Al rico café

Esta mañana he estado en Ezcaray y me he tomado con un cliente un café riquísimo. Como ya no llueve y ha salido el sol, hacía una mañana radiante. Una magnífica mañana de primavera.

Las Siete Hermanas: La historia de Maia

Que haya caído este fin de semana tal tormenta para escondernos en casa ha incluido en que es dos días me haya pulido un libro de más de 500 páginas, pero llegó un momento en que no pude parar de leer. La saga de Las Siete Hermanas me tiene verdaderamente fascinada, una saga que se tilda de romántica, y yo veo que es sobre todo familiar y sí, hay amor -sin ser empalagoso-, pero tiene también una parte histórica y, sobre todo, una dosis de 'feel-good'.

Esta noche empezaré con la segunda parte, pero necesito unas horas de intervalo para asimilar lo que he leído en las últimas horas...

"El amor no conoce distancias;

No tiene continente;

Sus ojos son para las estrellas".

Pa Salt acaba de morir, era un hombre misterioso que fue trayendo a su casa de Atlantis (situada en medio del lago de Ginebra) unas niñas adoptadas a las que fue llamando Las Siete Hermanas, pero ahora que ha fallecido y que ha llamado a su abogado, Geoff Hoffmann, para que las reúna, falta la séptima hermana, que según le contó a la primogénita una vez: "no hay una séptima hermana porque no la he encontrado". Cuando todas las chicas se encuentran en Atlantis, el abogado les lleva hasta una esfera armilar que contiene sus nombres, unas inscripciones en latín y unas coordenadas, y además les entrega a cada una unos sobres para que lo abran cuando consideren oportuno.

Copacabana Palace, Río de Janeiro

Maia se hizo construir un Pabellón en la isla para estar cerca de su padre, de Marina -la mujer que las ha ido criando desde que fueron llegando como bebés- y de Claudia, la cocinera. De hecho, Maia puede compaginar su trabajo de traductora desde allí, es la única que ha vivido cerca de su padre, y su muerte le ha pillado en Londres, en casa de una amiga. De hecho, es ella la que contacta con el resto de hermanas y la primera que llega a casa para descubrir que el funeral de su padre ya se ha realizado, pues fue enviado al mar en un ataúd de plomo.

Heitor da Silva Costa (1873-1947)

Maia acaba de coger de su antigua habitación un colgante, una piedra lunar, que cuando recibió no le dio importancia y ha decidido ponérselo, y cuando llega al Pabellón decide que es un buen momento para abrir la carta que su padre le escribió antes de morir. En ella le dice que no tenga miedo y le hace deducir que su padre conocía un oscuro secreto de su pasado... En el sobre también hay una tesela triangular con una inscripción.

Se encarga de traducir las inscripciones de todas sus hermanas, y Ally -aficionada al mar- les enseña cómo descubrir las localizaciones de las coordenadas. Cuando Maia se siente preparada, su coordenada le lleva hasta A Casa das Orquideas, en Río de Janeiro. No sabe qué hacer, pero cuando su novio del pasado, Zed, quiere visitarla después de catorce años sin saber de él, decide hacer la maleta y coger el primer avión a Brasil. 

Laranjeiras, Río de Janeiro

Allí se aloja en el hotel Caesar Palace de Ipanema y se levanta con el mar Atlántico en su ventana. Además ha recibido un correo electrónico de Floriano, un escritor carioca cuya novela está traduciendo ella, y él le propone hacerle de guía.

La primera vez que Maia se presenta en la desvencijada A Casa das Orquideas se encuentra con una viejecita enferma en el jardín que la mira con cara de pocos amigos, y una criada negra que está deseando que se vaya. Pero Floriano la convence para regresar, ya que es el único hilo que tiene donde tirar para descubrir sus orígenes. Yara, la criada, a espaldas de la anciana Beatriz Carvalho, le hace entrega de unas cartas enviadas a Izabela Bonifacio, supuestamente la bisabuela de Maia. Ha visto no sólo el parecido de Maia con su bisabuela, sino también la piedra lunar que lleva al cuello. Y la escultura que hay en el jardín es su vivo retrato. 

Paty do Alferes, Brasil

Maia se encierra en el hotel para leer las cartas y así descubre la vida de su bisabuela Izabela, una joven adinerada cuyo padre era uno de los barones del café. Habían vivido durante toda su vida en una fazenda en Paty do Alferes, pero el señor Antonio no estaba conforme con lo que tenía, así que compró una enorme casa en Río de Janeiro. Sólo le quedaba presentar en sociedad a su hija y codearse con la aristocracia carioca. En el baile de su 18º cumpleaños, su padre le presenta a Gustavo Aires Cabral, un joven bien situado socialmente, aunque con una fortuna venida a menos. Gustavo le pide en matrimonio, pero la boda se pospone porque Izabela visitará durante unos meses Europa junto a la familia de su amiga Maria Elisa, hija del famoso arquitecto Heitor da Silva Costa, a quien se le ha encomendado construir la estatua de un Cristo Redentor en la cima del Corcovado, y ha ido a Europa a instruirse con los mejores y a estudiar materiales.

La Closerie des Lilas, París

Mientras que Maria Elisa y su madre enferman los primeros días de su estancia en París y los hermanos pequeños reciben clases particulares en casa, a Izabela no se le permite salir porque no está bien que una mujer joven salga sola por las calles parisinas, hasta que Heitor se apiada de ella y le pide que le acompañe al atelier del escultor Landowski, donde conoce a Laurent Brouilly, un donjuán que enseguida se propone seducirla y sobre todo esculpirla, ya que Izabella es una belleza. Pero como suele ocurrir... terminan enamorándose...

Iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo (antigua Catedral), Río de Janeiro

Me ha gustado recorrer la Rive Gauche, Montmartre y Montparnasse en la época en que estaba llena de artistas, que vivían como artistas y que se sentaban en La Closerie das Lilas, entre otras terrazas parisinas.

