Ya sabía que Luz Gabás no me decepcionaría con su nueva novela. Me ha gustado muchísimo. En realidad no recuerdo qué día empecé pero ha sido cuestión de días. Esta escritora es magnífica y con cada novela nos hace disfrutar muchísimo, amén de que toca siempre temas muy dispares.
Como fuego en el hielo nos enmarca en la inestabilidad política del siglo XIX, cuando España estaba dividida en dos bandos que crearon las sucesivas guerras carlistas del siglo, entre los
isabelinos (que apoyaban a la princesa Isabel, hija de Fernando VII, pero que era una niña, por lo que en su lugar fue regente su madre Mª Cristina de Borbón) y los
carlistas (que apoyaban a Carlos María Isidro, hermano de Fernando VII). Como el rey previó los problemas de sucesión que habría a su muerte, lo que hizo fue derogar la Ley Sálica para que su hija pudiera reinar. Esto crea una serie de contiendas a lo largo de todo el siglo, entre los partidarios de que se siguiera la línea de sucesión (Isabel) y los partidarios de seguir la tradición y de poner un hombre en el trono, siempre emparentado con la Casa Real (Carlos).
En este convulso siglo nos encontramos en la pequeña villa fronteriza de Albort, junto a los Pirineos. Albort es un lugar ficticio pero que se enmarca perfectamente en el paradisíaco paraje oscense de Benasque. Allí nacen los dos protagonistas: Attua y Cristela.
Attua es un joven honrado que se encuentra estudiando en Madrid ingeniería militar junto a su mejor amigo, también de su pueblo natal, Matías. Una aciaga noche Matías se reta en duelo contra el hijo de un conde, con tan mala suerte que le mata y tienen que huir de Madrid. El tío de Attua, que también es militar y que le ha brindado su casa a Attua para quedarse mientras estudie, le indica qué es lo que deben hacer antes de aparecer por Albort.
Así que los dos amigos hacen rápidamente el equipaje y Ricardo les paga un sitio en la siguiente diligencia que se dirige hasta la frontera con Francia. En el viaje conocen a Aurore, una mujer madura y viuda que viaja sola por España y que ha decidido regresar a Francia. La francesa, gran observadora, enseguida se da cuenta de que los dos jóvenes están huyendo de algo, además ni siquiera le han dicho sus nombres.
En las paradas pronto se topan con un grupo de bandoleros que preguntan por los viajeros. Aurore se enfrenta con locuacidad a Saulo, el jefe de los bandoleros, y consiguen esconder a Matías, que se encuentra herido en un hombro. Cuando vuelven a encontrar a los bandoleros varias veces más Attua tiene claro que les están siguiendo.
Balneario de Panticosa
En Zaragoza se despiden de la mujer y los dos amigos siguen hasta la frontera, aunque primero se apean en Panticosa, donde se encuentra Alfredo, un amigo de Attua, que dejó sus estudios para promover el enriquecimiento de los baños de la localidad que regenta su familia. Attua se queda impresionado con el proyecto de su amigo y toma nota, ya que su familia también se encarga del mantenimiento de los baños de Albort. Cuando Matías se restablece completamente, los dos jóvenes se despiden, ya que Alfredo le ha recomendado a Matías a un amigo francés que se encuentra en la zona francesa y al que puede ayudar. Es el momento en que Attua vuelve a casa.
Attua sólo desea ver a su amada Cristela, a quien hace meses que no ve. Tiene ganas de abrazarla, de amarla, de besarla. Lo que no espera es que el infortunio también se ha apoderado de su familia, porque alguien -creen que un vecino del pueblo- ha asesinado a Custodio, su padre. Es por ello que Attua comprende la gran responsabilidad que recae sobre sus hombros, ya que no puede abandonar a su madre ni a su hermana. También rompe la relación con Cristela, porque ha comprendido que no puede limitar su libertad obligándola a vivir en la casa de los baños familiar. Pero Cristela le ama, vive en la posada, ya que fue abandonada siendo muy pequeña. Su madrastra murió, el posadero Cosme la trata como una criada y siempre la está gritando, su hermanastro Gabino la desea y odia por tanto a Attua (en realidad, es envidia) y Anna, la hija pequeña del posadero, tiene cierto retraso, por lo que Cristela la brinda todo su cariño.
Todo se tuerce cuando una de las mejores amigas de Cristela se encapricha de Attua y ella vuelve a casa antes de lo normal encontrándose al posadero abusando de su hija. Cristela se vuelve loca y Anna mata a su padre. Las dos muchachas salen huyendo hacia los Pirineos. Cuando cruzan la frontera, Anna se suicida tirándose a un lago helado. A Cristela la encuentra un montañero francés, Shelton, que queda encantado con el misterio de la joven. Ella sólo pronuncia el nombre de Aurore y Shelton, que tiene una amiga que se llama así, la lleva hasta el hotel donde se hospeda Aurore. A partir de ese momento Cristela entra bajo la protección de Aurore, convirtiéndose en ama de compañía. Aurore le enseñará cultura, le llevará a París, pero pasarán mucho tiempo en los Pirineos franceses, sobre todo en Luchon. La mujer había visto el fuego que había entre Attua y Cristela y no comprende qué es lo que le ha ocurrido a la joven.
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Château de Valmirande, Montréjeau
Attua creerá que Cristela ha muerto, se casará con la hermana de Matías, y esperan un bebé. Pero Matías se encuentra con Cristela en Francia y decide volver a casa. Cuando llega a Albort con un mensaje de Cristela para Attua se encuentra que éste se ha casado con su hermana, y antes que los amigos están los hermanos, por lo que guarda silencio. Sin embargo, Attua termina enterándose de que Cristela está viva y viaja hasta la mansión de Shelton en Montréjeau donde se hospeda Cristela para comprobar que es ella en carne y hueso. Sin embargo, él está casado y ella está prometida al barón Shelton, que construirá una mansión (la autora se inspira en un palacete que existe realmente en Montrejéau).
Cada uno de los dos sigue con sus vidas a cada lado de los Pirineos. Attua se tendrá que enfrentar a Gabino, que será ejecutado por traidor; Saulo secuestrará a su hijo que pasará la frontera, se escapará y Cristela reconocerá a Attua en el niño, por lo que le adoptará hasta que le encuentre Matías; una enfermedad contagiosa transmitida por los caballos (el carbunco) asolará las poblaciones de los Pirineos y cuando fallece la mujer de Attua y su hija recién nacida, decide cruzar la frontera con Ruán y pedir ayuda a Cristela. Ella les ayuda, pero no quiere hacer daño a su marido. Con la visita de Attua, llega la melancolía a la casa de Cristela, porque Shelton descubre unos papeles donde Cristela había escrito sobre su pasión de juventud, pero la deja partir. Sin embargo, Cristela se queda con su marido y su hija. Sólo cuando Shelton corone la más alta cima de los Montes Malditos (el Aneto) en un esfuerzo sobrehumano le dará la bendición para partir junto a Attua, pero el médico le dice la verdad: el esfuerzo de ascensión a la montaña ha hecho mella en su corazón, que le llevará a morir. Cristela comprende que es libre y por fin puede ir en busca de Attua, al que se encuentra desolado después de que se haya desbordado el río y haya destruido los baños a los que ha dedicado toda su vida. Se siente cansado, pero junto a Cristela tiene energía para empezar de nuevo en cualquier lugar.
