Quedaos en la trinchera y luego corred

“Ninguna otra cosa importaría hoy en el mundo. Quedaos en la trinchera y luego corred; es lo que dice siempre. Quedaos en la trinchera y luego corred. No tiene sentido. Podríamos seguir amándonos igual que siempre. No puedo dormir, ¿verdad? Todo es culpa tuya, todo, maldita sea. No se me pasa el dolor de cabeza. ¿Qué era lo que Wells cantó anoche? Si tú fueras el único alemán de la trinchera y yo tuviera la única bomba (…)”.

Algunos libros de Boyne no han terminado de cuajar, pero reconozco que éste lo he disfrutado, quizás porque nos ofrece la cruda realidad de la guerra y, como en el libro que le dio la fama, a través de la mirada de un niño pequeño, un inocente niño que aún no ha perdido la esperanza, que tiene ilusiones y que llega a cumplir un sueño.

El libro está muy bien escrito. Adoramos al joven protagonista por su discreción y su valentía, pero sobre todo cuando coge el maletín de limpiabotas y, sin decir nada, se pone a lustrar zapatos ajenos en una estación, en una época de vacas flacas y con la figura paterna lejos, con el fin de ayudar económicamente a su madre. Esa conciencia tan adulta en un niño tan pequeño apasiona al lector.

Era el quinto cumpleaños de Alfie Summerfield cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Él recuerda a sus padres y sus vecinos celebrando la fiesta de cumpleaños, sin llegar a imaginar cómo serán los próximos cinco años, que los asuntos bélicos les terminará distanciando. Su padre, Georgie, se alista como voluntario para ir a luchar contra los alemanes; los Janácek, oriúndos de Praga, son considerados ‘personas de interés especial’, tildados de sospechosos y enviados a la isla de Man; Joe Patience ha sido encarcelado por objetor de conciencia y la abuela Summerfield le odia por no ir a luchar por su país. Unos años después de comenzada la guerra, las cartas de Georgie dejan de llegar y su esposa Margie tiene tres trabajos que no la dejan tiempo para ocuparse de su hijo. Alfie, un niño espabilado, decide entrar a la casa vacía de los Janácek para coger prestado el maletín de limpiabotas y ayudar económicamente en casa.

King’s Cross Station

Con nueve años, Alfie se presenta cuatro días a la semana en la estación londinense en King´s Cross para lustrar los zapatos de los caballeros que pasan por allí. Así conoce a mucha gente, incluso al Primer Ministro, David Lloyd George. Casualmente, un día se sienta en el banco un hombre que está enfrascado en unos documentos que se le caen y Alfie le ayuda a recogerlos, no sin antes reparar que son documentos del East Suffolk Ipswich Hospital y que el nombre de su padre aparece en una de las hojas.

East Suffolk Ipswich Hospital

Esa misma noche pregunta a su madre sobre su padre, y ella le dice que está en una misión secreta y es por ello que no puede seguirles escribiendo cartas hasta que acabe la guerra. Alfie sabe que miente y que nunca le dirá la verdad, por lo que decide ir ahorrando una parte de sus ganancias para coger un tren hasta Ipswich y descubrir el paradero y el estado de su padre.

En el tren, conoce a una joven que también va al hospital. La chica le explica que va a dar una conferencia sobre neurosis mental, por lo que ya pone a Alfie sobre la pista de que el hospital adonde se dirigen es un lugar para enfermos mentales. Los hombres que han estado en las trincheras tienen pesadillas con las vivencias por las que han pasado.

Alfie encuentra a su padre, pero Georgie no le reconoce al principio. Alfie se da cuenta de que es él pero no es él, y vuelve a casa desolado. Traza un plan secreto y pide ayuda a Joe Patience, que le dice que no va a acompañarle al hospital para sacar a Georgie de allí. Así que el pequeño Alfie decide sacarlo él solo, y lo consigue.

Pocos días después terminará la guerra.

EL AUTOR:

John Boyne (Dublín, 1971) es y será mundialmente conocido por su novela El niño con el pijama de rayas (2006). Con más de dos millones de ejemplares vendidos, consiguió conmover al público con una historia tan tierna como sobrecogedora. Después vendrían otras obras tan notables como Motín en la Bounty (2008), La casa del propósito especial (2009) o El increíble caso de Barnaby Brocket (2012).

Con Quedaos en la trinchera y luego corred, Boyne vuelve a describirnos los horrores de la guerra y las peripecias de un niño que removerá cielo y tierra para encontrar a su padre.

EL LIBRO:

Título original: Stay Where You Are and Then Leave

Autor: John Boyne

Traductora: Rosa Pérez Pérez

Editorial: Círculo de Lectores, por cortesía de Random House Mondadori (2013)

Número de páginas: 222

ISBN: 978-84-672-5840-0

Valoración: 8/10

RETOS:

-Reto "De la A a la Z", ocupando la letra B.
-Reto genérico, en el género de libros guerreros, porque habla de la Iª Guerra Mundial.
-Reto "Sumando 2014", con 32 caracteres.
-Reto 14.000 páginas, con 222.
-Reto 100 libros.