El color del verano

Verano es vida y venir a un pueblo completamente turístico hace que sientas en tus venas cómo fluye esa vida. El verano está para disfrutar cada momento de él. Algunos hablan del síndrome posvacacional, algo que yo nunca me he planteado. Me cuesta volver de vacaciones, pero creo que son como las páginas de un libro que vamos pasando lentamente. Hay otras maneras de disfrutar de cada momento. Quizás es que yo también disfruto en mi trabajo, quizás es que lo primero que hice nada más volver fue ir a ver a la persona más dulce del mundo.
Hace mucho tiempo me propuse disfrutar de cada momento. Y eso es lo que hago. Es una buena filosofía de vida.

Tan pintoresco como Ezcaray

Caminas por la calle y ves el patio abierto. El caballete y las sillas colocados estratégicamente bajo el cobijo de un árbol gigante. A ver si se van a poner de moda también los patios aquí. Estaría bien. Aunque Ezcaray no necesita más para atraer gente.

Un añito

Hoy Paula cumple un año. El tiempo vuela. 

"Tengo ganas de ti"

Ayer que quedé con las ganas y hoy he visto la siguiente película a "3 metros bajo el cielo". También hace ya algún tiempo que leí esta novela, donde resalté el amor que es para siempre y se simboliza mediante un candado cerrado. 

No varía mucho del libro, que tiene el mismo título que la película. Excepto que en vez de leer él sus diarios descubre que Gin siempre había estado enamorada de él mediante una exposición de fotografías cuya autora es Gin.

Personalmente me gusta más esta película, aunque es menos romántica que la otra. Pero el amor que demuestra Gin por Hache es tan grande como indescriptible. Al lado de Gin, Babi parece una estirada. Y, de hecho, hay una diferencia muy grande entre las dos muchachas: Gin siempre ha admirado a Hache y finalmente se termina enamorando de él, pero Babi intentó cambiarle. Es lógico que finalmente él termine volviendo a Gin.

Después de dos años trabajando en Londres, Hugo "Hache" (Mario Casas) vuelve a casa. Ha madurado y comprende que no ve el momento en reencontrarse con Babi (María Valverde). Cuando ella se entera de que ha regresado también desea volver a verle. Antes de su reencuentro, sin embargo, Hugo conoce a Gin (Clara Lago), con la que coincidirá en más ocasiones, sobre todo cuando busque un trabajo para la televisión y encuentre a Gin allí. En esta ocasión, Hache también coincide con su madre, a la que perdona antes de que ésta fallezca. Finalmente, cuando se reencuentra con Babi, los dos comprenden que dos años les han hecho cambiar: Babi se casará en un mes y sólo quería comprobar si todo era igual. Hache, por su parte, vuelve a los brazos de Gin, de la que se ha enamorado. Cuando vaya a la exposición de fotografías de Gin comprenderá que su supuestamente fortuito primer encuentro había sido forzado por ella, porque ella siempre ha estado enamorada de él. Y cuando él descubre esto se siente especial y a la vez comprende que también está enamorado de Gin.

Nobleza

La nobleza es una de las muchas cosas buenas que veo en él. Cada vez.
Esta mañana he ido más tarde a la oficina. Por la hora podría haberme cruzado con él. Pero él ya había llegado. Habrá sido cuestión de minutos.

"3 metros sobre el cielo"

Llegué tarde a casa, pero eso no impidió que me quedara viendo una película en la televisión. Si no la hubiera visto empezar posiblemente me hubiera marchado a dormir. Pero entonces vi el título y pensé que bien podía quedarme a verla. Al final, A tres metros sobre el cielo me lo leí hace un tiempo y me dejó con una buena sensación.
Con lo cansada que llegaba ayer a casa, ver esta película sirvió de desconexión total. Algunas cosas cambian con respecto del libro. Por ejemplo, Hugo "Hache" era Step en la novela, o la mejor amiga de Babi, Pallina en la novela, aquí se llama Katrina. Tampoco Pollo, el mejor amigo de Step, perdía la vida en una de las muchas carreras ilegales de motos, sino que en la novela fue un accidente de tráfico. Aunque la película no pierde el sentido por estas cosillas. Aún recordaba a la perfección lo que iba a ocurrir en el siguiente fotograma.

Hugo (Mario Casas), más conocido como "Hache", es un chico rebelde con un pasado traumático. De repente, un día tontea con una colegiala desde su moto, a la que vuelve a ver en numerosas fiestas. Esa chica es Babi (María Valverde), que al principio no quiere saber nada de él. Ella es la típica "niña bien" que nunca se fijaría en un chico así. Sin embargo, los dos jóvenes se enamorarán perdidamente, hasta que el accidente de Pollo provoca su ruptura definitiva, cuando ella comprende que él es un chico problemático que no cambiará jamás. Cuando él se da cuenta de que la ha perdido para siempre, decide asentar la cabeza y, para ello, se marcha a Londres a trabajar.

Mío

A veces pasamos siempre por los mismos lugares sin reparar en lo que nos rodea. Y de repente ya no es tan desconocido. De la noche a la mañana hay algo más familiar...

Sonríe, pese a todo

Algo dentro de mí me dice que puedo cerrar el chiringuito por hoy y marcharme a tomar una cerveza. Todo tiene una explicación: dentro de dos horas tengo una reunión que terminará tarde. Además de cerrar antes mañana también vendré más tarde. Es lógico. En estos momentos no veo por tomar una cerveza en una terraza de verano y desear que acabe pronto la reunión para ir a sumergirme en la misteriosa nueva historia de Robert Langdom en Inferno.

Por otro lado, no pienso en la hora que pueda llegar a casa hoy. En mi mente siempre encuentro un espacio para sonreír porque pienso en él, en ese ángel de mirada perfecta, con quien últimamente hablo mucho pero al que apenas veo.
Sueño en un lejano día en que pueda tumbarme en el césped con él y mirar las estrellas. Contarle mi jornada y escucharle a él describir la suya. Y mecerme en su voz. Cada momento de él es para saborearlo. Hoy saben a fresa.