Paul Landowski (1875-1961)

Me ha gustado recorrer parte de la historia de la construcción del Cristo Redentor, tanto que he tenido que acercar una imagen para descubrir las minúsculas teselas triangulares que envuelven a la estatua, y me ha gustado descubrir que se construyó en París y que fue una gran obra de envergadura que cruzó el océano para levantarla en la cima del monte.

Me ha gustado visitar parte de las favelas que se encuentran reinsertadas en la sociedad, las callejuelas de Río de Janeiro, Ipanema, bailar samba...

Es un libro precioso...

NOTA DE LA AUTORA: "La saga de Las Siete Hermanas está libremente inspirada en la mitología de las Siete Hermanas de las Pléyades, la conocida constelación cercana al Cinturón de Orión. Desde los Maias hasta los griegos, pasando por los aborígenes, Las Siete Hermanas aparecen en multitud de inscripciones y versos. Los marineros las utilizaron durante miles de años para orientarse, y hasta una marca japonesa de coches, Subaru, toma su nombre de ellas...".

LA AUTORA:

Lucinda Riley nació en Irlanda, y tras una temprana carrera como actriz de teatro, cine y televisión, escribió su primera novela a los veinticuatro años. Sus libros han sido traducidos a treinta y siete lenguas y han vendido veinticinco millones de ejemplares en todo el mundo. Es una habitual en las listas de best-seller de Sunday Times y The New York Times. Actualmente, Lucinda está dedicada por completo a la escritura de la serie Las Siete Hermanas, que narra la historia de unas hermanas adoptadas y está basada alegóricamente en el mito de la famosa constelación. Se ha convertido en un fenómeno global con cada uno de sus libros llegando a ser nº 1 en ventas en todo el mundo. Asimismo, una importante productora de Hollywood ha empezado a desarrollar su adaptación audiovisual.

Página web de la autora.

EL LIBRO:

Título original: The Seven Sisters

Autora: Lucinda Riley

Traductoras: Sheila Espinosa Arribas y Matuca Fernández de Villavicencio

Editorial: De Bolsillo (1ª edición, en noviembre de 2020)

Número de páginas: 555

ISBN: 9788466354004

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reto "Viajamos con los libros": Brasil.

Era una tarde de tormenta

Recuerdo una tarde de verano. Yo tendría seis o siete años, no más porque mi hermano pequeño aún no había nacido. Recuerdo que de repente se puso muy oscuro y empezaron los relámpagos mientras yo intentaba concentrarme en los ejercicios de un cuaderno de verano de Anaya.
En mis retinas aún tengo grabada aquella tarde, quizás una de las peores tormentas que recuerdo, y posiblemente la culpable de que me gusten las tormentas de verano. Porque seré clara: en una tormenta de verano no me importa mojarme. El aire está cargado de electricidad, y como en las cataratas, siento que los iones negativos hacen desaparecer todo lo malo. Los iones negativos generan bienestar (así me lo explicaron en Niágara) y los relámpagos también generan iones negativos.
Hoy no es verano, y está muy oscuro. Hay una tormenta gigante y el cielo está encapotado.
Y por la base de la ventana veo pasar el mundo mientras me he enganchado a una lectura mágica...

La habitación de las mariposas

La habitación de las mariposas ha sido mi toma de contacto con Lucinda Riley. Últimamente veo la serie de Las Siete Hermanas repetida y con buena crítica en los foros literarios, y aunque en un principio me daba repelús leer novela romántica, al final he caído y he empezado a leer a la autora. No he empezado con la famosa serie, sino con un libro que regalamos a mi madre por Navidad. De hecho, tanto le gustó que al final fue a ella a quien terminé regalándole la serie (cuyos seis primeros libros ya se ha leído y esperamos a que se publique el de la séptima hermana en el mes de junio) y otras novelas de la autora que le están encantando. Como quiera que los que ya se ha leído me los ha ido pasando, al final yo también he empezado a leer a Lucinda Riley, y aunque no es un género que me guste mucho leer, he de confesar que es una gran narradora y que sus personajes tienen mucha fuerza.

La novela que acabo de terminarme es una novela familiar, con una protagonista central, Posy, que está a punto de cumplir setenta años y que enamora al lector. El resto de personajes rodean a esta mujer encantadora. Y encontramos dos líneas temporales: una, cuando Posy era una niña de siete años, y la otra, en la actualidad.

Southwold, Suffolk, Inglaterra

Posy es una niña de siete años que vive en una mansión en Southwold, en el condado de Suffolk, con sus padres. Es el año 1944 y se cree que la Segunda Guerra Mundial está a punto de acabar. Su padre, piloto de Spitfire, está recuperándose de una herida de guerra, pero se tiene que volver a marchar. Su madre siempre se queja de migrañas, así que toman la decisión de que la pequeña Posy vaya una temporada a vivir con su abuela materna a Cornualles, donde va a acompañada de la joven sirvienta. Allí Posy tiene la oportunidad de relacionarse con niños de su edad, lo que nunca ocurría en la mansión de sus padres, ya que Admiral House se encontraba lejos del centro del pueblo. Y allí aparece un día su madre para decirle que su padre ha fallecido en la guerra. 

Kew Gardens, Londres

Posy, que admira a su padre, se queda en casa de su abuela, va a un internado donde sobresale por su amor por las plantas y animales, consigue una beca en Cambridge, sacándose el título de Botánica, y comienza a trabajar en Kew Gardens en Londres, donde comparte piso con su amiga Estelle. Mientras su pareja, Jonny Montague, se forma como militar, ella intima con Freddy, un joven de Suffolk, del que se enamora perdidamente. Posy rompe el compromiso con Jonny, pero cuando Freddie está a punto de pedirle en matrimonio, ella le dice su nombre real y él la abandona y corta la relación, desapareciendo de su vida para siempre.

En la actualidad, Posy es una mujer solitaria que vive en Admiral House. La mansión se cae a pedazos, porque no tiene dinero suficiente para sirvientes ni para mantenerla, y está pensando en vender la casa y trasladarse a un piso más pequeño. 

