Las dos doncellas

En el libro que compré viene otra de las Novelas Ejemplares de Cervantes, Las dos doncellas, que según el Reto Cervantino, debería leer en el mes de septiembre. Pero no he podido esperar tanto, y finalmente he leído la otra.

El relato comienza en un mesón -espacio con tantas posibilidades literarias-, en Castilblanco, al que llega "un caminante sobre un hermoso cuartago extranjero", sin criado alguno. Nada más llegar a la puerta, baja de la jaca, se sienta en el poyo del portal y casi se desmaya. Cualquier lector puede adivinar que acaba de conocer al protagonista de la novela y que es una mujer vestida de hombre: desde el tamaño del caballo al desmayo son indicios claros de lo que se pondrá de manifiesto después. La extrema belleza del joven y su voluntad de dormir solo en un aposento (está dispuesto a pagar las dos camas de la habitación) son nuevos indicios que confirman que se trata de una mujer; además cerrará con llave la habitación y arrimará dos sillas a la puerta.

Mientras los mesoneros hablan sobre la condición del huésped, llega otro, igualmente gallardo; su comportamiento será muy distinto porque no evita la conversación con los lugareños mientras cena. Cervantes consigue crear una atmósfera en el mesón: la charla de alguacil y mesonero con el recién llegado, los tragos de vino y el comentario sobre el solitario y esquivo joven, la traza para lograr que el nuevo huésped comparta el aposento con él. Es un breve prólogo costumbrista, que además ofrece al lector una mirada al joven caminante con el que comienza la novela desde la perspectiva de esos otros personajes.

La narración se sitúa después en el aposento a oscuras que van a compartir esos dos gallardos jóvenes. Las quejas del "lastimado huésped primero" llevan al segundo a deducir que es una mujer, cosa que no tardará en saber de su propia boca en el relato de su vida. Es la historia de una bella dama abandonada por un joven noble, rico y apuesto que se desposó con ella en matrimonio secreto; dispuesta a ir en su busca para que repare su honra perdida, se ha disfrazado de hombre. Tiene un hermano, estudiante en Salamanca, y hacia esa ciudad piensa dirigirse porque cree que allí debe de estar también Marco Antonio, que así se llama su burlador. La tensión de la escena irá en aumento por la reacción del caballero al escuchar el relato de la desgraciada dama. La larga noche invernal pasa lenta en ese aposento a oscuras que comparten un caballero desconocido y una pobre dama deshonrada. El lector puede sentir la inquietud que se apodera de la muchacha; se vestirá su traje masculino y se ceñirá espada y daga; y, sentada en la cama, esperará el amanecer que no llega a ese aposento, que comparte con un desconocido al que le ha confesado su condición de dama deshonrada por un caballero sin palabra.

Con la luz vendrá la identificación de su confidente: es su hermano. Y el desvanecimiento de la tensión provoca otra mayor: la joven ha desvelado su deshonra nada menos que al temido guardián de su honra. Dicho espacio no es el de un drama de honor, sino el de una novela cervantina, y don Rafael no va a castigar a su hermana, sino que la va a ayudar en su búsqueda del burlador.

Un nuevo huésped les hará cambiar la ruta con las noticias sobre Marco Antonio que le da al caballero; al saber que el joven se dirige por mar a Nápoles, irán a Barcelona, lugar de paso de las galeras que iban a Italia. Se podría hablar de una novela itinerante porque los personajes recorren la geografía española, y lo harán después del desenlace feliz, como peregrinos. Cervantes gusta de crear personajes viajeros o caminantes.

Inician una ruta que les llevará a un espacio semejante a algunas páginas de Don Quijote: cerca de Igualada encontrarán a las víctimas de los bandoleros catalanes; entre ellas, estará la segunda 'doncella' del título de la novela, disfrazada de hombre, que finge tener intención de ir a Italia, "a probar ventura en el ejercicio de las armas". No aparecen los bandoleros, pero sí están presentes con sus fechorías.

El mozo, Calvete, que acompaña a los dos hermanos, presta la capa y la mula al apuesto mancebo, al que los bandoleros sólo habían dejado "la camisa y unos calzones de lienzo". Cervantes no olvida los detalles en la acción contada, siempre verosímil; no abandona nunca al mozo en el relato. Otra prueba del cuidado de la verosimilitud son esos agujeros en las orejas de la joven disfrazada de hombre que ha olvidado tapar con "cera encarnada" y que descubre, como experta, Teodosia.

La escena en que las dos, en traje de hombre, acodadas en un balcón del mesón de Igualada que da a la calle, hablan, y donde Leocadia cuenta su vida a la que, sin saberlo, es su rival, es otro de los grandes momentos del relato. Las dos historias de vidas contadas lo son a personas implicadas en ellas: Teodosia la narra al que no sabe todavía que es su hermano, y Leocadia lo hace a su rival. En los libros de pastores, buena parte de las historias son contadas, pero quienes las escuchan no tienen papel en ellas; aquí, sí. Los interlocutores no son sólo confidentes; viven las historias que van oyendo desde sus propios sentimientos. Teodosia siente los celos al comprobar que el donjuán de Marco Antonio no se comprometió de la misma forma con la bella dama que le está contando su relación con él. Una cédula firmada no tiene detrás la experiencia vital que la sortija de diamantes con la leyenda "Es Marco Antonio esposo de Teodosia". Teodosia y Leocadia son variantes de una misma historia, pero desde su mismo comienzo hay matices diferenciadores: Teodosia es seducida, Leocadia seduce. El grado de compromiso del galán sin palabra con cada una de ellas da al lector la pista del desenlace esperado. La presencia del hermano permite además suponer cómo organizará el novelista la trama para el final feliz.

Son ya tres los que van ahora en busca del conquistador Marco Antonio y llegan a Barcelona al crepúsculo. Lo que se encontrarán allí será una reyerta entre la gente de las galeras y la de la ciudad. En medio de los primeros y luchando con vigor, se encuentra Marco Antonio, vestido de verde. Las dos doncellas se lanzarán sin miedo a flanquear al galán en su lucha, como amazonas; y lo hará también don Rafael, fiel compañero de ambas. Un caballero catalán, don Sancho de Cardona, encarnará la hospitalidad catalana y los acogerá en su casa.

En las dependencias de la casa catalana, nos encontramos una escena llena de intensidad emotiva y de ambigüedad. El abrazo entre el caballero herido y el joven paje tiene suspensos a los que no saben la condición femenina de éste; la despechada y herida Leocadia abandonará el lugar hasta llegar a la playa barcelonesa, donde acudirá el enamorado don Rafael para confesarle su amor y hacerla razonar; la noche estrellada es testigo del nuevo desposorio, que pone fin al conflicto irresoluble que había provocado el de Marco Antonio y Teodosia.

Las dos felices parejas se convierten en peregrinos en la última parte de la novela, pero no van a ir a Roma, sino a Montserrat y a Santiago, para cumplir la promesa que hizo el herido Marco Antonio si recobraba la salud; y no abandonan sus hábitos de peregrinos de vuelta a sus casas. Poco antes de llegar, desde una loma, serán testigos de una curiosa escena. Verán una auténtica y singular batalla entre dos caballeros, que llevan armas blancas, como noveles, mientras un tercero espera que se dirima el desafío para participar también él. No estamos en un libro de caballerías, sino en una novela que sucede en escenarios reales, y los protagonistas se encuentran ante tan extraño espectáculo: un desafío de caballeros andantes. Tampoco les asombra la escena.

Don Rafael no querrá conservar el papel de espectador y bajará corriendo de la loma para acercarse a los caballeros, y lo mismo harán las dos damas; así vendrá el reconocimiento de padres e hijos, y el abrazo final que sella la paz entre todos. Los caballeros tocan los cuerpos de sus hijos "por ver si eran fantásticos", aunque son más bien ellos los personajes fantásticos en la escena del relato. Los testigos de tal escena van a ser los vecinos de las dos aldeas, que se asombran de ver a los caballeros "abrazados de aquellos peregrinos"; el genio cervantino va cambiando de perspectiva y va sumando además público diverso. Su obra narrativa es una gran comedia humana, con personajes sacados no tanto de la realidad como de los distintos géneros literarios.