En el silencio de la noche

En el silencio de la noche, mientras escucho el crepitar de las gotas de lluvia tras el cristal, pienso en él. En esa voz tan sensual que me brinda un pedazo de cielo cada vez.
Es un buen momento para ir a soñar con él.
Hoy iba a hablar sobre el Met, pero incluso entonces recuerdo que con la WiFi del museo le envié varias fotos del lugar donde me encontraba. En cada instante cualquier cosa, cualquier anécdota, cualquier vivencia deseaba compartirla con él.

13 días

A veces un libro nos atrae por la portada y quizás en esta novela pesó mucho esa portada en el hecho de comprarlo. El libro no iba a decepcionar y es que en realidad está magistralmente escrito. He disfrutado con todas y cada una de sus páginas, y eso que un libro de crímenes nos tiene con el corazón en vilo la mayor parte del tiempo. Es un libro que está muy bien escrito. Hacía tiempo que no disfrutaba tanto con una novela policíaca.

Seattle, lugar donde transcurre la mayor parte de esta novela

Será una novela que recomendaré con mucha facilidad, porque será difícil que me olvide del argumento y de los personajes. Por cierto, no sé que pasa últimamente que muchas tramas de libros acontecen en Seattle o sus inmediaciones (recordemos las Cincuenta sombras de Grey). Quizás tengo que pensar en ir a la Costa Oeste la próxima vez y visitar también esta ciudad que tanta “carnaza” da últimamente a los escritores.

Es una novela policíaca, una 'no ficción' que hace que sientas los nervios en la boca del estómago. Hacía tiempo que un libro no me aportaba esas sensaciones de asfixia, de rabia y de esperanza a la vez. Quizás porque cuenta con unos protagonistas con un carácter exquisito y muy bien perfilado.

Río Hoh, lugar donde fueron secuestrados los niños de la novela

Hace 25 años, tres niños fueron raptados en el bosque. Nadie supo lo ocurrido, excepto que uno de ellos había muerto mientras se encontraban atados en los árboles y los secuestradores les habían abandonado allí, llevándose el pequeño cadáver de David Quinn. Ni James Sinclair ni John Cameron volvieron a hablar de ello, pero sin duda alguna esa experiencia les unió muchísimo, así como al hermano mayor de David, Nathan Quinn, que se acercó a ellos como si en ellos pudiera ver el hermano al que no vería crecer jamás. Los tres chicos se han convertido en uña y carne.

Han pasado 25 años. Quinn es un prestigioso abogado en uno de los mejores bufetes de Seattle. Sinclair trabaja con él. Los dos se mantienen en contacto permanente con Cameron. De repente, sus afables vidas se verán truncadas por la mano salvaje de alguien que se guía por un plan despiadado.

Unas semanas antes de la Navidad, James Sinclair, su esposa y sus dos hijos pequeños aparecen cruelmente asesinados en su casa. En la escena del crimen, una cama donde aparecían los cuatro cuerpos atados, en una puerta aparece la siguiente inscripción: “13 días”. Todas las pruebas apuntan a John Cameron, un personaje que aun siendo un criminal ha sido durante años muy escurridizo para la policía. Simultáneamente, Nathan Quinn recibe un anónimo en el que también pone: “13 días”.

Alice Madison lleva unas pocas semanas trabajando en el Departamento de Homicidios de la Policía de Seattle. Tiene un instinto agudo y afilado, pero muchos de sus compañeros la ven como una novata e incluso alguno la infravalora por su juventud. A ella y a Brown, un hombre con mucha experiencia en Homicidiso, les asignan el asesinato de los Sinclair. Alice rastrea a Cameron y sabe que la única manera de llegar a él es a través de Quinn, pero entonces todo da un revés al descubrir que las pruebas han sido manipuladas para inculpar a Cameron. Es cuando Brown y ella son atacados en las inmediaciones de la casa de Cameron: Brown recibe varios disparos y ella consigue escapar con rasguños. A partir de entonces, mientras Brown se debate entre la vida y la muerte, ella tiene que trabajar sola. El teniente Flynn le permite trabajar en la vía de otro posible asesino, pero no quitan la orden de detención que pesa sobre John Cameron. Es entonces cuando Madison estrecha los lazos con Quinn, pese a que desprecia el trabajo de los abogados en general, y a través de Quinn conseguirá entrevistarse con Cameron. Los tres saben que son punto de mira del asesino, al que descubren que había trabajado un tiempo en el restaurante propiedad de los tres amigos. Harry Salinger. Pero es un tipo escurridizo y es quien pone las reglas, enviando a Quinn varios anónimos que, en conjunto, les llevarán al claro del Olympic National Park donde hace 25 años fueron secuestrados y donde murió David Quinn.


Olympic National Park, cerca de Seattle

Pero para finalizar su obra, Salinger, cuyo ingreso no fue aceptado en el cuerpo de la Policía de Seattle y que su abogado de oficio le metió varios años en prisión, necesita un cebo: Tommy, el ahijado de Madison. Con el niño de seis años en su poder y las pistas que ha dado a Quinn, quiere atraer a Alice Madison, a John Cameron y a Nathan Quinn al bosque para cumplir su venganza. Un cruel venganza.
Salinger fue enviado a la cárcel por un delito de agresión en el que no había participado. En el mismo bar, el hombre trajeado que había utilizado los puños fue defendido por el bufete de Quinn, mientras que a Salinger le habían asignado un abogado de oficio. Harry Salinger cumplió condena porque la otra parte había contado con un abogado que había hecho mejor su trabajo. Desde entonces, sólo piensa en cumplir su venganza contra Nathan Quinn y la mejor forma es acercándose a los suyos y viéndole sufrir. Pero Madison no va a permitir que le pase nada a Tommy. Cuando se da cuenta de que han dejado a Quinn solo, sale en su busca, mientras Cameron se ocupa de dejar inconsciente a Salinger. Llega a tiempo, porque la venganza preparada para Quinn es una forma muy cruel de morir. Para salvar a Tommy, Quinn ha entrado en la trampa: una jaula en forma de espiral donde tiene que cerrar el grifo que podría ahogar al niño, pero esa jaula está llena de cuchillas que rasgan los miembros y órganos del cuerpo. Madison llega a tiempo de salvar al niño y paralizar a Quinn. Cameron no se separará de ellos en ningún momento.
Finalmente, pese a que me olía que Cameron, que en principio parece "de los malos" y su personalidad es impactante, tanto que parece que fuera a liarse con la detective Madison, terminaría el peor parado de la novela, nadie muere. Porque Salinger es apresado pero no habla (se supone que Cameron le ha cortado la lengua con el enorme cuchillo que siempre lleva consigo); Quinn ha perdido algún miembro y se encuentra en coma inducido al terminar la novela, pero vivo; Cameron es apresado y le llevan a prisión por otros delitos anteriores; y finalmente despierta Brown.