En una casa de playa cercana vive su hijo mayor, Sam, junto a Amy y sus dos nietos. Posy está preocupada por Sam, porque siempre ha fracasado en cualquier negocio que ha iniciado, y ahora parece ser que se ha introducido en el mercado inmobiliario, junto a un socio rico que nadie conoce, y quiere que su madre les venda la mansión a ellos, cuya intención es convertirla en apartamentos de lujo. Mientras, el poco dinero que llega a la casa proviene de las horas que Amy trabaja como recepcionista de un hotel. Y allí conoce a un escritor, Sebastian, que quiere quedarse un tiempo en Southwold para seguir escribiendo su próxima novela, por lo que compartirá espacio con Posy en su casa. 

Mientras, Nick, el hijo pequeño, regresa de Australia, donde ha conseguido una pequeña fortuna en el negocio de las antigüedades. Cree que el hecho de que haya aparecido en el pueblo Evie con su hija pequeña, y sin un marido, es una extraña coincidencia, porque Evie fue el gran amor de Nick, y Posy cree -acertadamente- que su hijo huyó lejos cuando Evie se casó con un hombre mucho mayor que ella. 

Posy coincide con un barquero y entonces se reconocen: él es Freddie, su antiguo amor, y a partir de entonces Freddie regresa a su vida como un huracán, se pone nervioso cada vez que se habla de Admiral House, y finalmente comprende que Posy siempre ha sido protegida sobre lo que pasó en el pasado y no sabe el terrible secreto de su familia y el verdadero motivo por el que él desapareció de su vida cuando eran jóvenes.

Nick ha regresado a Londres unos días antes y se aloja en casa de unos amigos, que le presentan a Tammy, una ex modelo, con quien empieza una relación, pero entonces descubre que él tiene una hija de nueve años...

Algunas partes son previsibles, pero merece la pena leerlo. No hay cabos sueltos, y ha habido un momento en que se me ha caído la lagrimilla...

LA AUTORA:

Lucinda Riley nació en Irlanda. Durante su juventud fue actriz de teatro, cine y televisión y escribió su primer libro a los veinticuatro años. Sus novelas han sido traducidas a treinta y siete idiomas y ha vendido veinticinco millones de ejemplares en todo el mundo. Varias de ellas han encabezado las listas de best-sellers de The Sunday Times y The New York Times.

En la actualidad está escribiendo la serie de Las Siete Hermanas, que cuenta la historia de varias hermanas adoptadas y está inspirada en los mitos en torno a la famosa constelación del mismo nombre. Esta serie se ha convertido en un fenómeno global y cada nuevo título alcanza el número uno en las listas de los libros más vendidos en muchos países. Los derechos para su adaptación han sido adquiridos por una importante productora de Hollywood.

Página web de la autora.

EL LIBRO:

Título original: The Butterfly Room

Autora: Lucinda Riley

Traductoras: Matuca Fernández de Villavicencio y Ana Isabel Sánchez Díez

Editorial: Plaza y Janés (1ª edición, en noviembre de 2020)

Número de páginas: 539

ISBN: 9788401024245

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reading Women Challenge: Un libro con un protagonista mayor de 50 años.

* Reto 100 palabras 100 portadas: Estaciones del año.

Nostalgia

Hoy es el cumpleaños de mi primo e inevitablemente he recordado a mi tía. Mi primo también la habrá echado de menos.
Hay días que pienso en ella y sigo sintiendo una especie de nostalgia por que ya no está. Se me está haciendo duro... Llegará un día en que sus recuerdos nos hagan sonreír, pero ese momento aún no ha llegado.

Los ajolotes de la discordia

Mis sobrinas han abierto esta mañana la caja literaria, como están de vacaciones tienen muchas horas para disfrutar de los objetos y los libros. Y entonces han empezado a discutir. La razón ha sido la funda para libros, una funda estampada de ajolotes (he tenido que mirar a ver cómo es este anfibio) y he tenido que comprar otra igual.
Para ellas, tener una funda para llevar libros para que no se les doblen las páginas o no se estropeen es algo muy novedoso. Como sé que sacan libros para leer cuando tienen un ratito prefiero seguir incentivándolas y hacerles llegar otra funda. Eso sí, con el mismo diseño de ajolotes, para que no vuelvan a discutir.

Libros dedicados

Es una dulce sensación comenzar un libro dedicado por una de mis sobrinas. En realidad el libro fue un regalo de cumpleaños para mi madre, que ya se lo ha leído y me lo ha pasado.
En una semana es muy posible que yo también reciba sus libros dedicados...

Lugares sin mapa

Quería espaciar más el tiempo para leer el segundo libro de Alastair Bonnett, pero tanto disfruté con el primero que me ha faltado tiempo para coger el segundo, y lo he devorado. Esto de los lugares raros sigue despertando mi curiosidad.

En esta ocasión, el autor nos muestra treinta y nueve emplazamientos divididos en cinco bloques: islas revoltosas, enclaves y naciones inciertas, lugares utópicos, lugares fantasmagóricos y lugares ocultos, algunos de ellos ni siquiera vienen en los mapas, y otros son inaccesibles para la mayor parte de la gente, otros se ocultan deliberadamente y junto a otros pasamos sin darnos cuenta.

68 Via Condotti, Roma, sede del Estado soberano de la Orden de Malta

He descubierto que la Orden de Malta existe como Estado soberano, pese a que no cuenta con un espacio físico, aunque el palacio donde se actúa como un Estado se encuentra en el número 68 de Via Condotti, en Roma. Y en ese espacio de 6.000 m2 fabrican su propia moneda, tienen su propia oficina de Correos y, aunque otros países no lo reconocen como Estado, los caballeros de esta Orden, al especializarse en ayuda humanitaria, pueden acceder a cualquier parte del planeta.

Muro Marroquí

He descubierto el muro marroquí, que separa el Sáhara Occidental del Sáhara Oriental y donde el Frente Polisario quiere demostrar su autonomía, pero el Gobierno marroquí les frena. He viajado por mapas que tienen calles-trampa, con el fin de que no se plagien. He descubierto la frontera invisible hebrea (eruv) en Bondi Beach, he comprendido el problema nacionalista existente en la región ucraniana de Yuzovka.