Omite el nombre de las aldeas de los personajes "por guardar el decoro a las dos doncellas".

EL AUTOR:

Miguel de Cervantes Saavedra fue novelista, poeta y dramaturgo español. Se cree que nació el 29 de septiembre de 1547 en Alcalá de Henares y murió el 22 de abril de 1616 en Madrid, pero fue enterrado el 23 de abril y popularmente se conoce esta fecha como la de su muerte. Es considerado la máxima figura de la literatura española. Es universalmente conocido, sobre todo, por haber escrito El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, que muchos críticos han descrito como la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal. Se le ha dado el sobrenombre de Príncipe de los Ingenios.
Miguel de Cervantes era el cuarto de los siete hijos de un modesto cirujano, Rodrigo de Cervantes, y de Leonor Cortinas. A los 18 años tuvo que huir a Italia porque había herido a un hombre; allí entró al servicio del cardenal Acquaviva. Poco después se alistó como soldado y participó heroicamente en la batalla de Lepanto, en 1571; donde fue herido en el pecho y en la mano izquierda, que le quedó anquilosada. Cervantes siempre se mostró orgulloso de haber participado en la batalla de Lepanto. Continuó unos años como soldado y, en 1575, cuando regresaba a la Península junto a su hermano Rodrigo, fueron apresados y llevados cautivos a Argel. Cinco años estuvo prisionero, hasta que en 1580 pudo ser liberado gracias al rescate que aportó su familia y los pases trinitarios.
Durante su cautiverio, Cervantes intentó fugarse varias veces, pero nunca lo logró. Cuando en 1580 volvió a la Península tras doce años de ausencia, intentó varios trabajos y solicitó un empleo en 'Las Indias', que no le fue concedido. Fue una etapa dura para Cervantes, que empezaba a escribir en aquellos años.
En 1584 se casó y, entre 1587 y 1600, residió en Sevilla ejerciendo un ingrato y humilde oficio -comisario de abastecimientos-, que le obligaba a recorrer Andalucía requisando alimentos para las expediciones de Felipe II. La estancia en Sevilla parece ser fundamental en la biografía cervantina, pues tanto los viajes como la cárcel le permitieron conocer todo tipo de gentes que aparecerán como personajes en su obra.
Cervantes se trasladó a Valladolid en 1604, en busca de mecenas en el entorno de la Corte, pues tenía dificultades económicas. Cuando en 1605 publicó la primera parte delQuijote, alcanzó un gran éxito, lo que le permitió publicar en pocos años lo que había ido escribiendo. Sin embargo, a pesar del éxito del Quijote, Cervantes siempre vivió con estrecheces, buscando la protección de algún mecenas entre los nobles, lo que consiguió sólo parcialmente del conde de Lemos, a quien dedicó su última obra, Los trabajos de Persiles y Segismunda.

EL LIBRO:

Título original: La gitanilla - Las dos doncellas
Autor: Miguel de Cervantes Saavedra
Editorial: Alianza (2ª edición, 2015)
Colección: El libro de bolsillo nº 6
Número de páginas: 193.
ISBN: 978-84-206-9725-3

Valoración: 9/10

RETOS:

• Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la C.
• Desafío Curioso: Libro publicado antes de 1700 (1613).
• Reto Literario 2016: Libro con más de 100 años.
• Reto de los Soñadores: Libro inicial de una bilogía, trilogía o saga.
• Retos de Lectura 2016: Un libro escrito por alguien de tu país, una escena de una pelea.
• Desafío Literario 2016: Un libro de más de 100 años.
• Reto 100 libros.
• Reto 25 Españoles.
• Reto 16.000 páginas, con 193.
• Reto Cervantino.

28 de enero, un año después

Dicen que ha de pasar un año y un día para empezar a asimilar que una persona se ha ido. Un año con todos sus momentos y celebraciones, cumpleaños y fiestas, aniversarios...

Hoy hace un año exacto que mi tío y padrino partió en un viaje eterno que sólo tiene billete de ida.

Y hoy, 365 días después, aún me da la sensación de que puede aparecer a la vuelta de la esquina.

Cómo cuesta... Hoy mi tía y mis primos no tendrán un buen día.

De todas formas yo he decidido tomarme el día libre. Volví a casa a medianoche -eso sí, con el trabajo hecho- y con el catarro que tengo más me vale quedarme en casa. También me he traído trabajo a casa, pero ya es otra cosa. Lo único importante hoy es dar un toque a mi tía para animarla.

Una dura semana

Llevo quince días que apenas tengo tiempo para mí. En mi trabajo, los meses de enero y agosto son los más ajetreados. Otros meses de enero se me han hecho más cuesta arriba, pero este año se me está pasando casi sin enterarme. De todas formas, ya no queda nada para que termine.

Estaba en la oficina y me he visto muy pillada de trabajo, así que he terminado lo programado para mañana, con una congestión catarral impresionante, así que mañana me toca cama y casa. Es decir, que si trabajo lo haré desde casa.

Ése es uno de los privilegios que tengo, aunque no lo use mucho. Pero es que mañana necesitaré dormir mucho. A ver si al menos se atenúa este catarro.

Ya veremos a ver si me dejan dormir tranquila por lo menos hasta las diez. Esta semana me lo he ganado a pulso.

También leeré más de lo que vengo haciéndolo en los últimos días. Y cocinaré, algo que no suelo hacer por falta de tiempo y que me encanta. En realidad, me gusta experimentar en la cocina. He heredado la mano de mi abuela que, cuando era joven, trabajó en un restaurante vasco. De todas formas, las abuelas siempre cocinan "para chuparse los dedos".

Al terminar el día

Es tarde. Es cierto. A falta de media hora para medianoche, me encuentro con que entro en el blog por primera vez durante el día. Para mí, enero es un mes plagado de reuniones, y ahora acumulo del doble de trabajo, pero también me marcho a casa la tarde que yo quiero. Mañana, o el jueves, o incluso el viernes. Lo que tengo claro es que tengo el doble de trabajo por la mañana, pero mi horario es más flexible. Eso quiere decir que, en cuanto pase enero, podré leer mucho más por las tardes, podré disfrutar más de todas las cosas buenas que tiene la vida.

Lo peor de hoy es que hablo con voz nasal porque tengo un catarro terrible, pero en cuestión de unos días también pasará.

Estoy contenta hoy.

Febrero: mes temático del amor

Se acerca el mes de febrero, y Laky, del blog Libros que hay que leer, nos presenta el mes temático del amor.

Me apunto nuevamente a este mes temático.

Las instrucciones se encuentran AQUÍ.

Mis novelas para el mes temático del amor:

-El jardín de verano, de Paullina Simons.