Midtown Manhattan, Nueva York

Midtown Manhattan desde el Empire State Building

El perfil de Midtown Manhattan cuenta con las torres y agujas más espectaculares, desde la belleza del pináculo art déco del Empire State Building al moderno Citicorp, rematado en forma de cuña. El lujo aumenta según se avanza hacia el norte. El complejo de los edificios de las Naciones Unidas ocupa un buen tramo, y en Beekman Place comienza la zona residencial que ofrece a los ricos y famosos un relativo aislamiento en esta parte de la ciudad de gran ajetreo.

Durante muchos años, el Empire State Building, de 381 m, fue el más alto del mundo. Muy cerca se encuentra el Chrysler Building que, con su aguja de acero inoxidable, es, para muchos, el rascacielos por excelencia de Nueva York.

Walter P. Chrysler inició su carrera en un taller de la Union Pacific Railroad, pero su pasión por los automóviles le llevó rápidamente a la cumbre de esta industria. En el año 1925 fundó la corporación que lleva su nombre. Su sede en Nueva York simboliza la edad de oro del automóvil y, por expreso deseo del magnate, la aguja art déco en acero inoxidable representa el radiador de un coche. Los sucesivos retranqueos se adornaron con tapones de radiador alados, ruedas y elegantes vehículos. Se pueden contemplar gárgolas basadas en las capotas de los modelos del Chrysler Plymouth de 1929.

Aunque cuando se construyó el Empire, perdió el título de edificio más alto del mundo, poco tiempo después de haberse concluido en 1930, esta torre de 77 pisos proyectada por el arquitecto William van Alen sigue siendo famosa y querida.

La aguja que remata el edificio fue un secreto hasta el último momento y se izó a través del techo, haciendo que el rascacielos de Chrysler superara en altura al de su gran rival, H. Craig Severance, que acababa de terminar el elevado edificio del Banco de Manhattan.

El neoyorquino Van Alen obtuvo una pobre recompensa por su obra. Chrysler le acusó de aceptar sobornos de los constructores y se negó a pagarle. Como consecuencia de ello, la carrera de Van Alen se truncó. El asombroso vestíbulo, anteriormente utilizado como salón de muestras de los automóviles Chrysler, fue restaurado en 1978. Está lujosamente decorado con mármoles y granito procedentes de diversas partes del mundo, sostenido por bandas de acero cromado. El enorme techo tiene escenas de los medios de transporte de la década de 1920, pintados por el artista Edward Trumball.

Aunque la Chrysler Corporation nunca lo utilizó como sede, su nombre perdura tan firmemente como las gárgolas que lo adornan.

Tudor City

Muy cerca se encuentra Tudor City, un complejo de edificios construidos en los años 20 de estilo Tudor. Esta renovación urbanística, desarrollada entre 1925 y 1928 por la Fred F. French Company, estuvo dedicada a la clase media. Los alquileres tenían un precio módico gracias a la “construcción a gran escala”. Consta de 12 edificios de estilo Tudor gótico, con apartamentos, un hotel, tiendas, restaurantes, oficina de correos y dos pequeños parques privados.

A mediados del siglo XX, esta zona era refugio de criminales. La costa del East River estaba poblada de fábricas de cemento y cerveza, mataderos y depósitos de gas. Algunas de estas instalaciones todavía estaban de pie cuando se proyectó Tudor City, por lo que los edificios de esta zona residencial disponen de pocas ventanas desde las que disfrutar de las magníficas vistas del río.

Sede de las Naciones Unidas (edificio de la Secretaría)

En Midtown Manhattan hay una serie de edificios que son muy famosos en todo el mundo. Aparte de los mencionados, cabe hablar de la sede de las Naciones Unidas. Con 51 miembros, la ONU se fundó en 1945. Ahora está compuesta por 189 naciones. Su propósito es preservar la paz en el mundo, promover la autodeterminación y favorecer el bienestar económico y social. Nueva York resultó elegida como sede, y John D. Rockefeller, hijo, donó 8,5 millones de dólares para la compra de los terrenos. El arquitecto jefe fue el estadounidense Wallace Harrison, asistido por un equipo internacional de consultores. Las siete hectáreas que ocupa es zona internacional, con sus propios sellos y oficina de correos. En 2006 la Asamblea General aprobó una importante renovación del complejo, en la que se está invirtiendo 1,6 billones de dólares y varios años.

Las distintas funciones de la ONU son responsabilidad de los tres Consejos que la componen y de la Asamblea General, con representación de todos los países miembros. La Secretaría lleva el trabajo administrativo. La Asamblea General es el órgano de gobierno de la ONU y se reúne anualmente, entre mediados de septiembre y mediados de diciembre. También se convoca si así lo solicitan el Consejo de Seguridad o una mayoría de sus miembros. Todos los países miembros tienen voto igualitario, independientemente de su tamaño. La Asamblea General puede debatir sobre cualquier problema internacional presentado por los miembros o por algún otro organismo de las Naciones Unidas. Aunque no dicta leyes, sus recomendaciones influyen de forma decisiva en la opinión pública mundial; para aprobar un dictamen se requiern 2/3 de la mayoría.

Antes de cada sesión se sortean entre las delegaciones los 1.898 asientos, que están dotados de auriculares de traducción simultánea en varias lenguas; el resto de delegados se sientan por orden alfabético (de los países). La Asamblea General (asesorada por el Consejo de Seguridad) nombra al Secretario General, aprueba los presupuestos, elige a los miembros no permanentes de los Consejos y, junto con el Consejo de Seguridad, designa a los jueces del Tribunal Internacional de La Haya.