Jardín de Roca, Chandigarh, India

He visitado el Jardín de Roca de Nek Chand, que me ha impactado, pero sobre todo por el contraste entre este hindú que construyó con restos de basura mientras a la vez y muy cerca Le Corbusier levantaba varios edificios modernos. En su momento Le Corbusier fue aplaudido mientras Nek Chand se encontraba oculto. Hoy la fastuosa obra creada por el hindú es muy valorada.

Christiania, Copenhague

He estado en Christiania, un lugar en medio de Copenhague, donde varias personas sin hogar empezaron a construir con sus propias manos edificios que nos recuerdan a la moda hippie.

Mokattam, la Ciudad-Basura de El Cairo

He conocido la problemática de las islas emergentes, la aparición de las Spratly Islands y el archipiélago Kvarken, las islas Minkiers/Minquiers cuya titularidad se disputan Francia e Inglaterra. Y he estado en la ladera cairota de Mokattam, donde viven los zabaleen (recolectores de basura), que se encargan de reciclar la basura (mejor que cualquier asociación de residuos).

Recreación de la base naval Conshelf, ideada por Jacques Cousteau

He descubierto las piedras de tsunami japonesas (que indican no construir más allá de ellas por el riesgo de tsunamis), he conocido la base naval china de Yulin (subterránea) y he visitado Conshelf II, la base oceanográfica de Jacques Cousteau, construidas las tres bases para demostrar que es posible que un humano pueda vivir bajo el agua.

Me dejo algunos lugares, pero son muchos sitios y es preferible disfrutarlos leyendo el libro. Me ha gustado mucho. Si hay más libros del autor traducidos al español es posible que muy pronto se vean por aquí.

EL AUTOR:

Alastair Bonnett nació en Epping, en la periferia de Londres, en 1964. Desde niño sintió un apego especial por su pueblo mientras miraba a la gran ciudad como una fuerza invasora que podría acabar con su encanto. Eso, la relación del individuo con el espacio, ha sido el eje de toda su obra. Ya en la adolescencia, llevaba al día un diario y emborronaba cuadernos con sus primeros poemas, hasta que se decantó por las obras de no ficción relacionadas con su sector profesional. Bonnett es profesor de Geografía Social en la Universidad de Newcastle: compagina su labor como autor académico (si no, lo despiden) con su faceta como autor de libros para el gran público (si no, se aburre). Es autor también de What is Geography?, entre otros títulos, y ha firmado artículos en infinidad de revistas, además de editar entre 1994 y 2000 la revista vanguardista de psicogeografía Transgressions: A Journal of Urban Exploration. Fuera del mapa fue un éxito de crítica y público, lo que propició que Bonnett reuniese esta segunda entrega de lugares inexplorados, increíbles.

EL LIBRO:

Título original: Beyond the Map

Autor: Alastair Bonnett

Traductor: Pablo Álvarez Ellacuria

Editorial: Blackie Books (1ª edición, en octubre de 2019)

Número de páginas: 247

ISBN: 9788417552671

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

Caja literaria de abril

Ya tengo preparada la caja literaria de abril para mis sobrinas. Seguro que les gustará, sobre todo porque hay muchos regalitos.
Lo que disfruto haciendo esto para mis sobrinas...

Días de primavera

Hoy he estado en Ezcaray y lo cierto es que el paisaje hasta allí es magnífico, porque toda la carretera tiene magníficos almendros en flor que colorean el paisaje. Ezcaray no iba a ser menos...

La vida secreta de las abejas

No esperaba que esta novela me iba a durar tan poco. Menos mal que la Semana Santa acaba, porque si no daría con los libros que tengo pendientes. Ha sido un acierto leer este libro, me ha encantado. Además, no es que crea mucho en las señales, pero últimamente hay varias novelas que he cogido después de leer Jane Eyre y parece que a los protagonistas o personajes literarios les ha dado por leer el clásico de Charlotte Brontë. Es que me lo he encontrado nombrado en varias novelas que he leído últimamente, incluida ésta.

Sylvan, Carolina del Sur, 1964. Lily Owens vive con su padre en un pequeño pueblo (ficticio) de Carolina del Sur. Está a punto de cumplir catorce años y su padre no le hace mucho caso, ella se dedica a vender sus melocotones en un puesto de la carretera y, cuando a él le parece, le castiga haciendo que se arrodille sobre semillas de maíz, lo que le deja secuelas en las rodillas. Por lo demás, la ignora. Lo único que sabe Lily sobre su madre es un ligero recuerdo que tiene de ella en el vestidor, una pistola y un fogonazo. Su padre siempre le tiene dicho que ella mató a su madre.

Las tareas del hogar las realiza Rosaleen, una mujer de color que su padre ha sacado de los campos de melocotones. Lily aprecia a la mujer, así que no duda en acompañarla a la ciudad cuando ella desea inscribirse en el censo de votantes: acaba de aprobarse la ley de derechos civiles para los negros, y uno de sus derechos es el derecho a voto. 

Pero en la gasolinera de Sylvan, un grupo de hombres empiezan a insultar a Rosaleen, que intenta protegerse. Como la ley sigue estando de parte de los blancos, Rosaleen y Lily son llevadas a la cárcel, de donde T. Ray saca a su hija a las pocas horas. Pero Lily escucha que uno de los chicos es el mayor racista de Sylvan y regresará a matar a Rosaleen. Lily necesita acudir a la ciudad para buscar una solución y salvar a Rosaleen, pero al llegar a la cárcel le dicen que la mujer se ha caído y se encuentra en el hospital. Lily consigue sacarla del hospital, engañando al policía que custodia la habitación, sobre todo cuando se entera que la policía dejó entrar a los chicos a la celda, donde la propinaron una brutal paliza que la llevó al hospital.