La gitanilla

Como año muy cervantino, aquí vengo con la primera reseña de las Novelas Ejemplares. Se trata de La gitanilla y me ha encantado. En esta novela breve, Cervantes usa una infinidad de recursos narrativos, pero sobresale la anagnórisis (recurso narrativo que consiste en el descubrimiento por parte de un personaje de datos esenciales sobre su identidad, sus seres queridos o su entorno, ocultos para él hasta ese momento). 
Miguel de Cervantes abrió la colección de sus doce Novelas Ejemplares con esta obra. En ella ofrece gran cantidad de posibilidades narrativas. Creó un extraordinario personaje femenino: Preciosa, llena de ingenio, de finura, de ángel; le dio un destino totalmente literario porque, gracias a la anagnórisis, se confirmó en ella lo que pregonaba su belleza e inteligencia: su origen no le. Puso en su boca romances, redondillas, villancicos e hizo que le escribieran un bello soneto; la gitanilla alabó a Santa Ana y a la reina Margarita, dijo buenaventuras y ensalmos. Si se añade a todo ello el canto amebeo que entonan su enamorado Andrés y su amigo Clemente, hay una significativa antología de las corrientes poéticas del momento; sólo falta añadirle las palabras del paje sobre la poesía.
Con el fondo de la vida de los gitanos, compone un relato itinerante, con rasgos de la picaresca.
Cervantes incorpora a esa vida nómada a un caballero, Juan de Cárcamo, que cambia su nombre para cumplir la exigencia que su adorada Preciosa le impone: dos años de noviciado en que ambos deberán convivir como hermanos (rasgo caracterizador de la novela bizantina), aunque en ese 'noviciado' Andrés apenas vive trabajos y adversidades, y acaba pareciendo pastor literario. Para entrar en la sociedad cerrada de los gitanos, organizada jerárquicamente como la cofradía hampesca de Monipodio, tiene que superar un rito de pasaje, y lo hará fácilmente; en cambio, nunca aceptará robar, forma de supervivencia de esa comunidad de gitanos; su propio dinero le sacara de muchos apuros.
Pondrá fin a su noviciado, que vive con identidad falsa, un episodio tan peligroso que lo lleva al borde de la miente. Se interpone en su vida el amor de Juana Carducha, la hija de una mesonera a la que él no puede corresponder; y el desengaño llevará a la joven a la venganza: lo acusará de haberle robado lo que ella previamente ha escondido en su equipaje.
Este episodio llevará al héroe a ser condenado a muerte, pero con la ejecución de la sentencia llegará la salvación.
A Andrés se le cruzará un supuesto competidor en los amores de Preciosa, que no lo va a ser: don Sancho, al que los gitanos llamarán Clemente. Provocará los celos de Andrés. Primero los causa con el soneto que le escribe a Preciosa, que se le cae a ésta al bailar y lee un caballero ante Juan de Cárcamo. Preciosa atiza el fuego diciendo que se lo había escrito 'un paje muy Galán y muy hombre de bien'; y el propio narrador tiene que intervenir dirigiéndose a ella para que reconsidere lo que ha dicho.
Don Sancho reaviva el tormento de los celos en Andrés con su súbita aparición nocturna en el campamento de los gitanos. Para deshacer el equivoco resumirá la causa de su fuga: una historia vivida acompañando a un amigo enamorado; el trágico desenlace justifica su extraña presencia. 

El joven consigue embarcarse en Cartagena con dirección a Italia. No hay cabos sueltos; sólo que el novelista deja al personaje en una zona de sombras, apenas esbozada, porque no centra en él el foco de su relato. En el tiempo que vivirá con los gitanos, Clemente forma junto a Andrés la figura de los dos amigos; y parecerán ambos, más que gitanos, pastores, con su vida lúdica, de aldea en aldea, con competiciones de juegos y con sus cantos.

En ese espacio novelesco en que la historia de amor pasa a un lugar secundario, Cervantes incluirá un relato burlesco. Lo pone en boca de la vieja gitana, que cuenta la burla que hizo a un ingenuo y avaro Triguillos, al modo de facecia. Cada personaje puede desempeñar dos o más papeles narrativos; así ocurre con el versátil Clemente: paje que da poemas a Preciosa y que causa los celos de Andrés, joven que acompaña a un amigo en la ronda de su amada y que interviene en un desgraciado episodio de capa y espada, compañero inseparable de cantos y juegos del propio Andrés en su vida nómada. También tiene muchas facetas la vieja gitana: abuela vigilante de Preciosa, consejera y mentora, gitana ávida de dinero y ladrona, narradora de la burla a un sevillano, personaje que pone en marcha la anagnórisis por tener ella la clave de la identidad de la bella gitanilla y al haber sido ella misma la raptora.

Cervantes saca del trazado de la vida de sus personajes lo que quiere y puede cambiar en un mismo espacio novelesco de género o de registro. Así lo hace con el espléndido ente de ficción que da nombre a la novela: la gitanilla Preciosa. Todo lo que se cuenta al principio del relato está destinado a darle bulto, alma, a hacerla inolvidable.

Cervantes no cuenta una historia, sino que hace vivirla a personas; la misma desaparición de un marco contribuye a poner en pie a los personajes y su vida en ese territorio de ficción que se presenta como 'real'; el narrador es sólo voz omnisciente y no personaje concreto que cuenta un relato.

La primera entrada que hace Preciosa en Madrid es el comienzo de su actuación en la novela, y culmina con el romance a la Santa; seguirán otras tres antes de la aparición de su enamorado caballero: a los quince días, canta y baila en la calle de Toledo, y se cerrará el episodio con el romance de la reina Margarita de Austria. Un teniente que ve el espectáculo de las gitanas pedirá a la vieja que vayan por la noche a su casa; pero antes Preciosa bailará ante un grupo de caballeros que llaman a las gitanas desde unas rejas, y uno de ellos leerá las redondillas que le acaba de dar a Preciosa el paje. La sesión en casa del teniente, ante doña Clara, su mujer, y sus criadas, tendrá como centro una buenaventura en forma de romance; pero será la preocupación por el dinero el medio que utiliza Cervantes para crear el público, para justificar las mínimas intervenciones de señores y criados, que forman la escena.

Aún quedará otra actuación de Preciosa, cuando el padre de Juan de Cárcamo llame a las gitanas. En ella un caballero leerá el soneto del paje, que se le cae a Preciosa, y con ello sufrirá casi un desmayo el joven enamorado. Con las escenas de cante y baile previas a la de la casa del noble pretendiente, Cervantes esboza la vida de las gitanas y a la vez retrata a Preciosa.

Es hermosa (rubia y de ojos verdes), aguda, discreta, cortés y bien razonada, algo desenvuelta; son adjetivos que le aplica el narrador y además se confirman a través de lo que hace y, sobre todo, de lo que dice. Sus quince años son un prodigio de inteligencia y gracia; sabe guardarse muy bien, pero usando de su habilidad en andar por el mundo. Su arte de conversar, de replicar, de razonar, la convierte en una de las más deliciosas doncellas cervantinas; sabe muy bien qué terreno pisa en cada momento. Preciosa, que intuye su condición noble, sabe gobernarse siempre por la prudencia y la discreción, sin dejar de tener una osada desenvoltura. No se deja avasallar por unas leyes de la comunidad gitana que considera bárbaras para la dignidad de la mujer. En muchas de sus obras, las mujeres de Cervantes reivindican su derecho a poder enamorarse, a entregar libremente su amor.

Preciosa impone sus condiciones a Andrés; si las acepta, ella admitirá su discurso amoroso; así se protege de lo que pudiera ser gusto pasajero y no compromiso. La gitanilla resultará ser doña Constanza de Acevedo, y ha hecho siempre honor a su origen con su belleza interior; la exterior era indicio de su condición y le permitió recuperarla. Sus cantos y sus bailes llenan de alegría las calles de Madrid y las páginas iniciales de la novela. El reconocimiento o anagnórisis ocupa un lugar destacado en el relato: empieza con la emoción intuitiva de la madre, sigue con unas joyitas que ella no reconoce, y luego con la declaración expresa del rapto de la niña, escrita en el momento del delito por la vieja gitana; y culmina con la presencia de las marcas corporales (el lunar blanco del pecho, los dedos del pie unidos por un poco de carne), que son la prueba irrefutable de la identidad de la muchacha.

La cronología interna de la obra señala su redacción tardía: en 1595 la gitana vieja rapta a la niña, y el relato transcurre 15 años después; la fecha de 1610 sería la más lógica para la composición de la novela. No parece oportuno que Cervantes incluyera el romance a una reina Margarita de Austria recién parida después de su muerte de so reparto, en 1611. Una conversación entre Preciosa y la vieja gitana podría relacionarse con el nacimiento del último hijo de la reina, Alfonso, y con la muerte de la soberana.

En la novela hay evidentes huellas e influencias del Guzmán de Alfarache, de Mateo Alemán (1599), y del Buscón.

Es una obra espléndida, territorio literario para gitanos y para nobles, con escenas de costumbres, pero también peripecias y anagnórisis, donde el amor lleva a acciones heroicas o a venganzas delictivas. La poesía y la música envuelven a una criatura fascinante, llena de vitalidad, gracia e inteligente desparpajo: Preciosa, la gitanilla.