El Órgano más poderoso de la ONU es el Consejo de Seguridad. Su misión es preservar la paz y la seguridad internacionales e intervenir en crisis como las de Irak y Afganistán. Es el único órgano al que los Estados miembros deben obediencia, y el único que celebra sesiones continuas. Cinco de sus miembros –China, Francia, Federación Rusa, Reino Unido y Estados Unidos- son permanentes. El resto es elegido por la Asamblea General por períodos de dos años. Delegados y ayudantes se sientan a una mesa en forma de herradura; estenotipistas y demás funcionarios de la ONU lo hacen en la larga mesa central.

Cuando surgen conflictos internacionales, el Consejo de Seguridad trata inicialmente de buscar acuerdos por mediación. En caso de guerra puede ordenar el cese de las hostilidades o imponer sanciones militares o económicas. También puede decidir el envío de misiones pacificadoras que separen las facciones en lucha hasta su resolución por vía diplomática. La intervención militar se reserva como acción última. Hay fuerzas pacificadoras permanentes en lugares como Chipre y Oriente Próximo.

El Consejo de Tutela es el más pequeño de los Consejos y el único cuyo volumen de trabajo está decreciendo. Se estableció en 1945 con el fin de que los países colonizados alcanzaran pacíficamente su independencia. Desde entonces, más de 80 colonias se han independizado, y el número de habitantes en territorios aún dependientes ha bajado de 740 a 3 millones. El consejo director está constituido por los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad.

Los 54 miembros que trabajan en el Consejo Económico y Social lo hacen para mejorar el nivel de vida y el bienestar social en todo el mundo, a lo que dedica la ONU el 80% de sus recursos. Transmite recomendaciones a la Asamblea General, a cada miembro de la ONU y a sus agencias especializadas. Es asistido por comisiones que analizan problemas económicos regionales, violaciones de los Derechos Humanos, problemas de superpoblación, narcóticos y derechos de la mujer. Colabora con la Organización Internacional del Trabajo, la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y otras asociaciones.

En la Secretaría General, un cuerpo internacional de 16.000 funcionarios de la ONU realiza el trabajo cotidiano, asistiendo a consejos, comisiones y agencias. Está dirigido por el secretario general, quien juega un papel clave como portavoz ante el mundo de los esfuerzos de paz de la organización. El secretario general es elegido para períodos de cinco años por la Asamblea General. Desde el 1 de enero de 2007 es Ban Ki-moon.

La ONU depende del cumplimiento voluntario y de apoyo militar de sus miembros en el intero de mantener la paz. En el año 1948, la ONU declaró legítimo el Gobierno de Corea del Sur y dos años más tarde lo defendió de los ejércitos invasores de Corea del Norte. En 1949 negoció el alto el fuego entre Indonesia y Holanda, e ideó el plan que condujo a la independencia de la primera. En 1974, la República Popular China, a la que se había negado la condición de miembro a favor de Taiwán, entró en la ONU. Los enfrentamientos más graves se han producido en Oriente Medio, cuando Israel fue invadida por cinco naciones árabes tras su constitución como Estado en 1948. La ONU negoció un alto el fuego, y sus fuerzas han estado allí presentes desde 1974, pero la situación de los palestinos sigue sin resolverse. Desempeñó un importante papel durante el proceso de independencia de Chipre, en 1957, y más recientemente ha intervenido en los conflictos de Irak y Afganistán. En 2006 y 2007 hubo arrestos por soborno en el programa de la ONU a favor de Irak Oil for Food. En 1988 y en 2001 la ONU recibió el Premio Nobel de la Paz.

El edificio es fácilmente reconocible por las banderas de las naciones miembros que ondean delante del edificio. A orillas del East River, se sitúa el Rose Garden, un cuidado jardín que cuenta con 25 variedades de rosas.

Hay gran cantidad de obras de arte en el edificio, muchas de ellas donaciones de los Estados miembros. Los temas más frecuentes son los que ensalzan la paz y las relaciones de amistad internacionales. La leyenda de la obra La regla de oro, de Norman Rockwell reza: “Compórtate con los demás como te gustaría que los demás se comportaran contigo”. Marc Chagall diseñó una amplia vidriera en homenaje póstumo al secretario general, Dag Hammarskjöld, muerto en accidente durante una misión de paz en 1961. Una escultura de Henry Moore embellece los jardines.

Entre las obras donadas por los Estados miembros, destaca la escultura que aportó Gran Bretaña. La Campana de la Paz fue fundida con monedas de 60 naciones, la donó Japón. La Figura reclinada (1982) es una estatua de bronce donada por la fundación Henry Moore. La escultura No a la violencia (1988) fue donada por Luxemburgo, y es obra del artista sueco Karl Fredrik Reutersward. La Estatua de la Paz fue donada por la antigua Yugoslavia. Convirtamos las espadas en arados (1958) es una estatua de bronce del escultor soviético Eugeny Vuchetich, que simboliza el propósito de la ONU.

Los números 1 y 2 de la United Nations Plaza están formados por unas torres de cristal angulares que albergan oficinas y el United Nations Millennium Plaza Hotel, donde se alojan los delegados de las Naciones Unidas y, a veces, algunos jefes de Estado. Estas torres de cristal verde azulado están colocadas en ángulo, de tal manera que reflejen la luz entre sí, con brillo cambiante. Parecen una gigantesca obra de arte moderno. Es impresionante su interior de mármol y espejos.

Grand Central Terminal

Muy cerca se encuentra la Grand Central Terminal, la majestuosa estación de ferrocarril neoyorquina. En 1871 Cornelius Vanderbilt abrió una estación de ferrocarril en la calle 42. A pesar de que se realizaron sucesivas ampliaciones, nunca alcanzaba la capacidad suficiente y finalmente fue demolida. La actual se inauguró en 1913. Esta joya beaux arts ha sido desde entonces símbolo de Nueva York. Especialmente admirado es su vestíbulo principal, y la manera en que éste separa el tráfico de automóviles, peatones y trenes. Su estructura de acero está revestida de estuco y mármol. Warren & Wetmore estuvieron a cargo del proyecto global. La remodelación de Beyer Blinder Belle es imponente.