La mujer negra y la niña, que justo ese día cumple catorce años, se marchan de allí para siempre. Lily lleva una talla de una Virgen Negra en la que se viene escrito un lugar: Tiburon, Carolina del Sur, así que no lo duda y decide encaminarse hacia allí haciendo autoestop. En las inmediaciones de Tiburon, Lily y Rosaleen duermen junto a un río y, ya en la ciudad, entran en una tienda donde Lily ve una pila de tarros de miel con la misma Virgen Negra de su talla, así que pregunta al tendero y decide llamar a la puerta de la casa rosa.

August, June y May son tres hermanas de color que hacen miel. Cuando Lily y Rosaleen les piden alojamiento, August, la mayor, no lo duda y las mete en el almacén de miel, donde hay dos camas. Poco a poco, las mujeres se van haciendo a la vida de las abejas. Rosaleen ayuda a May -que es algo retraída desde que su hermana melliza, April, falleció-, mientras Lily ayuda a August con el cuidado de las abejas y la fabricación de miel y cera. Allí también se encuentra Zach, un joven negro que quiere ser abogado en un mundo de blancos, que en un principio cree que no conseguirá su objetivo, porque pese a la aprobación de sus derechos civiles, los blancos aún no aceptan que los negros entren en los mismos lugares que ellos.

Mientras, June no acepta en un principio a Lily. La dulce June es profesora en un colegio de negros, donde el director, Neil, le pide matrimonio una y otra vez. June adora la música y toca el violonchelo, pero ya la dejaron plantada una vez en el altar y no quiere volver a pasar por un trance así. 

Y August le pregunta a Lily sobre su vida, pero Lily no hablará hasta que no esté preparada, porque lo que ella aún no sabe es que su madre, Deborah, también estuvo conviviendo con esas mujeres. 

El salón está presidido por una gran talla sacada de un mascarón de proa de la Virgen Negra, colocada en una especie de altar que las hermanas y otras amigas, las Hijas de María, veneran.

El libro está plagado de contrastes entre los blancos y los negros, con el color de la piel como el hilo conductor de una novela fascinante. Es curioso cómo un policía le dice a Lily que no pase mucho tiempo en la casa rosada porque está lleno de negros, como si fuera contagioso... Hoy en día puede sorprender, pero esas diferencias por el color de la piel existieron y tuvieron que ser muy duras. Vemos un poco de la injusticia que se repartía para los hombres y mujeres de color negro, como enviarles a la cárcel por no hacer nada...

Merece mucho la pena leer esta novela.

LA AUTORA:

Sue Monk Kidd es una escritora estadounidense, especializada en el paso de la infancia a la edad adulta. Es conocida sobre todo por su primera novela, La vida secreta de las abejas (2002), un auténtico best-seller mundial, llevado al cine en 2008, con Dakota Fanning, Jennifer Hudson, Alicia Keys y Queen Latifah en los papeles principales.

Entre sus obras se cuenta también El secreto de la sirena (2005), que obtuvo gran éxito de crítica y público, y fue llevada al cine en 2006 con Kim Basinger como protagonista.

Página web de la autora.

EL LIBRO:

Título original: The Secret Life of Bees

Autora: Sue Monk Kidd

Traductora: Laura Paredes

Editorial: Ediciones B (2ª reimpresión, en octubre de 2020)

Número de páginas: 377

ISBN: 9788413141145

Valoración: 8/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reto de Décadas: Década de 1960.

* Reto UNAV: Libro en que la comida es el ingrediente principal.

* Reading Women Challenge: Un libro sobre el mundo natural.

* Reto 100 palabras 100 portadas: Insectos.

Aras de venganza

No son muchas las novelas que llegan a mis manos que transcurran en La Rioja, aunque se promocionan mucho, y esto es una tierra pequeña... Así que leer esta novela, con innumerables escenarios de La Rioja, ha sido descabellado, por tanto y por cuanto no podía parar de leer. Es todo tan cercano que llega a abrumarme un poco. Y lo cierto es que la trama también engancha, aparte de que está muy bien documentada. De hecho, parece como si la autora hiciera un gran homenaje a esta tierra...

Caminar por las calles del barrio de La Cava, donde se encuentra la comisaría de policía, entrar en el Chillida (efectivamente se encuentra detrás del edificio de la comisaría), visitar las ermitas de San Asensio, de Nieva de Cameros o de Baños de Río Tobía, adentrarse en uno de los magníficos pisos de la Gran Vía de Logroño, así como visitar la Mayor y la Laurel, entrar en el Hospital San Pedro..., y como colofón, terminar en el Monasterio de Valvanera, un enclave mágico que alberga la imagen de la Patrona de La Rioja... Ha sido un recorrido mágico, sobre todo porque conozco la mayoría de los lugares que se nombran en la novela. 

Otra cosa que me ha llamado la atención ha sido la elección de los apellidos de los personajes, casi en su mayoría son de origen riojano, aludiendo a pueblos con el mismo nombre (como Herce o Morales). 

Creo que no soy muy objetiva con el libro, es que cuando me hablan de esta tierrita que me vio nacer, y cuando además lo hacen bien, no tengo mucho que decir. La única pega que le pondría es que hay una proliferación de comas, colocadas incorrectamente donde hacemos las pausas al hablar, generalmente separando el sujeto del predicado, y eso... es algo incorrecto (lecciones de la facultad: "nunca una coma ha de separar el sujeto del predicado, excepto si esa coma está sustituyendo al verbo"). Pero es algo mínimo.

Y ahora, al lío.

Luis Acevedo regresa después de muchos años a su Logroño natal. Después de trabajar en operaciones especiales en Afganistán y no pudiendo soportar más muertes en su conciencia, ha pedido el traslado a Logroño y su regreso a la Policía Nacional como inspector. La comisaria Ana Sánchez es amiga de la infancia y le acoge entre sus alas, sobre todo cuando descubre su afición a la bebida e intenta hacerle ver que sumergirse en el alcohol no es la solución. 

Monasterio de La Estrella, San Asensio (La Rioja)

Un día antes de reincorporarse, Ana le llama porque ha aparecido el cadáver de una joven en el Monasterio de La Estrella de San Asensio. No hay huellas y nadie ha visto nada; la joven aparece vestida con una túnica blanca frente al altar y con una corona de trece rosas blancas. Ha sido acuchillada, pero el lugar del crimen no es ese. A partir de entonces, Ana decide que su equipo estará formado por Luis, por Alberto Blasco (de la Científica y un 'crack' de la informática y de datos históricos) y por César Arroyo, que tiene don de gentes. Lo único extraño es que el cadáver va acompañado de una carta para Luis Acevedo.