Finalmente, debo comentar que el texto está lleno de refranes y mensajes moralizantes que aleccionan al lector. 

He disfrutado mucho de la lectura de esta novelita.

EL AUTOR:

Miguel de Cervantes Saavedra fue novelista, poeta y dramaturgo español. Se cree que nació el 29 de septiembre de 1547 en Alcalá de Henares y murió el 22 de abril de 1616 en Madrid, pero fue enterrado el 23 de abril y popularmente se conoce esta fecha como la de su muerte. Es considerado la máxima figura de la literatura española. Es universalmente conocido, sobre todo, por haber escrito El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, que muchos críticos han descrito como la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal. Se le ha dado el sobrenombre de Príncipe de los Ingenios.
Miguel de Cervantes era el cuarto de los siete hijos de un modesto cirujano, Rodrigo de Cervantes, y de Leonor Cortinas. A los 18 años tuvo que huir a Italia porque había herido a un hombre; allí entró al servicio del cardenal Acquaviva. Poco después se alistó como soldado y participó heroicamente en la batalla de Lepanto, en 1571; donde fue herido en el pecho y en la mano izquierda, que le quedó anquilosada. Cervantes siempre se mostró orgulloso de haber participado en la batalla de Lepanto. Continuó unos años como soldado y, en 1575, cuando regresaba a la Península junto a su hermano Rodrigo, fueron apresados y llevados cautivos a Argel. Cinco años estuvo prisionero, hasta que en 1580 pudo ser liberado gracias al rescate que aportó su familia y los pases trinitarios.
Durante su cautiverio, Cervantes intentó fugarse varias veces, pero nunca lo logró. Cuando en 1580 volvió a la Península tras doce años de ausencia, intentó varios trabajos y solicitó un empleo en 'Las Indias', que no le fue concedido. Fue una etapa dura para Cervantes, que empezaba a escribir en aquellos años.
En 1584 se casó y, entre 1587 y 1600, residió en Sevilla ejerciendo un ingrato y humilde oficio -comisario de abastecimientos-, que le obligaba a recorrer Andalucía requisando alimentos para las expediciones de Felipe II. La estancia en Sevilla parece ser fundamental en la biografía cervantina, pues tanto los viajes como la cárcel le permitieron conocer todo tipo de gentes que aparecerán como personajes en su obra.
Cervantes se trasladó a Valladolid en 1604, en busca de mecenas en el entorno de la Corte, pues tenía dificultades económicas. Cuando en 1605 publicó la primera parte del Quijote, alcanzó un gran éxito, lo que le permitió publicar en pocos años lo que había ido escribiendo. Sin embargo, a pesar del éxito del Quijote, Cervantes siempre vivió con estrecheces, buscando la protección de algún mecenas entre los nobles, lo que consiguió sólo parcialmente del conde de Lemos, a quien dedicó su última obra, Los trabajos de Persiles y Segismunda.

EL LIBRO:

Título original: La gitanilla - Las dos doncellas
Autor: Miguel de Cervantes Saavedra
Editorial: Alianza (2ª edición, 2015)
Colección: El libro de bolsillo nº 6
Número de páginas: 193.
ISBN: 978-84-206-9725-3

Valoración: 9/10

RETOS:

• Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la C.
• Desafío Curioso: Libro publicado antes de 1700 (1613).
• Reto Literario 2016: Libro con más de 100 años.
• Reto de los Soñadores: Libro inicial de una bilogía, trilogía o saga.
• Retos de Lectura 2016: Un libro escrito por alguien de tu país, un personaje con el que saldrías en una cita, una escena de alguien cantando o escuchando música.
• Desafío Literario 2016: Un libro de más de 100 años.
• Reto 100 libros.
• Reto 25 Españoles.
• Reto "Búsqueda del Tesoro Literario": Leer un libro donde el protagonista sea quien es cazado.
• Reto 16.000 páginas, con 193.
• Reto Cervantino.

Otros asuntos

Hoy apenas he tenido tiempo para nada. Ni para echarme una triste siesta. Y después de comer mis sobrinas estaba dormidas, por lo que me conformo con que anoche me pintaran las uñas y los labios con el equipo de maquillaje de Frozen. Leímos un poco de La cabaña del tío Tom, hasta que tuve que explicar a mi sobrina de tres años qué es un es lavo, entonces nos pusimos a pintar.

Con el cartero

Hoy me ha llegado un libro que me tocó en un sorteo literario, El cáliz de Melqart. Fue en el blog El salón del libro, de Isabel Macías. En cuanto he visto al cartero con el paquete sabía que era para mí. Qué ilusión.

Introducción a las Novelas Ejemplares

En 2016 se cumplen 400 años de la muerte de Cervantes y en cualquier lugar hay homenajes al ilustre escritor de lengua castellana. Tengo que decir que voy a empezar a leer las Novelas Ejemplares, pero antes de ello me apetece hacer una pequeña mención a las famosas novelas cervantinas.

No hace mucho me apunté al Reto Cervantino, en el que había que leer las doce Novelas Ejemplares, una por mes. Podría haber comprado todo en un tomo, pero reconozco que tengo algunas novelas sueltas e incluso leídas en la universidad, como El celoso extremeño (que me encantó) o Rinconete y Cortadillo.

Y, como no podía ser de otra manera, a Cervantes le leo con lápiz en mano.

Las Novelas Ejemplares de Miguel de Cervantes se publican en 1613 en Madrid, por Juan de la Cuesta, aunque algunas de sus aprobaciones son de 1612. El escritor, en el prólogo al lector, afirma que es el primero que ha novelado en lengua castellana, 'que las muchas novelas que en ella andan impresas, todas son traducidas de lenguas extranjeras, y éstas son mías propias, no imitadas ni hurtadas'. Y tenía razón, ya que no hay colección impresa de novelas -término italiano que se aplica a narraciones breves- originales anteriores a las doce que da a la imprenta.

El escritor había incluido ya en la primera parte de su Don Quijote (1605) una novela ejemplar: El curioso impertinente, como historia sucedida muchos años antes, en tiempos del Gran Capitán.

Cervantes ofrece al lector doce novelas no contadas, sino vividas. No tienen marco -cornice-, como en el gran modelo, el Decamerón, de Giovanni Boccaccio, donde damas y caballeros las narran. Sólo El coloquio de los perros es en realidad un diálogo escrito por uno de los dos personajes que charlan en El casamiento engañoso: el alférez Campuzano dice al licenciado Peralta haber oído hablar a dos perros, Cipión y Berganza, durante dos noches, en el hospital donde se curaba de la sífilis; para que no se le olvidara lo que había escuchado, escribe el coloquio de la primera noche, la vida de Berganza; y tenía pensado escribir el de la segunda, donde Cipión contaba la suya. El licenciado Peralta lee el diálogo de los perros al mismo tiempo que lo hace el lector, mientras duerme quien lo escribió. 

Cervantes es siempre muy original, incluso al crear el marco para uno de los relatos. Y derrocha posibilidades narrativas: deja a menudo la puerta abierta para mucho más de lo que cuenta.

El orden en que aparecen las novelas impresas es el siguiente: La gitanilla, El amante liberal, Rinconete y Cortadillo, La española inglesa, El licenciado Vidriera, La fuerza de la sangre, El celoso extremeño, La ilustre fregona, Las dos doncellas, La señora Cornelia, El casamiento engañoso y La novela de los perros Cipión y Berganza. Este orden no corresponde con el de su composición.

Todas las novelas suceden en una geografía real y en un tiempo contemporáneo; son historias 'vividas' en una realidad reconocible. Se ha intentado clasificarlas, pero Cervantes tiene tal capacidad para mezclar géneros y registros que resulta imposible su clasificación. Por ejemplo, en La ilustre fregona crea dos líneas paralelas que responden a la condición de 'a noticia' y 'a fantasía' (realismo e idealismo); mientras que en La gitanilla, se une el relato costumbrista a la anagnórisis (elemento esencial de la fábula), hay un canto amebeo pastoril y otros muchos ingredientes. En Las dos doncellas, nos encontramos a dos damas vestidas de hombre en busca de un burlador, bandoleros, escaramuzas en la playa de Barcelona, una peregrinación y una batalla de dos caballeros al modo de los libros de caballerías. El licenciado Vidriera nos ofrece una serie de apotegmas, la salida de las armas y las letras para un personaje sin cuna, y la descripción de un viaje por Italia, sin carecer de una peripecia que arranca de un desordenado amor.