El vestíbulo principal es la sala principal de la estación; su techo es abovedado y está dominado por tres gigantescas ventanas. El francés Paul Helleu, basándose en un manuscrito medieval, diseñó un zodíaco con más de 2.500 estrellas. En el edificio hay muchos ornamentos de época, como los magníficos relojes que lo decoran. Hay dos escalinatas dobles de mármol, inspiradas en la de la Ópera de París, que armonizan a la perfección con los días gloriosos del ferrocarril. El nivel inferior conecta con los superiores mediante escaleras, rampas y escaleras mecánicas. Junto al vestíbulo principal se encuentra el Vanderbilt Hall; es un buen ejemplo de arquitectura beaux arts, decorado con lámparas doradas y mármol rosa. El edificio también alberga una estatua en bronce de Cornelius Vanderbilt, al que en su época se le conocía como Commodore.

Hasta 750.000 personas pasan por la terminal cada día. Una escalera mecánica conduce al MetLife Building, y se han abierto tiendas y nuevos restaurantes. El Grand Central Oyster Bar es un popular bar-restaurante decorado con azulejos amarillos de Guastavino, uno de los múltiples restaurantes de la estación.

Un poco más allá se encuentra el Rockefeller Center, y es muy placentero deambular por los paseos de este complejo de oficinas, tiendas y restaurantes y observar su pista de patinaje, tanto como coger un ascensor que te lleve a la cúpula a admirar los alrededores desde las alturas.

Waldorf-Astoria Hotel

Muy cerca se encuentra el Waldorf-Astoria. Este clásico del art déco fue proyectado por Schultze & Weaver en 1931. El primer Waldorf-Astoria, sito en la calle 34, se demolió para la construcción del Empire State Building.

Considerado aún uno de los mejores hoteles de Nueva York, el Waldorf-Astoria sirve además para recordar uno de los períodos más atractivos de la historia de la ciudad. Las torres gemelas de 190 m, donde vivieron los duques de Windsor, han alojado a numerosas celebridades, así como a todos los presidentes estadounidenses desde 1931. El gigantesco reloj del vestíbulo, realizado para la Exposición Universal de Chicago de 1893, procede del primer hotel, y el piano del salón de cóctel Peacock Alley perteneció a Cole Porter.

General Electric Building

El General Electric Building es un edificio art déco construido en ladrillo rojo, que muestra un alto y puntiagudo remate. En 1931 se encargó a los arquitectos Cross & Cross la construcción de un rascacielos que no desentonara con la vecina iglesia de San Bartolomé. No era tarea fácil, pero el resultado obtuvo una unánime aprobación. Los colores fueron cuidadosamente elegidos y el diseño de la torre sirvió de complemento a la cúpula policromada de la iglesia. La General Electric es una auténtica obra de arte que se dibuja en el perfil de la ciudad. Es toda una joya del art déco, desde su vestíbulo de mármoles hasta su cúspide con antenas de radio.

Una manzana al norte de Lexington Avenue se encuentra el lugar en donde a Marilyn Monroe se le levantaba la falda por la corriente de aire del respiradero de la estación de metro de Lexington Avenue, en la película La tentación vive arriba.

Japan Society

La Japan Society es otro complejo interesante, que alberga diversas piezas japonesas, desde obras de vanguardia a otras de arte antiguo. La Japan Society fue fundada para fomentar el entendimiento e intercambio cultural entre Japón y Estados Unidos. Esta sociedad fue construida con la ayuda del millonario John D. Rockefeller III. El impresionante edificio negro, diseñado por Junzo Yoshuimura y George Shimamoto, cuenta con un auditorio, un centro de idiomas, una biblioteca, un museo y jardines orientales tradicionales. Las exposiciones temporales de arte japonés, de contenido variable, muestran desde espadas hasta kimonos. La sociedad ofrece también lecciones de interpretación teatral japonesa, conferencias, clases de japonés y muchos seminarios para ejecutivos nipones y estadounidenses.

Citigroup Center

St Peter’s Church se esconde en una esquina del Citigroup Center. Con una aguja revestida de aluminio y un original tejado, el Citigroup Center causó sensación cuando se terminó en 1978. La inusual forma de la base se debe a que tuvo que incorporar la iglesia luterana de San Pedro, separada tanto en el espacio como en el diseño: es una “escultura” de granito, situada en la parte inferior de una esquina de la torre. El tejado inclinado del Citigroup Center nunca ha funcionado como panel de energía solar, pese a que ése era su fin original.

Beekman Tower

La Beekman Tower es un edificio art déco, construido en 1928 como residencia para miembros de las sororities (clubes de estudiantes universitarios).

Morningside Heights y Harlem, Nueva York

Calle Broadway junto al campus de la Universidad de Columbia; al fondo, Riverside Church

En Morningside Heights se encuentran la Columbia University y dos de las más bellas iglesias de la ciudad. Hacia el este se halla Hamilton Heights, junto a Harlem, la comunidad negra más famosa de Estados Unidos. Lo cierto es que Harlem no tiene el nivel de peligrosidad que puede existir en el Bronx, y aunque estuve demasiado cerca, me quedé con las ganas de escuchar un coro de gospel. Tampoco lo visité en domingo, con lo que las probabilidades de encontrar una iglesia abierta y un coro de gospel cantando eran casi nulas.

Visité la Universidad de Columbia, que también se encuentra junto a Harlem. Se trata de un recinto con numerosos edificios donde hay alguna máxima del saber, rodeado de jardines, estatuas y con guiños grecorromanos (columnas, capiteles, frisos y los nombres de eruditos griegos y romanos), donde es necesario mencionar que en su Facultad de Periodismo es donde se entregan cada año los prestigiosos Premios Pulitzer.

Interior del Hamilton Building, Universidad de Columbia

La Universidad de Columbia (Columbia University) es la tercera y última sede de una de las universidades más antiguas de Estados Unidos. Fundada en 1745 con el nombre de King’s College, su primera ubicación estuvo cerca del World Trade Center. Cuando en 1814 se propuso su traslado hacia la parte alta de la ciudad, la Universidad solicitó fondos a las autoridades, pero en su lugar le fue concedida una parcela valorada en 75.000 dólares para su nueva sede. La cedió en arriendo y se instaló entre 1857 y 1897 en los edificios cercanos. Finalmente la vendió a los arrendatarios, el Rockefeller Center, en 1985, por 400 millones de dólares.