Ermita de Los Parrales, Baños de Río Tobía (La Rioja)

No tienen nada, por lo que cuando les indican la siguiente desaparición saben perfectamente que no la van a encontrar con vida, y además tiene las mismas características que la anterior. Con el apoyo de la Guardia Civil, empiezan a inspeccionar las más de cuatrocientas ermitas que hay en La Rioja, y el cadáver de la joven aparece en la Ermita de Los Parrales, en Baños de Río Tobía. El cadáver tiene las mismas características que el anterior.

Deciden pedir a Madrid los casos del inspector Acevedo de cuando trabajaba allí, y comienzan a revisarlos, lo que les lleva a Ignacio Cañas. Cuando empiezan a tirar de los hilos, descubren que unos meses antes el hermano que estaba en la cárcel, Manuel, falleció y que, desde marzo, se pierde el rastro del hermano. Consiguen contactar con el psicólogo que le trató en centros de acogida, el doctor Salazar, y comprenden que el hermano mayor se autoinculpó de la muerte de la madre, pero que probablemente fuera el pequeño quien le quitara la vida. En las imágenes del crimen ven iconos de vírgenes por las paredes.

Ermita de la Magdalena, Anguiano (La Rioja)

Por otro lado, el diario La Voz de La Rioja está publicando con pelos y señales la investigación, por lo que saben que hay alguien que está infiltrando datos a la periodista Sonia San Martín, que además recibe una foto de la siguiente desaparecida: Diana, la esposa del subinspector Arroyo. Ella prefiere no decir nada a la policía y la foto sale publicada. Mientras Arroyo no puede soportar la desaparición de su mujer y culpa al inspector Acevedo de llenar de crímenes Logroño con su vuelta, el cuerpo de Diana aparece en la Ermita de la Magdalena de Anguiano.

Pero el móvil de la periodista les proporciona un hilo de dónde tirar, y así descubren la falsa identidad de Ignacio Cañas, al que pasan a disposición judicial y al que entrevistan. Confiesa los crímenes, pero les hace saber que eso no ha terminado. Además, Salazar consigue que hable de todo aquello que le atormenta, por lo que descubren que el joven sufrió maltratos por parte de su madre cuando era pequeño, porque le creía hijo del diablo.

Edificio que alberga el Ateneo Riojano, Logroño

Es San Bernabé en Logroño y se encuentran viendo las campanadas del Ateneo Riojano, cuando un hombre se acerca a una joven y le aplica burundanga en el rostro, llevándosela de allí delante de una gran multitud. El cuerpo de la joven aparecerá en una de las ermitas de Nieva de Cameros.

Todos pensaban que el asesino se encontraba entre rejas, cuando ha vuelto a actuar, pero hay ligeras diferencias. Luis se encuentra recluido en el Monasterio de San Asensio cuando tiene que regresar a Logroño para desenmascarar al cómplice de Ignacio Cañas. Además, el nuevo asesino ha ido más allá: ha quedado con la periodista Sonia San Martín, aunque ella no será esposada y descubrirá que se encuentra en el antiguo cuartel de la policía, el asesino le ha dejado un boli y un papel para que escriba la noticia, y ella sabe que tiene que hacer algo para que la comisaria, a la que en verdad odia, consiga descubrir dónde mata a las mujeres, así que arranca el escudo y la fecha y se lo mete en la vagina.

El cadáver de Sonia aparece en las afueras de la Ermita de Ventrosa de la Sierra, a los pies de una imagen de la Virgen que se encuentra en el monte. Pero ese mismo día hay una noticia escrita por ella.

Monasterio de Valvanera (La Rioja)

Los policías han descubierto que todas las imágenes son tallas que aparecieron en los alrededores donde se han encontrado las ermitas, y además Alberto ha consultado a un tío que les ha dado un listado de localizaciones donde podrían ser los siguientes crímenes. Lo que nadie puede esperar es que el asesino esté acechándoles a la vuelta de la esquina. La gran puesta en escena sólo podía ser en el Monasterio de Valvanera, la vida de Ana se encuentra en peligro...

LA AUTORA:

Natalia Gómez Navajas nació en Logroño en 1970.

Después de hacernos recorrer Nueva Orleans con Tras el objetivo en 2016, y transportarnos a las montañas del norte de Albania con Buzali. El origen (finalista al premio de novela Cartagena Negra) en 2017, ahora nos presenta su nueva obra, Aras de venganza, ambientada en tierras riojanas.

La autora, ganadora del premio de literatura ilustrada Villa de Nalda e Islallana con El Mago y la daga en 2018, nos introduce de lleno en una investigación criminal que nos hará sospechar hasta de nuestra propia sombra.

EL LIBRO:

Título original: Aras de venganza

Autora: Natalia Gómez Navajas

Editorial: Célebre (1ª edición, en octubre de 2020)

Número de páginas: 492

ISBN: 9788412236767

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reto "Leemos España provincia a provincia": La Rioja.

* Reto 25 españoles.

Inculcando lectura

Ayer les llevé libros de las series de Almudena Cid a mis sobrinas, les expliqué quién era y les llamó la atención. Ahora la gimnasta olímpica es su famosa preferida.
Despertó tanto su curiosidad que enseguida se pusieron a leer...

Eleanor Oliphant está perfectamente

Tras leer varias críticas positivas con respecto a esta novela, hacía tiempo que estaba deseando leerla, y tengo que decir que ha sido todo un descubrimiento. Una novela la hacen los personajes, y ésta termina siendo una lectura entrañable, tierna, dulce... porque esos mismos calificativos se podrían decir de su protagonista. Una mujer que me ha sacado la sonrisa en más de una ocasión pero a la que se le quiere, sí o sí.