La lectura de las Novelas Ejemplares regala esas 'horas de recreación' de las que habla Miguel de Cervantes en su prólogo.

"Y así te digo otra vez, lector amable, que destas novelas que te ofrezco, en ningún modo podrás hacer pepitoria, porque no tienen pies, ni cabeza, ni entrañas, ni cosa que les parezca; quiero decir que los requiebros amorosos que en algunas hallarás son tan honestos y tan medidos con la razón y discurso cristiano, que no podrán mover a mal pensamiento al descuidado y cuidadoso que las leyere.

Heles dado nombre de ejemplares, y si bien lo miras, no hay ninguna de quien no se pueda sacar algún ejemplo provechoso".              (Miguel de Cervantes, Prólogo al lector)

Dentro de esos doce títulos está el gran teatro del mundo: nobles y pícaros, peregrinos y pastores, brujas y rufianes, soldados y letrados, indianos e ingleses, cautivos y estudiantes, damas disfrazadas de hombre y cortesanas, gitanos y bandoleros, un loco que pide agudas verdades y un perro que opina sobre la forma de contar; hay reuniones del hampa, combates caballerescos, batallas navales, raptos, asaltos, una violación, envenenamientos, peregrinaciones, golpes y abrazos, apasionados amores y celos... Espléndida literatura contada por un escritor extraordinario.

Crea personajes y escenas inolvidables, multiplica las peripecias en ritmo rapidísimo o hace caminar el relato por un tempo sosegado, en el que llega a ver un mudo y sosegado silencio. Permite que el narrador se inmiscuya en lo que sucede, preocupado por lo que pueda pasarle a un personaje o rechazando la conducta de otro; pero al mismo tiempo a veces le hace decir que reproduce más o menos lo que sucede. Cede las riendas de la acción a personajes, que se convierten en magníficos tracistas, como si estuvieran en un espacio teatral; y deja que otros interpreten un final de entremés dándole así esa condición a lo vivido antes. Dentro hay también teatro y poesía, hay retazos de novela picaresca, pastoril, de caballerías, de cautivos, cortesana... y otros de literatura sentenciosa, de crítica literaria. Cervantes no sólo cuenta, sino que crea atmósferas, ámbitos, donde los personajes hablan de muchas cosas y viven.

De libros infantiles

Esta vez voy a hablar de libros infantiles, sobre una conversación 'muy madura' que tuve el domingo. Esa conversación fue con mi sobrina de tres años y medio. Hubo un momento que en el restaurante donde nos encontrábamos empezó a caminar por las mesas, seguida de su hermana de casi dos años.

No sé si alguna vez lo he comentado por aquí, pero durante los dos embarazos de mis sobrinas, cuando ya sabíamos el nombre, su tía -es decir, yo- ávida y recalcitrante lectora, igual que los padres de las pequeñas, les regaló un ex libris personalizado a cada una. De alguna manera, los padres no podrían cambiar el nombre elegido. Y es que si Paula fue escogido por unanimidad, porque a todos nos gustaba, y además mi abuela paterna también tenía ese nombre, con la pequeña fue otro cantar. Si no hubiera sido por mí, la niña se hubiera llamado Alba, un nombre que gustaba y no gustaba al 50%. Alba suena a niña buena, y mi sobrina pequeña es demasiado traviesa. Entonces me acordé de un nombre que me gustaba desde siempre: Andrea. Cuando los padres estaban barajando las dos opciones vino a visitarnos un amigo que es como un hermano para mi hermano (valga la redundancia), y reafirmó la decisión: Andrea suena mejor, tiene más fuerza. Y, cuando aún no era seguro, le pregunté a mi hermano qué nombre sería, diciéndome él que finalmente Andrea. "¿Sin cambio, verdad? Verás, que tengo que encargar el ex libris, y el resto de amigas están esperando a encargar los chupetes personalizados". Así que Andrea. 

Lo que veo que es Paula, que ahora está aprendiendo a leer y ya reconoce las letras mayúsculas, siempre ha estado interesada por los libros. E incluso se pone a leer en un idioma ininteligible, pero resulta gracioso verla haciendo como que lee en voz alta. Además, adora que le contemos cuentos.

Andrea, en cambio, no parece sentirse tan atraída por los libros, pero como imita en todo a su hermana mayor, supongo que finalmente también se le contagiará el hábito lector.

La cuestión es que no había manera de que estuvieran quietas en el restaurante al que habíamos ido con motivo de que a mi madre la dejaban salir a comer fuera del hospital. Así que llamé a Paula y le dije que dentro de poco es el cumpleaños de Andrea, que el suyo es en verano. Le enseñé el regalo de Andrea y le dije: "Pero para ti tengo otra cosa que te va a gustar mucho". Nos empezamos a reír y le hice el gesto de que es todo secreto cuando su hermana se acercó -que aunque solamente chapurree algunas palabras lo entiende todo-. Nos llevamos el índice a los labios y dijimos que sería nuestro secreto, mientras ella se reía.

"Paula, ¿qué te parece si la tía Ana coge todos los cuentos infantiles y te los regala?". Me miró, me miró, me miró y dijo: "¿Qué cuentos tiene la tía Ana?". A medida que iba enumerando títulos de libros infantiles, ella me pedía más y más. Cuando llegué a Pinocho, ella me dijo que me iba a crecer la nariz, y se acordaba de Pepito Grillo, pese a que hace muchos meses que le conté el cuento (eso sí, varias veces, e incluso vimos la película).

Así que ahora me queda recoger todos los libros infantiles para mis sobrinas. Es posible que alguno lo ponga por aquí, como es el caso de Miguel Strogoff, de Julio Verne. El caso es que a mí me regalaban muchos libros cuando era pequeña, pero pocos llegué a leer. Mi pasión lectora es tardía: comienza en la adolescencia. El de Verne sé que trata de un correo del zar, pero es uno de los que no llegué a leer. Tendré que leerlo antes de contarle la historia a mi sobrina, ya que pasarán unos meses antes de que ella pueda leerlo sola.

Eso sí, recoger los libros infantiles será dentro de poco, con motivo de la mudanza que espero hacer en breve. Si es que encuentro un carpintero que haga unas estanterías con capacidad para 4.000 libros. En realidad no tengo tantos, tendré unos 3.500, pero sé que las llenaré. Y los libros infantiles se los daré a mis sobrinas, con lo que ganaré algo de espacio.

Uno de los libros que me reservo aún es El Principito, del que tengo una edición bilingüe (español-francés) y un CD narrado en alemán. Es mi primer libro. Cuando estábamos en 3º de EGB era el libro que leíamos en voz alta en clase, pero considero que no es un libro para leer siendo un niño porque no se entiende. Después lo leí cuando estaba en la universidad y  me encantó. Mis sobrinas quiero que lo lean conmigo para explicárselo a medida que avanza.

"Malditos bastardos"

Hacía tiempo que no veía una película en la tele, así que cuando hice el último 'zapping' y comprobé que comenzaba una película y que el reparto era interesante, opté por verla. Como tenía que ocurrir, siendo una película de Quentin Tarantino, me quedé enganchada a la pantalla hasta el final. Me encantó.

La película está distribuida en una serie de capítulos como recuerdo que ponían hace muchas décadas las películas mudas. Con esa especie de capítulos nos adentramos en una serie de historias que, en un principio, no parecen estar relacionadas entre sí, para finalmente encontrarnos con un capítulo final, apoteósico, donde todos los protagonistas de cada capítulo se reúnen en el mismo sitio.