Campus de la Universidad de Columbia

El campus actual fue construido en 1897 en el solar del manicomio de Bloomingdale. El arquitecto Charles McKim levantó la universidad en un terreno que se eleva sobre el nivel de la calle. Según el último censo, el campus tiene 20.000 estudiantes. Son prestigiosas sus facultades de Derecho, Medicina y Periodismo. Entre su profesorado actual y pasado hay 49 premios Nobel, y entre los antiguos alumnos destacan Isaac Asimov, J. D. Salinger, James Cagney o Joan Rivers. Al otro lado de la calle se encuentra el Barnard College, sólo para mujeres.

Gran patio central de la Universidad de Columbia; al fondo, la Butler Library

Una gran universidad lo es tanto por su espíritu como por sus edificios. Uno de los lugares más interesantes es el patio central de Columbia que se encuentra frente a la Low Library. Allí se pueden admirar los primeros edificios de la Universidad, ideados por McKim, Meads y White, que se construyeron alrededor de este patio central elevado.

Low Library

La biblioteca, Low Library, proyectada por McKim, Mead y White entre 1895 y 1897, domina el patio central con su gran fachada y su elevada cúpula. Es un edificio clásico con columnas que se levanta sobre una escalinata de piedra. Toma el nombre de su donador, Seth Low, antiguo alcalde y rector. Actualmente aloja oficinas, y su rotonda sólo se usa para actos ceremoniales. Sus fondos bibliográficos se trasladaron a la Butler Library, al otro lado del patio, y suman más de seis millones de volúmenes.

Escultura Alma Mater

En las escaleras se puede ver la escultura Alma Mater, realizada en 1903 por Daniel Chester French. Sobrevivió a una explosión de bomba durante las manifestaciones de 1968.

Las manifestaciones estudiantiles de 1968 colocaron a Columbia en las primeras páginas de los periódicos. El detonante fue el proyecto de construcción de un gimnasio en el Morningside Park, y las protestas obligaron a la Universidad a edificarlo en otro lugar.

Facultad de Periodismo

La Escuela de Periodismo es uno de los muchos edificios de Columbia proyectados por McKim, Meads y White. Fundada en 1912 por el editor Joseph Pulitzer, es la sede del premio que lleva su nombre.

St Paul’s Chapel

En el campus universitario de Columbia, también se encuentra la St Paul’s Chapel. Proyectada por Howells y Stokes en 1907, es una mezcla debida a la inspiración renacentista, bizantina y gótica. El ladrillo rojo forma dibujos en el interior de la cúpula y la luz cenital baña toda la capilla. Es famosa por sus tallas en madera y su magnífico interior abovedado. Dispone de mucha luz y posee una excelente acústica.

Cerca del campus también se encuentra la iglesia de Notre Dame, que se construyó para una congregación francoparlante. Detrás del altar hay una reproducción de la gruta de Lourdes (Francia), ofrenda de una madre por la curación de su hijo.

Estatua de Hamilton en el campus de la Universidad de Columbia

La casa solariega de Alexander Hamilton, construida en 1802, se encuentra tristemente encajonada entre una iglesia y un bloque de apartamentos. Hamilton fue el primer secretario del Tesoro y fundador del National Bank. Su rostro aparece en los billetes de 10 dólares. Vivió muy cerca de Columbia University, donde se encuentra su estatua y un edificio en su honor, y murió en un duelo con su rival político Aaron Burr, en 1804, al disparar Hamilton al aire.

El Sherman Fairchild Center fue construido en 1977 para albergar los departamentos de ciencias.

Riverside Church

Saliendo del campus universitario, se encuentra la Riverside Church. El proyecto de esta iglesia, una estructura de acero de 21 pisos con un exterior gótico, se inspiró en la catedral de Chartres. Su construcción fue generosamente costeada por John D. Rockefeller Jr. en 1903. El Laura Spelman Rockefeller Memorial Carillon (en memoria de la madre de Rockefeller) es el mayor del mundo, con 74 campanas.

La Bourdon, de 20 toneladas, es la mayor y más pesada campana de carillón jamás fabricada. El órgano, con sus 22.000 tubos, se cuenta entre los mayores del mundo.

Al fondo de la segunda galería hay una escultura de Jacob Epstein, Cristo en majestad, de yeso recubierto con pan de oro. Del mismo autor es una Virgen con Niño situada en el patio cercano al claustro. En el presbiterio se rinde honor a ocho hombres y mujeres cuyas vidas ejemplarizaron la enseñanza de Cristo: desde Sócrates y Miguel Ángel hasta Florence Nightingale y Booker T. Washington.

Cathedral of St. John the Divine

Muy próxima a la Universidad de Columbia, en Amsterdam Avenue, se ubica la Cathedral of St John the Divine. Cuando esta catedral neogótica se termine de construir será la más grande del mundo. Aunque aún le falta un tercio por construir, tiene una capacidad para 10.000 fieles.

Esta catedral comenzó a construirse en 1892. El interior mide 180 m de largo por 45 m de ancho. Proyectada originalmente a imitación del estilo románico por Heins y LaFarge, le fueron añadidos una nave y una fachada oeste neogóticas, cuando en 1911 Ralph Adams Cram se hizo cargo de la obra. En su construcción se siguen utilizando elementos arquitectónicos medievales, y su interior alberga teatro y música de vanguardia.

Los pilares de la nave central miden cerca de 30 m de altura y están rematados por arcos. El rosetón de la fachada oeste se acabó en 1933, y está decorado con el motivo de la Gran Rosa, que simboliza muchos aspectos de la Iglesia cristiana. Cada una de las columnas del coro mide 17 m y es de granito gris pulido. Las vidrieras de los altares laterales están dedicadas a las actividades humanas. La silla episcopal es una réplica de la que se halla en la capilla de Enrique VIII en Westminster. El baptisterio es de estilo gótico, con influencias italiana, francesa y española.