En primera persona, Eleanor Oliphant nos cuenta cómo es trabajar como contable en una oficina de diseño gráfico en Glasgow. Lleva diez años allí, recibe un sueldo mísero y no socializa con sus compañeros, que la tachan de loca. Para Bob, su jefe, Eleanor es la empleada perfecta: nunca falta al trabajo ni siquiera por enfermedad y en el tiempo que lleva nunca le ha tenido que subir el ínfimo sueldo que le paga. Eleanor vive en un piso del gobierno, aunque es mayor de edad, recibe habitualmente las visitas de una asistenta social que comprueba que todo le va bien y tiene una inteligencia extraordinaria. A veces compra vodka y se emborracha en su casa viendo documentales de televisión, y cada miércoles por la noche su madre la llama religiosamente para preguntarle qué ha hecho esa semana. 

Pero Eleanor no sabe nada más de la vida, sólo lo que conoce de su trabajo y de su casa, pero hace unos días fue a un concierto y se enamoró del cantante. A partir de entonces, decide comprarse un ordenador, investigarle en las redes, acudir a conciertos donde toque su grupo...

Y a la vez, un día que se le estropea el ordenador en la oficina conoce a Raymond, un treintañero que viste como un adolescente, que desde el primer momento le desagrada. Pero Raymond, aunque cree que la joven está como una cabra, consigue caminar junto a ella y ven que a un adorable anciano le da un infarto, por lo que tienen que llamar a una ambulancia. El hecho de visitar a Sammy en el hospital, al que han salvado la vida, une a Raymond y a Eleanor, que por vez primera comprobará lo que es tener un amigo. Porque va a llegar un momento en que Eleanor va a tocar fondo y la única persona que va a estar ahí para ayudarla va a ser Raymond.

Esto nos lleva a conocer el pasado traumático de Eleanor...

LA AUTORA:

Nacida en Glasgow, Gail Honeyman se graduó en la Universidad de Oxford. Eleanor Oliphant está perfectamente es su novela debut, que ha sido vendida a 27 países, y con la que consigue un personaje con una voz inimitable, a la altura del gran Ignatius Reilly. Todo un carácter que se ha convertido en un fenómeno editorial internacional. Actualmente, Gail Honeyman trabaja en su segunda novela.

EL LIBRO:

Título original: Eleanor Oliphant is completely fine

Autora: Gail Honeyman

Traductora: Julia Osuna Aguilar

Editorial: Roca Bolsillo (1ª edición, en junio de 2018)

Número de páginas: 334

ISBN: 9788416859115

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Reto de Décadas: 2010.

Regalos literarios

Hoy he quedado con mis chicas, es decir, mis dos sobrinas, aunque espero que no hagan otra sesión de estética conmigo.
Aparte de pasarme por el supermercado y comprarles cosas que les gustan (para que sus padres no me miren mal he comprado para ellos vino blanco), también les llevo libros que les gustarán. Como no podía ser de otra manera, también he comprado otra novela para mí.
Esta tarde tenemos merendola. Es que a saber... igual pasan otros tres meses hasta que volvamos a reunirnos. Aunque con el buen tiempo vienen más al pueblo.

Pasapalabra

Después de tres meses hoy he estado con mis sobrinas. Me han dado una paliza al Pasapalabra, sobre todo porque yo les chivaba sus respuestas.
Me han maquillado y me han hecho las uñas, ya les he dicho que me tienen de conejillo de indias. Ha sido una tarde entretenida, mientras sus padres se hacían una caminata de varios kilómetros.
Y de paso les he llevado una foto de una parte de mi casa con un dibujo de un regalo decorativo que quiero para mi cumpleaños. Estoy segura de que en estos doce días estarán pendientes hasta que se compre mi regalo.

Abril: mes temático de la novela exótica y landscape

Un mes más, Laky, del blog Libros que hay que leer, nos presenta el mes temático de abril. Este mes leemos novela exótica y landscape.

Me apunto nuevamente.

Las instrucciones del mes temático se encuentran AQUÍ.

Mis novelas del mes de abril:

- Así es Japón, de Yutaka Yazawa [no es una novela, pero es un libro exótico]

- La hermana Perla: La historia de CeCe, de Lucinda Riley

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Grandes esperanzas

"Como mi apellido es Pirrip y mi nombre de pila Philip, mi lengua infantil, al querer pronunciar ambos nombres, no fue capaz de decir nada más largo ni más explícito que Pip. Por consiguiente, yo mismo me llamaba Pip, y por Pip fui conocido en adelante".

Aprovechando estos días vacacionales, escogí un clásico al que tenía ganas. Recuerdo, hace muchos años, el inicio de la película con Robert de Niro como presidiario, y no seguí viéndola, esperando que algún día leería el libro. Y ese momento ha llegado.

Con respecto a la traducción, creo que "expectativas" quedaría mucho mejor por tanto lo que se nos narra, porque al final lo que leemos trata de las grandes expectativas de futuro de un muchacho que, siendo aún un niño, no aspiraba a mucho.

Pip es huérfano, vive con su hermana y el esposo de éste, Joe Gargery, en los marjales (pantanales) del Támesis. Pip es educado "a mano", es decir, con la vara que su hermana, persona de carácter, tiene detrás de la puerta, mientras Joe también se somete a lo que ella manda. Habitualmente Pip suele acercarse al cementerio donde están enterrados sus padres y pasa mucho rato mirando las tumbas. Allí entra en contacto, por primera vez, con un presidiario, un hombre que le pide comida y una lima. En los cercanos Pontones (barcos con reos) viven los peores presidiarios, y cuando suenan los cañones es que alguno se ha escapado. Ese día han sonado dos veces los cañones. Pip tiene miedo del presidiario, por lo que roba de la despensa de su hermana víveres y de la herrería de Joe una lima, que lleva raudo al presidiario. El hombre come con ansia y lima los grilletes de los pies, mientras Pip regresa a su hogar. Es Nochebuena y en casa del herrero hay invitados cuando unos soldados llaman a la puerta porque necesitan un herrero, les permiten acompañarlos y encuentran a los dos reos peleándose en una zanja. El presidiario, al reconocer a Pip, dice que ha entrado a robar en casa del herrero, por lo que salva a Pip de la vara de su hermana.