La película se centra en la Francia ocupada por los alemanes en la IIª Guerra Mundial. Concretamente el año inicial que nos plantea es 1941. Allí, en una granja que se dedica a las vacas, Shosanna Dreyfus (Mélanie Laurent) presencia la ejecución de su familia por orden del oficial nazi Hans Landa (Christoph Waltz). Huirá a París, donde adopta una nueva identidad como propietaria de un cine.

Lejos de allí, el teniente Aldo Raine (Brad Pitt) adiestra a un grupo de soldados judíos, "The Basterds", para atacar objetivos concretos, sobre todo para matar nazis.

En 1944, los hombres de Raine y una actriz alemana (Diane Kruger), que trabaja para los aliados, deben llevar a cabo una misión para acabar con los jefes del Tercer Reich.

Shosanna se encuentra en la marquesina del cine cuando un héroe nazi (Daniel Brühl) se encapricha de ella y convence a Goebbels para que la representación de su película se realice en el cine de Shosanna. 

Allí se encontrarán todos los personajes para una función apoteósica, donde de una parte el grupo de Aldo quiere volar la sala, mientras que Shosanna prepara su propia venganza desde el cuarto del proyector.

Sol con frío

Sale el sol, pero hoy es un día demasiado frío. Si no tuviera reunión me pasaría toda la tarde leyendo. Pero será otro día.

Cuando éramos ángeles

"Cuando éramos ángeles nuestros zapatos no estaban manchados de sangre. No conocíamos la culpa y las noches eran para dormir, no para despertar remordimientos. Cuando éramos ángeles había que preguntarlo todo, si querías salir, si querías comprar algo, te tenían que dar permiso. Todas las decisiones las tomaban por nosotros: la ropa que nos poníamos, los libros que necesitábamos para el colegio, lo que comíamos, lo que bebíamos. No sabíamos nada. Cuando éramos ángeles no teníamos deseos (Página 155)".

Este libro ha sido un magnífico descubrimiento. La autora, pese a su juventud y a su inexperiencia, ha creado una magnífica trama, amén de lo bien que está escrita la novela.

Se trata de una novela coral enmarcada en dos épocas diferentes: la actualidad y los años noventa. El marco es un pueblo imaginario de la montaña granadina, Fuentegrande, donde los parroquianos siguen viviendo con una mentalidad cerrada, con actitudes obsoletas.
El cadáver de Fran Borrego aparece en el acantilado con un golpe en la sien. Fran es uno de los hombres más poderosos del pueblo, ya que es propietario de la mayor parte de las huertas que lo rodean. La periodista Clara Ibáñez intenta investigar qué ha ocurrido para que en un lugar previsiblemente tranquilo aconteciera ese brutal crimen. Mientras, entre receta y receta, cotillea con Chabela, la dueña del hotel donde se hospeda desde que se quedara viuda y cerrara su propia casa, huyendo de los recuerdos conjuntos con su marido.
En los años noventa, Fran Borrego era el hijo del hombre más poderoso de Fuentegrande. Varios niños y niñas crean una pandilla que recorre las calles en verano, escucha música actual y, con el paso de los años, forman sus propias fiestas con alcohol y drogas. También entre ellos formarán parejas. Así, mientras Fran siente algo muy profundo por Rosario, la hermana de Alfonso, cuando Eugenia Pereira llega de la ciudad, todos se enamoran de ella, incluido Fran. María, hija de Chabela, que no sabe quién es su padre, Rosario y Eugenia crean un vínculo entre ellas muy difícil de romper.
Y, como en todos los pueblos, también hay un amigo que está loco, Sebastián, y será él quien pague por el crimen de Fran. Nadie sospecha de las mujeres, que no tienen fuerza para coger una azada, pero Clara observa a María, que acaba de descubrir que es hermanastra de Fran, que tiene una fuerza sobrehumana, y Clara no tiene tan claro que Sebastián sea el culpable.

LA AUTORA:

Beatriz Rodríguez nació en Sevilla en 1980. Es licenciada en Filología Hispánica. Ha trabajado como editora para distintos sellos y ha sido colaboradora en revistas como El rapto de Europa o Trama y texturas y en guiones documentales como La memoria de los cuentos. Los últimos narradores orales. También ha participado en la antología de relatos Watchwomen. Narradoras del siglo XXI. Actualmente dirige la editorial Musa a las 9 y el Festival de Poesía de Madrid, POEMAD. En 2013 publicó La vida real de Esperanza Silva. Cuando éramos ángeles es su segunda novela.

EL LIBRO:

Título original: Cuando éramos ángeles

Autora: Beatriz Rodríguez

Editorial: Seix Barral (1ª edición, enero de 2016)

Número de páginas: 253

ISBN: 978-84-322-2569-7

Valoración: 8/10

RETOS:

• Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la R.
• Reto "Leyendo en el tiempo": Década 1990.
• Desafío Playlist literario.
• Reto Literario 2016: Un libro de un autor que no hayas leído antes.
• Reto para lectoras inquietas: Un libro de una autora española de la que no hayas leído nada antes.
• Reto de los Soñadores: Libro con más de 200 páginas.
• Reto "Un libro, un género": Libro policíaco, novela negra o suspense.
• Retos de lectura 2016: Un libro de menos de 300 páginas, un personaje inteligente, escenas de libros: una escena de alguien jugando a algo, autora nueva.
• Desafío Literario 2016: Un libro de un autor que no hayas leído nunca.
• Retópatas 2016: Un libro de un autor contemporáneo de tu país.
• Desafío Libros Musicales, con la nota musical DO.
• Desafío Libros de Colores: Blanco.
• Reto 100 libros.
• Reto 25 españoles.
• Reto Genérico: novela de misterio.
• Reto 16.000 páginas, con 253.

Y, finalmente, lo incluyo en el mes temático: Enero, mes de la novela negra.

Desafío "Encuentra al personaje 2016" (1)

Adoro el Desafío "Encuentra al Personaje", y este año hemos empezado fuerte con los personajes que aparecen en los libros. He aquí los primeros.

#1. Un personaje con un 'piercing' o tatuaje (Lista 1)

Hardin Scott lleva 'piercings' y tatuajes; lo he encontrado en After. Antes de ella, de Anna Todd.

"Nate se despide con la mano de la chica, y entonces veo que ella me está examinando. Aparta los ojos del aro que llevo en la ceja y desciende la mirada hacia el aro del labio y, después, hacia mis dos brazos. Entonces veo que la mujer y el tipo están haciendo lo mismo.
Quiero preguntarles: '¿Qué pasa? ¿Es que nunca habíais visto unos tatuajes?', pero tengo la impresión de que su madre no es tan agradable como lo es mirar las tetas que luce, así que será mejor que me comporte. De momento (Página 82)".

#2. Un par de gemelos (Comodín)

Tatiana y Pasha son mellizos. Los he encontrado en El jinete de bronce, de Paullina Simons.

"(...) La familia deseaba a Pasha, el varón, pero Tatiana fue una sorpresa que los dejó a todos boquiabiertos. Nadie tiene mellizos. ¿Quién tiene mellizos? Los mellizos eran una cosa de la que nadie oía hablar. Además, no tenían espacio para ella. Pasha y ella tuvieron que compartir la cuna durante los tres primeros años de vida. Desde entonces, Tatiana dormía con Dasha (Página 29)".

#3. Un personaje asiático (de nacimiento o por ascendencia) (Lista 2)

Hara Kei es un señor feudal japonés, encontrado en Seda, de Alessandro Baricco.

"Se descorrió un panel de arroz y Hervé Joncour entró. Hara Kei estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, en la esquina más alejada de la habitación. Vestía una túnica oscura, no llevaba joyas. El único signo visible de su poder era una mujer tendida junto a él, inmóvil, con la cabeza apoyada en su regazo, los ojos cerrados, los brazos escondidos bajo el amplio vestido rojo que se extendía a su alrededor, como una llama, sobre la estera color ceniza (Página 28)".

#4. Un personaje que cocine algo (Lista 2)

Chabela, la dueña del Hostal Las Rosas, y Clara Ibáñez, protagonista de la novela Cuando éramos ángeles, de Beatriz Rodríguez. La dueña del hostal enseña a cocinar a Clara.