Capitel de St. John the Divine

Los pórticos de la fachada oeste están decorados con delicadas esculturas de piedra. Algunas son recreaciones de esculturas religiosas medievales y otras ilustran temas modernos. La apocalíptica visión de la silueta de Nueva York, del artista local Joe Kincannon, parece casi predecir los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001.

Según el proyecto definitivo, los transeptos norte y sur, la torre del crucero y las torres del ala oeste están sin terminar. Cuando se recaude el dinero necesario, harán falta todavía 50 años para finalizar este proyecto.

Fuente de la Paz

Junto a la catedral, se ubica una preciosa fuente, la Fuente de la Paz. Se trata de una escultura de Greg Wyatt, que representa la naturaleza. Se alza sobre una plataforma de granito en el Great Lown.

La arquitectura de Nueva York

Incluso cuando ha seguido las tendencias mundiales, Nueva York ha estampado un sello propio en las modas arquitectónicas; el estilo de sus edificios ha estado condicionado tanto por el factor geográfico como por el económico. Una ciudad-isla, con espacio muy limitado, debe crecer hacia arriba. Esta tendencia se manifestó en los edificios de viviendas, altos y estrechos, y luego en las torres de apartamentos y en los rascacielos. El resultado es una ciudad que en su evolución ha encontrado brillantes respuestas a sus necesidades.

En sus primeros 200 años de existencia, Nueva York, como toda América, miraba hacia Europa en busca de inspiración arquitectónica. No se conserva ninguno de los edificios levantados durante el período colonial holandés. A lo largo de los siglos XVIII y XIX las tendencias arquitectónicas dominantes seguían el ejemplo de Europa. Con el advenimiento de la arquitectura de hierro colado, a mediados del siglo XIX, del estilo art déco y la creciente altura de los rascacielos, la arquitectura de Nueva York adquirió personalidad propia.

En Nueva York se combinan variados tipos de arquitectura, lo que le otorga a la ciudad una riqueza arquitectónica única.

City Hall

-          Arquitectura federal. El estilo federal caracterizó la arquitectura civil del siglo XIX. Esta adaptación americana del estilo neoclásico de Adam floreció a principios del siglo XIX, apareciendo edificios cuadrados de dos o tres plantas, con tejados a cuatro aguas de poca altura, balaustradas y elementos decorativos, todo bien equilibrado. El City Hall (Ayuntamiento) es una mezcla de influencias de estilos federal y Renacimiento francés. Los almacenes de Schermerhorn Row (1812), en el distrito de Seaport, también son de este estilo.

India House

-          Brownstones. Son edificios construidos en piedra arenisca rojiza (brownstones), que respondían a las necesidades de la clase media del siglo XIX. La piedra arenisca rojiza, abundante y barata, se extraía en el cercano valle del río Connecticut y a orillas del río Hackensack, en New Jersey. Se encuentra en todos los barrios residenciales, en pequeñas casas o en edificios de apartamentos. Chelsea es la zona donde se hallan los mejores ejemplos. A causa de la falta de espacio, estos edificios eran muy estrechos pero también muy profundos. A un brownstone típico se accede por medio de un conjunto de escalones conocidos como stoop. Los sirvientes vivían en el sótano. El India House, en Wall St., es un gran exponente de este estilo.

Viviendas de bajo presupuesto

-          Bloques de viviendas populares. Son edificios construidos con bajos presupuestos, acogieron a muchos inmigrantes deseosos de iniciar una nueva vida. Estos bloques de apartamentos fueron construidos para absorber la avalancha de inmigrantes que se produjo entre 1840 y la Iª Guerra Mundial. Los edificios de seis pisos, con 30 m de fondo y 8 m de fachada, disponían de escasa iluminación y ventilación, especialmente en las habitaciones interiores. Posteriormente se construyeron dejando espacio entre edificios contiguos, pero ello contribuía a atizar el fuego en caso de incendio. Se encuentran principalmente en el Lower East Side. El Lower East Side Tenement Museum expone maquetas de estas edificaciones.

Número 28-20 de Greene St.

-          Arquitectura de hierro colado. El hierro colado fue muy utilizado en las fachadas. Se trata de una innovación estadounidense del siglo XIX, debido a que el hierro colado resultaba más barato que la piedra o el ladrillo y permitía prefabricar por moldeado elementos ornamentales para las fachadas. En la actualidad, Nueva York muestra la mayor concentración del mundo de fachadas total o parcialmente realizadas en este material. Un buen exponente se encuentra en los números 28-30 de Greene St., en el SoHo.

Mansión Frick

-          Beaux Arts. Es éste un estilo opulento, creado para la gente acaudalada, como se puede comprobar en la Mansión Frick. Este estilo arquitectónico de origen francés se impuso en la construcción de edificios públicos y residenciales durante la edad de oro de la ciudad de Nueva York, en el período comprendido entre 1880 y 1920. Durante esta época brillaron arquitectos como Richard Morris Hunt (Carnegie Hall, 1891; Metropolitan Museum, 1895), el primer arquitecto estadounidense que estudió en París; Cass Gilbert (Custom House, 1907; New York Insurance Building, 1928; US Courthouse, 1936); el equipo Warren & Wetmore (Grand Central Terminal, 1913; Helmsley Building, 1929); Carrère & Hastings (New York Public Library, 1911; Frick Mansion, 1914); y McKim, Mead & White, la firma más famosa (Villard Houses, 1884; United States General Post Office, 1913; Municipal Building, 1914).

The Majestic

-          Edificios de apartamentos. Al crecer la población, el escaso suelo edificable, se encareció, por lo que la mayoría de los neoyorquinos, incluso los ricos, empezó a considerar que las viviendas unifamiliares resultaban demasiado costosas y se inclinaron por la vivienda en comunidad. En 1884, el edificio Dakota, de Henry Hardenberg, inició la moda de inmuebles de apartamentos de lujo, que prosperó en la época de cambio de siglo en el Upper West Side. Muchos de ellos recordaban castillos y fueron construidos alrededor de amplios patios, ocultos desde la calle. Los más destacables son las cinco Twin Towers (torres gemelas), construidas en Central Park West en el apogeo del art déco (1929-1931). Sus nombres son: Eldorado, Century, San Remo y Majestic.

