna.
Con unos personajes únicos y una trama excepcional, Víctor del Árbol consigue darnos las dosis adecuadas en el momento oportuno para no perder el hilo de la historia. He disfrutado tanto con esta novela que a veces me quedo sin palabras para describir las sensaciones que ha producido en mí. Es un libro imprescindible y su lectura muy recomendable.
EL AUTOR:
Nacido en Barcelona en 1968, Víctor del Árbol fue mosso d'esquadra desde 1992 hasta 2012, experiencia que le proporcionó una importante lección: "La policía me enseñó a observar, no a juzgar". Cursó estudios de Historia en la Universitat de Barcelona y fue colaborador en el programa radiofónico Catalunya sense barreres (Radio Estel, ONCE). Su primera obra, El peso de los muertos, ganó el premio Tiflos de Novela en 2006. La tristeza del samurái (2011) supuso su consagración no sólo en nuestro país sino también a nivel internacional; traducida a una decena de idiomas, fue un best-seller en Francia y cuenta con numerosos premios, entre ellos el Prix du Polar Européen 2012 a la mejor novela negra europea. Con Respirar por la herida (2013), fue finalista del premio a la mejor novela extranjera en el Festival de Beaune.
EL LIBRO:
Título original: Un millón de gotas
Autor: Víctor del Árbol
Editorial: Círculo de Lectores, 2014 (por cortesía de Ediciones Destino)
Número de páginas: 655
ISBN: 978-84-672-6132-5
Valoración: 10/10
RETOS:
Lo incluyo en el Mega-Reto, en la 'Etapa 1: Vocales', usando la U.
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