Cogí con muchas ganas el nuevo libro de Tarradas Bultó, del que hace dos años leí El heredero, y me encantó. Esta novela no ha sido menos.
Son los años 60 del siglo XIX en Barcelona. Gabriel Gorchs tiene una vida de asueto, pero la riqueza de sus padres ha ido a menos, por lo que resulta providencial la carta de su tía Lucía para llevar la gestión de una plantación azucarera en Cuba, concretamente en el Valle de los Arcángeles, cerca de Matanzas.
Hotel Telégrafo, La Habana, Cuba
Muy cerca, los Abbad viven en una gran mansión modernista en el Barrio de Gracia. Ignasi es viudo y su hijo Miguel lleva años haciéndose cargo de su hacienda cubana en el Valle de los Arcángeles. Pero vive con su hermana Alicia, una mujer soltera que vigila a las mujeres que intentan acercarse a su hermano por dinero. Ignasi conoce a Pepa Gómez, una bellísima mujer criada en la pobreza, y no lo duda para ponerla a trabajar en su casa como pinche de cocina. Pepa, que quiere salir de la pobreza, no duda en intentar seducir al señor Abbad, pero hay un obstáculo: Alicia se ha dado cuenta de que es una trepa que sólo ve el dinero de su hermano. Así que Pepa, que sabe que son alérgicos a las nueces, y un día que sabe que Alicia cenará sola, decide envenenarla, sólo que a última hora Ignasi no se encuentra bien y decide Alicia ir a la fiesta de disfraces a la que han sido invitados, así que finalmente muere Ignasi Abbad. Pepa se delata, y decide robar joyas, entre otras unos pendientes de rubíes rojos convertibles en diadema, y el pasaje en un clíper con destino a Cuba que sale al día siguiente. Además, con el dinero, acude a una boutique donde también roba telas para hacerse vestidos durante el viaje.
En la travesía, Pepa se hace pasar por una viuda con fincas en Barcelona y negocios en Cuba; se hace llamar Isabel Palau y conoce a Gabriel Gorchs, que se enamora perdidamente de ella.
Isabel se desvanece cerca del Hotel Telégrafo de La Habana y otro pasajero del clíper le paga una semana en el hotel, mientras un hombre, Rafael Viader, se fija en ella y termina invitándola a su ingenio en el Valle de los Arcángeles.
Valle de los Ingenios, Cuba
En el Valle de los Arcángeles, donde transcurre la mayor parte de la novela, nos encontramos los tres ingenuos, plantaciones azucareras llenas de esclavos, haciendas que se llevan bien y regidas por tres grandes plantadores. En San Gabriel se encuentra Lucía Gorchs, su marido y su hijo habían sido asesinadlos recientemente y ella se había quedado al frente de la hacienda, junto a su mayoral, el buen Manuel Mantecón (que también va a ser asesinado) y pidiendo ayuda a su hermano para que venga su sobrino Gabriel Gorchs. Lucía y Gabriel son buenos amos y están pensando la manera más económica de otorgarles la libertad.
En San Miguel se encuentra Miguel Abbad, amancebando con una esclava liberada, Iris, con la que tiene varios hijos. Muy pronto recibe la visita de su tía Alicia que ha venido a informarle del asesinato de su padre. Y Alicia se encuentra con Pepa, ahora Isabel, que la ataca, dejándola en una silla de ruedas y sin la facultad de hablar.
Zafra azucarera, Cuba, siglo XIX
En San Rafael han asesinado al hermano y esposa de Rafael Viader, que se hacían cargo del ingenio, y Rafael ha tenido que acudir para hacerse cargo, pero él prefiere las mujeres y las fiestas. No duda en invitar a Isabel, que poco a poco conseguirá hacerse con el control, sobre todo cuando se case con Rafael, pero Isabel busca medidas más estrictas, como el cepo que se había erradicado hace tiempo, y consigue ganarse el odio de los esclavos.
Son los años de las grandes rebeliones de los esclavos por su lucha por la libertad y la abolición de la esclavitud. También se habla de los cimarrones, esclavos que han huido y se refugian en las montañas…
EL AUTOR:
Rafael Tarradas Bultó (Barcelona, 1977) estudió Diseño Industrial en la Universidad Autónoma de Barcelona y actualmente trabaja en el sector de la comunicación en Madrid. Además de su interés por el arte y el deporte, es un apasionado de la historia de los siglos XIX y XX. Cuando no está leyendo sobre la materia le gusta escribir en su retiro del Valle del Tiétar, Ávila.
En 2020 publicó El heredero, su primera obra, una novela histórica ambientada en el primer tercio del siglo XX que rápidamente se convirtió en un fenómeno editorial y un éxito de ventas.
EL LIBRO:
Título original: El Valle de los Arcángeles
Autor: Rafael Tarradas Bultó
Editorial: Espasa (1ª edición, en 2022)
Número de páginas: 645
ISBN: 9788467063530
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto Genérico: Novela 'landscape'.
* PopSugar Reading Challenge: Un libro de terror social [esclavitud].
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