"Chabela miraba las dos bandejas enormes de habichuelas en escabeche con cara de infinita decepción. Las acababa de sacar de la nevera con doble puerta que tenía en su santuario, la cocina del Hostal Las Rosas. Clara la observaba desde uno de los taburetes altos que había alrededor de la mesa central (Página 39)".

El jinete de bronce

Una persona muy cercana a mí me recomendó hace varios meses la trilogía de Paullina Simons, de la que El jinete de bronce es la primera parte. He estado enganchadísima a este libro y, por lo que veo y he podido leer en diversos foros literarios, el libro que sigue a éste es aún mucho mejor.
¿Qué puedo decir? Si tengo que enmarcarlo como historia romántica, podría decir que en realidad es un amor inmenso el que mueve las páginas del libro, pero para mí es más un libro histórico que transcurre durante la IIª Guerra Mundial, en el momento en que los alemanes sitiaron Leningrado (actual San Petersburgo), a fin de que los soviéticos que vivían en la ciudad murieran de hambre y frío. Pero, como había que sobrevivir a toda costa, los soviéticos abrieron un túnel en el helado lago Ladoga que suministraría alimentos y otros productos de primera necesidad a la ciudad, de tal forma que terminarían burlando el cerco germano.
La autora nos pone en las manos a una familia que vive en un apartamento del estado, un lugar con dos habitaciones donde se hacinan todos (abuelos, padres y tres hijos). Cuando Hitler rompe el pacto que tiene con la U.R.S.S. y comienza a apoderarse de ciudades soviéticas hasta llegar a Leningrado, los rusos comprenden que acaban en entrar en la IIª Guerra Mundial, una guerra que lleva asolando casi toda Europa desde el año anterior. Es junio de 1941 y la mayor parte de las familias rusas deciden enviar a sus hijos varones a campamentos con el fin de evitar que sean llamados a filas para engrosar las colas del ejército ruso.

Nevski Prospekt, Leningrado

Tatiana (Tania, Tatia, Taneshka) Metanova vive en un apartamento del Quinto Soviet en Nevski Prospekt (Avenida Nevski) con su hermana mayor Dasha y su hermano mellizo Pasha, con sus padres y sus abuelos. Cuando Hitler rompe el pacto que mantiene con Stalin, Pasha es enviado a un campamento para jóvenes al sur del país, a fin de que no se le llame a filas, mientras que el resto intenta sobrevivir en su apartamento compartido.
Dasha está contenta porque ha conocido a un soldado del Ejército Rojo del que dice sentirse muy enamorada, mientras Tatiana le dice que todas las semanas tiene un amor nuevo. Los padres de Tatiana le piden que vaya a comprar alimentos, porque se prevén unos meses duros. Tatiana, que está contenta porque al día siguiente va a cumplir 17 años, sale a la calle y se encuentra con que en muchas tiendas no quedan productos. Decide coger un autobús para ir a la parte de Leningrado donde vive su prima Marina, pero ve un puesto de helados y prefiere comer un helado antes de coger el autobús. Entonces le ve. En la acera de enfrente hay un soldado que no le quita ojo. Es un joven guapo que se sube en el mismo autobús que ella sin decir palabra y sin dejar de observarla. Ella no se baja en su parada y cuando llegan a final de trayecto comienzan a hablar y ella le explica que está buscando comida en algún lugar. El joven teniente Alexandr Berlov le dice que en el almacén del cuartel podrá adquirir alimentos y que la ayudará a llevarlo todo a casa. Cuando cargan los suministros aparece el soldado Dimitri, amigo de Alexandr, que les acompaña a la casa de la muchacha. Allí, Dasha le dice a su hermana que Alexandr es el soldado del que le habló.
A partir de ese momento, todos los días al salir de la fábrica Kirov donde trabaja, Tania se encuentra con Alexandr esperándola. El día de su cumpleaños le regala un ejemplar de El jinete de bronce de Pushkin y un diccionario de inglés y ruso. Después le confesará que es hijo de unos idealistas norteamericanos que profesaban el comunismo y marcharon a la U.R.S.S., pero el comunismo acabó con sus ideas, ya que fueron acusados de espías extranjeros y, más tarde, fusilados. Alexandr le confiesa que su verdadero nombre es Alexander Barrington, pero que si el Estado se entera de su secreto es hombre muerto. Sólo una persona sabe ese secreto, es Dimitri Chernenko, ya que cuando eran niños, el padre de Dimitri era carcelero en la prisión donde estaba su padre y le tuvo que confesar todo para poder 'despedirse' de su padre antes de que le fusilaran. Desde entonces, Dimitri no se ha separado nunca de Alexandr, pidiéndole privilegios o usando ese poder que tiene sobre Alexandr para conseguir sus metas. Sin embargo, Alexandr consigue superar barreras en el ejército, consigue medallas al honor y al heroísmo, sobresale, mientras Dimitri va quedándose atrás, porque en realidad es un cobarde.
Cuando Alexandr le aclara cuál es su relación con Dimitri, Tania comprende que no pueden seguir viéndose, que Dimitri ansía todo lo que tiene Alexandr, y si se entera que ansía a Tatiana y no a su hermana, Dimitri le pedirá que le deje el camino libre con Tatiana. Comprenden que están enamorados pero se ven obligados a disimularlo. Por lo que Alexandr intentará acercarse a Dasha e ignorar a Tania, mientras que Tania le dará largas a un Dimitri al que considera un hombre violento.
Los alemanes cercan Leningrado y cada vez es más difícil sobrevivir en una ciudad bajo el bombardeo constante de los cazas alemanes, una ciudad que apenas tiene alimentos. Cuando no llegan noticias de los campamentos, Tania decide escapar al sur en busca de su hermano mellizo. Allí irá de un lado a otro, hasta descubrir que su hermano iba en un tren que fue bombardeado, del que no sobrevivió nadie. Dasha irá a buscar a Alexandr para explicarle que su hermana ha ido a buscar a Pasha y Alexandr la encontrará bajo los escombros de una estación. La salvará la vida y tendrán sus primeros momentos íntimos, pero Tania vuelve a distanciarse de él.
La familia de Tania sobrevivirá gracias a los alimentos que les trae Alexandr, y cuando Tania vuelve herida no puede irse con sus abuelos a Lazarevo, que han solicitado el traslado allí, donde tienen familia, lejos del cerco de Leningrado. Los abuelos marcharán, pero los demás se quedarán. Tania no volverá a trabajar en la fábrica Kirov, pero solicitará un trabajo en el hospital.
Sin embargo, el cerco cada vez es más cruel, y la joven verá morir a sus padres y a su prima Marina, una de las pocas personas que ha descubierto que Tania y Alexandr están enamorados, y le ha reprochado a Dasha su ceguera ante la evidencia.
Alexandr irá a buscarlas cuando se construya un túnel en el lago Ladoga por el que empezarán a entrar los suministros a la ciudad, pero que servirá también para que muchos habitantes consigan escapar del cerco. Es por ahí por donde Alexandr las acompañará para salir de Leningrado. Si bien, Dasha terminará falleciendo pocos días después de tuberculosis, y justo en el lugar donde fallece pide ayuda a un recién reencontrado Dimitri, que la ignora.
Tania seguirá su camino hasta Lazarevo donde se convertirá en la dulce criada de cuatro ancianas. Allí esperará a Alexandr, que regresará del frente seis meses después. Al principio se encuentran muy enfadados, pero cuando arreglan las cosas, y sin Dasha y Dimitri, deciden casarse. Un día marcharán a una iglesia de Mólotov y se casarán. Tania y Alexandr vivirán unos magníficos días de amor en la cabaña de los abuelos fallecidos de la muchacha. Cuando termina el largo permiso del capitán, Tania le promete que no regresará a Leningrado, pero en el primer momento en que deja de tener noticias de él, ella consigue llegar a Leningrado donde se pondrá a trabajar de enfermera y se hará amiga de un médico americano de la Cruz Roja Internacional, el doctor Matthew Sayers, con el que marchará al frente el mismo día en que los rusos consiguen romper el cerco alemán. Está muy cerca de donde se encuentra su marido, ascendido ya a comandante, y ve cómo Alexandr salva del hielo al médico y cómo la metralla le alcanza, pero ella misma, aunque todos le dan por muerto, salva la vida a su marido.
En el hospital de campaña, Dimitri descubre que son marido y mujer. Sabe que están tramando algo con el médico americano para escapar de la U.R.S.S. a través de la frontera con Finlandia y él quiere también formar parte de su plan, pero en el momento en que amenaza a Alexandr y éste le deja inconsciente en el suelo, Alexandr sabe que es hombre muerto, sobre todo cuando unos hombres del N.K.V.D. aparecen al día siguiente a buscarle. Sabe que en cuanto pueda levantarse y caminar por su propio pie tendrá que enfrentarse a ellos. Así que le hace prometer al médico que salvará a una Tatiana que está embarazada y que tiene que sacar a Dimitri del país, porque "un americano cumple siempre su palabra". El médico tendrá que mentir a Tania sobre un inventado fallecimiento de Alexandr y ella va a preguntar al superior de su marido, que le confirma la muerte.
Así que ella, pese a su dolor, sale del país en un furgón de la Cruz Roja, con Dimitri y el doctor Sayers. En la frontera hay un fuego cruzado y Tania consigue salvar la vida. Llega a Helsinki, pero sabe que allí no está a salvo. Sabe que como esposa de un hombre encarcelado por motivos políticos en la prisión de la N.K.V.D. ella también será encerrada. El brazo de los servicios secretos rusos es muy amplio, así que decide marchar hasta Estocolmo. No tiene más que un documento que acredita un nombre falso, Jane Barrington. Alexandr le enseñó a hablar el inglés, aunque su acento es muy marcado. En Inglaterra le piden el pasaporte, pero soborna a un marinero para que la deje en un camarote que llegará hasta Nueva York. En el hospital de la isla de Ellis, donde llegan todos los inmigrantes, Tania da a luz a un varón, al que pondrá el nombre de su padre. Al menos su hijo ha nacido en suelo norteamericano, por lo que es norteamericano, como sus antepasados, antes de que los padres de Alexandr marcharan a la U.R.S.S. y perdieran su nacionalidad americana.