Gárgola del Chrysler Building

-          Los rascacielos. Estos edificios, gloria de la arquitectura neoyorkina, muestran una perfecta mezcla de ingeniería funcional y decoración fantástica, como se puede apreciar en las gárgolas del Chrysler Building. Los primeros rascacielos se construyeron en Chicago, pero Nueva York produjo las mayores innovaciones en este tipo de edificación. Em 1902, Daniel Burnham, arquitecto de Chicago, construyó el Flatiron Building, de 91 m, tan alto que algunos agoreros predijeron que se derrumbaría. En 1913, el Woolworth Building se elevó hasta los 241 m. Los pisos más altos tenían que estar retranqueados para que la luz llegara al nivel de la calle. Esto concordaba muy bien con el estilo art déco. El Chrysler Building (1930) fue el más alto del mundo hasta que se terminó el Empire State Building (1931). Ambos son ejemplos del art déco, pero fue el Group Health Insurance Building, de Raymond Hood, el que representó a Nueva York en el concurso de arquitectura International Style de 1932. El World Trade Center fue el edificio más alto de Nueva York hasta septiembre de 2001. Representó el estilo moderno “caja de cristal”, actualmente superado por el estilo posmodernista del Citigroup Center (1977).

Jewish Museum

-          Mansiones del siglo XIX. El Jewish Museum (Museo Judío), que en su origen fue la mansión de Félix M. Warburg, es un ejemplo del Renacimiento francés.

Seagram Building

-          Arquitectura moderna. El enorme Seagram Building, con sus muros lisos de bronce y cristal, representa la arquitectura de posguerra.

World Financial Center

-          Posmodernismo. Las formas caprichosas y elegantes de edificios como el World Financial Center, construido en 1985, marcan un atrevido cambio arquitectónico respecto de las décadas anteriores.

Depósito de agua estándar

Finalmente cabe hablar de los depósitos de agua que se recortan contra el cielo de Nueva York en las azoteas de muchos edificios. Algunas de estas formas fueron ideadas para enmascarar los imprescindibles pero poco atractivos depósitos de agua instalados en lo alto de los edificios. Al mirar hacia el cielo se descubren cúpulas y agujas ornamentales que transforman estas construcciones en verdaderos castillos en el aire. 

American Museum of Natural History, Nueva York

Entrada al American Museum of Natural History

De vuelta a Nueva York, no esperaba que el primer día tras el circuito por la Costa Este diluviara como lo hizo. ¿Qué haces en una ciudad que no es la tuya en un día que no para de jarrear? Obviamente, ir a un lugar cerrado. Y no tenía ganas de ver arte, me apetecía más el Museo de Historia Natural, considerado uno de los mejores del mundo. No me arrepentí. Era realmente impresionante, y como todo en Estados Unidos, era bestial, tanto como para perderse en las salas, que aún hoy tengo la sensación de haber visto sólo una parte del museo.

Mamíferos africanos

El museo es muy completo. Recuerdo desde las tallas de animales, entre ellos la reconstrucción de esqueletos de dinosaurios, como la esfera y las zonas dedicadas al Sistema Solar, así como las salas de las diferentes civilizaciones. Para una persona entusiasta de los animales, ver las maquetas de tantos y la explicación de su hábitat natural fue toda una experiencia para los sentidos.

Es uno de los mayores museos de historia natural del mundo. Desde que el edificio original se abrió en 1877, ha crecido hasta abarcar cuatro manzanas junto a Central Park West. Hoy alberga más de 30 millones de objetos. Por cierto, que este museo es para ir en plan familiar, dentro hay varios restaurantes y sería uno de los lugares donde, dentro de unos años, llevaría a mi sobrina a que disfrutara. Vaya, que es un museo para ir con niños. Y también me vino a la memoria la película de Noche en el museo, película que en su mayor parte se grabó aquí.

Barosaurio

Lo primero que te encuentras, nada más entrar, es el esqueleto del barosaurio en el vestíbulo principal. Se trata del especímen de barosaurio más grande del mundo. Hay tres esqueletos: una hembra erguida defiende a su cría de otro depredador. Los tres esqueletos fueron montados con piezas fósiles originales.

Elefantes de África

Los elefantes de África que se ven en la planta baja son un conjunto impactante, sobre todo porque los ojos de cristal de los elefantes es una de las primeras cosas que te encuentras nada más entrar. Cuatro de los elefantes fueron capturados hacia 1920 por Karl Akeley, a quien se debe la sala de los mamíferos africanos.

Ballena azul

Otro ejemplar interesante es la ballena azul. Es el mayor de todos los animales, vivos o extintos. Puede pesar hasta 100 toneladas. La réplica expuesta en el museo es de una hembra capturada en la costa sur de Estados Unidos en 1925.

Gran canoa

Me gustó mucho la parte de la historia de las civilizaciones. Me salté la parte que tiene que ver con Japón y con Nueva Zelanda, porque al haber estado en los propios países lo que me van a mostrar no va a ser tan completo como lo vi allí, y porque por lo general son cosas que ya me han contado o he visto “in situ”. La gran canoa me recordó a los maoríes. Es una canoa de guerra de 19,2 m proveniente del Pacífico Noroeste que fue labrada en el tronco de un cedro.

Corte del tronco de una secuoya gigante

También es impresionante el corte transversal de la secuoya gigante de 1.342 círculos anuales y 4,8 m de diámetro. Las secuoyas son una de las especies vegetales más grandes del mundo.

Rose Center for Earth and Space

Uno de los anexos que se encuentran en el museo, es el Rose Center for Earth and Space. Ubicado en una esfera de 26,5 m, contiene el avanzado Space Theatre, el Cosmic Pathway, una rampa espiral de 106 m con una cronología de 13 billones de años de evolución y el Big Bang Theater. En la sala del Universo se muestran los asombrosos descubrimientos de la astrofísica moderna.

Fachada de la calle 77

Salí del museo por otra puerta que daba a un lateral del edificio, y aún hoy sé que hubiera necesitado al menos tres días para ver la mayor parte de este museo. Otro lugar titánico, como todo lo que tiene la etiqueta de “norteamericano”.