Poco tiempo después, el tío rico de Joe, Pumblechook, llega a casa del herrero diciendo que la señorita Havisham, una dama de alcurnia, precisa de un niño que vaya a jugar a su casa. Así, varios días a la semana, Pip se presenta en la casa Satis y conoce a Estella, una joven altanera que le llama ordinario. En cuanto a la señorita Havisham, se encuentra una especie de momia vestida con traje de novia y con los relojes parados, y le confiesa que convertirá el corazón de Estella en un corazón de hielo. Cuando pasan unos meses, la señorita Havisham le paga una compensación y le dice que ya no requiere de sus servicios, por lo que Pip regresa a la herrería, donde decide ponerse como aprendiz de herrero. Allí suscita las envidias del trabajador de Joe, Orlick, que siempre le persigue y hace lo que él haga, incluido entrar al servicio de la señorita Havisham para conquistar a Estella. Un día la hermana aparece con un golpe en la cabeza, lo que le impedirá hablar, y a partir de ese momento se traslada a Biddy a la casa, una joven amiga de Pip, para cuidarla.

Pip no termina su aprendizaje porque recibe la visita de un abogado, Jaggers, para que se presente en Londres. Jaggers es el abogado más temido de Londres, tiene a su servicio a un inteligente asistente, Wemmick, y Pip recibe la noticia de que un acomodado benefactor se hará cargo de su educación, así como ha dado órdenes de que se le entregue parte de la herencia cuando cumpla la mayoría de edad. El maestro que le dará una educación de caballero será Matthew Pocket, a cuya casa va a menudo y entra en contacto con sus hijos y con otros dos estudiantes, Startop y Drummle, siendo éste un tipo bastante indeseable. Pero Pip sigue viviendo en la pensión con el hijo mayor del maestro, Herbert, de quien se hace íntimo amigo.

Bajo cuerda, Pip consigue entregar un capital para que empleen a Herbert en una sociedad bancaria, mientras él sigue obteniendo dinero de su benefactor -que él cree que es la señorita Havisham- sin saber muy bien qué hacer con su vida. Cuando ya se encuentran viviendo en una casa en Temple, una noche que se encuentra solo, Pip recibe la visita de un hombre que parece llegado del mar, se trata de Abel Magwitch (aunque en este momento se hace llamar Provis), el presidiario que conoció cuando era un niño. El hombre, venido desde el otro lado del mundo aun a riesgo de su vida (fue deportado), le confiesa que es su benefactor. Pip no puede creérselo y además el hombre le produce rechazo, aunque con el paso de los días pasará a cogerle afecto y a protegerle. Sin embargo, Provis está vigilado, el otro presidiario es un estafador que le quiere poner en manos de la justicia: Compeyson. Pero Pip y Herbert lo tienen todo muy bien pensado: irán remando el Támesis hasta dar con uno de los barcos que llevan pasajeros a otros países. Pip siente que están siendo vigilados, aunque no ve a nadie. Sin embargo, otra barca se pone a la par, detienen a Provis, pero antes se enzarza en el agua con Compeyson, quien se termina hundiendo en el río. Provis es encarcelado y ajusticiado, muriendo en la cárcel.

Para entonces, Pip ha descubierto que era el padre de Estella y que la madre trabaja en la casa del abogado Jaggers, Estella se ha casado con Drummle (pese a que Pip le ha recomendado que no se case con ese bruto), la hermana ha fallecido, así como la señorita Havisham, y tras la muerte de Provis, ante el rechazo del dinero del presidiario, Pip se encuentra rodeado de acreedores, sumido en una extraña enfermedad que ha hecho que Joe vaya a cuidarle y a pagar sus deudas. Cuando Pip se recupera, regresa a su pueblo y se encuentra con que Joe y Biddy se han casado, y que Estella se ha separado de su marido, que también ha fallecido. Pero Pip trabaja en el extranjero en la sociedad bancaria de Herbert.

EL AUTOR:

Charles Dickens (Portsmouth, 1812-Gadshill, 1870) ha llegado hasta nosotros como el autor más importante e influyente de la literatura victoriana. Sus obras y su peripecia personal, íntimamente relacionadas, plasmaron no sólo el pulso social de su época, sino también el terrible estado moral de una sociedad atrapada en la desigualdad y las convenciones. Dickens experimentó la miseria, el éxito popular, la cárcel, el hambre... Únicamente logró cumplir con el más íntimo de sus anhelos, la libertad, entregándose a la literatura. Aunque muchas de sus obras gozaron de un extraordinario favor popular, baste decir que muchas de ellas fueron publicadas por entregas, en forma de folletín; serían las críticas entusiastas de George Gissing y G.K. Chesterton las que encumbrarían a Dickens como el autor más importante de la literatura inglesa del siglo XIX.

EL LIBRO:

Título original: Great Expectations

Autor: Charles Dickens

Traductor: Manuel Vallvé

Editorial: Austral (1ª edición, en octubre de 2020)

Número de páginas: 616

ISBN: 9788408234203

Valoración: 9/10

RETOS:

* Reto 100 libros.

* Bingo de Libros Pendientes: El gordo: libro con muchas páginas.

* Reto "Nos gustan los clásicos".

* PopSugar Reading Challenge: Un libro DNF de tu lista TBR.

* Reto 100 palabras 100 portadas: Vehículos sin motor.

* Reto Penguin Drop Caps.

* Reto "Los 155 libros".

* Desafío "Los 340 libros de Rory Gilmore".

Desayunos mágicos

Sólo desayuno tostadas cuando puedo demorarme en el desayuno, sin prisa y sin pausa, leyendo un libro y tomándolo con calma.
Hay lecturas que se agradecen...

Así empieza abril

Abril empieza leyendo a Dickens y con un día algo nublado. No nos podemos quejar, a pesar de la situación de inmovilidad. Recordemos que el año pasado era peor.
Quedan dos semanas para mi cumpleaños.
Bienvenido abril.