El jinete de bronce, estatua ecuestre de Pedro el Grande, San Petersburgo

Sin embargo, los padres de Alexandr no le abandonaron totalmente. Su madre tenía 10.000 dólares y 4.000 rublos para casos de necesidad. Los billetes se encontraban escondidos en las tapas del libro El jinete de bronce, de Pushkin, que Alexandr regala a Tania el día de su cumpleaños, al día siguiente de conocerla. Ése es el dinero que la salvará a ella, y el libro lo ha mantenido oculto Alexandr durante todos esos años, hasta que al regalárselo a ella comprende que ella, ignorando su verdadero contenido, lo pondrá a salvo al ser un regalo de él. De hecho, la novela de Pushkin es también la que da nombre a la novela. Además, hace referencia a la estatua ecuestre de Pedro el Grande, creador de la ciudad de San Petersburgo, realizada en bronce, que además recibe también el nombre de El jinete de bronce, por el libro homónimo de Pushkin.

Leningrado en la IIª Guerra Mundial

La novela tiene los ingredientes exactos para que enganche desde el primer momento: un amor tan grande que sobrepasa las páginas de la novela, una mujer que parece débil y termina convirtiéndose en la verdadera heroína de la trama, un amigo que no es tan amigo y que no pierde oportunidad para chantajear a uno o incluso a los dos protagonistas, los parientes cercanos que pierden la vida y que se tendrán que dejar en el camino, una guerra cruenta a la que hay que sobrevivir a toda costa, el deseo de huida del país, el acecho del N.K.V.D. (policía secreta rusa, predecesor del K.G.B.), un sistema político que se cae por su propio peso, una persona que tiene un secreto que, de saberse, se convertirá en traidor político, el terror ruso de aquellos años, etc. Aparte de eso, es una historia muy bien escrita, un argumento magistralmente documentado. Una historia que fascina de principio a fin.

EL SITIO DE LENINGRADO (1941-1944): 

Piezas antiaéreas vigilan el cielo de Leningrado frente a la catedral de San Isaac

Más de la mitad de las páginas de esta novela transcurren durante el sitio de Leningrado. Lo que se conoce como el sitio o bloqueo de Leningrado fue una acción militar alemana, que ocurrió durante la IIª Guerra Mundial, encabezada por Von Leeb, que en su origen se encaminaba a apoderarse de la ciudad de Leningrado (hoy San Petersburgo). Los soviéticos construyeron una intrincada defensa alrededor de la ciudad, camuflaron edificaciones históricas con redes que impedían determinar su perfil y llegaron a colocar explosivos por todo el subsuelo para volar la ciudad si era tomada, incluyendo no sólo a los enemigos, sino también a la población civil que quedaba en la ciudad. 

Habitantes de Leningrado haciendo cola para el agua

Hitler, ante la perspectiva de tener que mantener a una población enemiga de más de tres millones de habitantes, instruyó que se sitiara y se dejara morir a la población de hambre y frío. El sitio duró casi 900 días (desde 1941 a 1944). La población rusa sitiada fue sometida a la más increíble lucha por la supervivencia, donde el agotamiento de los alimentos llevó a parte de la población a realizar actos de antropofagia y mercadeo de cadáveres. 

Cartilla de racionamiento durante el sitio de Leningrado

Cientos de miles de familias murieron de frío y hambre en sus hogares. Los orgullosos habitantes de esta ciudad cultural dieron cuenta desde palomas y gatos hasta ratas. Los casos de canibalismo fueron frecuentes. La ciudad estuvo a punto de perecer si no hubiera sido que se estableció un corredor a través del helado lago Ladoga, por donde llegaba una escuálida ayuda a los sitiados. Los muertos, hasta ser liberada la ciudad, superaron la cifra de 1.200.000.

LA AUTORA:

Paullina Simons nació y se crió en Leningrado. Emigró a Estados Unidos junto a su familia en los años setenta. Es autora de novelas de éxito internacional como El sueño imposible y la trilogía compuesta por El jinete de bronce, Tatiana y Alexander y El jardín de verano. Sus libros han cautivado el corazón de miles de lectores en todo el mundo.

Página web de la autora.

Blog de la trilogía.

EL LIBRO:

Título original: The Bronze Horseman

Autora: Paullina Simons

Traductor: Alberto Coscarelli

Editorial: De Bolsillo (1ª edición, noviembre de 2011)

Colección: Best-Seller nº 921

Número de páginas: 780

ISBN: 978-84-9989-261-0

Valoración: 10/10

RETOS:

• Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la S.
• Desafío Curioso: Libro con un cuadrado amoroso.
• Reto "Leyendo en el tiempo": Década 1940.
• Desafío "Búscalo en la portada": Un soldado.
• Reto Literario 2016: Una trilogía.
• Reto apasionante para lectoras inquietas: Un libro en cuya portada haya una mujer.
• Reto Tributos Efímeros: Distrito 2.
• Reto de los Soñadores: Bilogía o trilogía acabadas.
• Retos de Lectura 2016: Una trilogía, un personaje que te enamoró "a primera vista", busca en la portada: algo de la ciudad, una escena de romance, autora nueva, lee tu signo del zodiaco con la E, viajando por el mundo: Rusia.
• Desafío Literario 2016: Un libro recomendado por un amigo.
• Retópatas 2016: Un best-seller.
• Desafío Libros de Colores: Gris.
• Reto 100 libros.
• Reto Genérico, en libros guerreros.
• Reto "Búsqueda del Tesoro Literario": Leer un libro que tenga un domo o cúpula.
• Reto 16.000 páginas, con 780.
• Desafío 24 libros románticos.
• Reto Yincana Histórica: Transcurre durante la IIª Guerra Mundial.