Reconozco que hay veces que la portada de un libro me invita a comprarlo, como fue este caso, aunque no por mí: en cuanto vi esta portada sabía que sería un libro que le gustaría a mi madre. Pero antes de dejárselo a ella lo he leído yo. De hecho, en cuanto mi madre me vio el libro me preguntó si me quedaba mucho para terminarlo.
Lo único que me echaba para atrás era encontrarme con un autor novel y con una primera novela, pero el libro prometía y, ciertamente, lo he devorado. Es un libro que se disfruta y muy bien documentado.
Me he enamorado del Paralelo de Barcelona a principios del siglo XX, de sus actrices-cantantes-vedetes-cabareteras-cupletistas, porque estas mujeres eran tan versátiles que hacían de todo, de los personajes de una novela que me ha encantado. He buscado cada teatro que se nombra, que buscado a cada actriz.
La novela está escrita en primera persona por su protagonista, Francisca Romero, una mujer que consiguió sus sueños desde la nada. Francisca Romero y su hermana María llegan a Barcelona en plena Semana Trágica de Barcelona para servir en una casa bien, la de los Puig.
Mientras María sobresale como cocinera, Francisca se dedica a limpiar y, mientras trabaja, canta todo tipo de canciones. Los Puig tienen dos hijos: Josep, que sigue los pasos de su padre, y Tomás, que es algo más bohemio y que se enamora de Francisca. Un día que el matrimonio Puig no se encuentra en la casa, Josep y sus amigos violan a María, lo que supone un cambio para las hermanas. Mientras María decide callarse, Francisca comprende que tiene que escapar de esa casa y llevarse a su hermana, por lo que con ayuda de Jaume, un amigo de Tomás, comienza a estudiar en la academia artística de Gordito, con el fin de llegar a debutar en cualquiera de los teatros del Paralelo. Allí conoce a Anna, una joven que vive en un hostal donde también se dedica a la prostitución, mientras Francisca se va a vivir con su novio Joan, un anarquista que no ve con buenos ojos que Francisca se mueva en el teatro. Cuando se marcha de la casa de los Puig, su lugar será ocupado por una prima de Joan, Mercè, que se convertirá en la pareja de María y su relación la mantienen en secreto, incluso Francisca, cuando las pilla en la cama, no se lo cree.
En el debut de El anarquista, escrita por Jaume y cantada por Francisca, cuando cae el telón Jaume besa a Francisca y Joan les pilla, lo que supone el fin de la relación de la pareja. Es entonces cuando Francisca huye al hostal de Anna, a fin de esconderse de los Puig, de Jaume y de la vida del Paralelo. Anna le muestra el mundo de la prostitución y Francisca se embarca en la bebida, hasta que un día van a buscarla María y Tomás y la llevan al piso de Jaume, con el que, poco a poco, comienza una nueva relación. Crean una compañía de teatro y Francisca se convierte en la artista María Green, una mujer adorada en el Paralelo. Pero María no se conforma con eso, también quiere su propio teatro y trabajar en las Ramblas para la burguesía.
ALGUNAS LOCALIZACIONES Y PERSONAJES DE LA NOVELA:
-Hotel Oriente, Barcelona: Levantado en una esquina de la Rambla durante el siglo XVII como un colegio religioso para acoger estudiantes de teología y filosofía, remodelado a finales del siglo XIX como hotel, en los tiempos de la novela conservaba en su interior el antiguo claustro y refectorio.
-Almacenes Jorba, Barcelona: Situados en la Plaza del Ángel, fue el primer edificio comercial de España en instalar escaleras mecánicas. El responsable del negocio era Pere Jorba i Gassó que regentaba unos grandes almacenes que se convirtieron en uno de los mejores establecimientos de la ciudad. También fue uno de los comercios más innovadores de toda España, llegando a introducir en el edificio servicios paralelos a la venta de productos: una estafeta de correos, una agencia de viajes, una guardería para niños, etc.
-Gran Teatro Español, Barcelona: Sobre las cenizas del desaparecido Circo Teatro Español, arrasado en un incendio en 1907, se edificó rápidamente un nuevo teatro más grande que el anterior, que llegó a ser el que más capacidad tenía en todo el Paralelo, con más de 1.300 localidades. El propietario del solar era José Terrés y fue inaugurado en 1909 con la representación de la ópera La Dolores. Durante esta época fue conocido como Gran Teatro Español. A partir de 1911 empezó a incorporar proyecciones cinematográficas, aunque triunfaban los vodeviles de la compañía de Josep Santpere y de la artista Elena Jordi.
-Teatro Suri (Teatro Pabellón Soriano), Barcelona: Los orígenes de este teatro se remontan a 1900 cuando los hermanos Ricardo y Manuel Soriano, nacidos en la localidad salmantina de Béjar que se dedicaban a ejercer de feriantes en su pueblo natal, aprovecharon su llegada a Barcelona para inaugurar un barracón de feria hecho de madera con techo de cartón endurecido con asfalto, para realizar una serie de eventos que nada tenían que ver con el espectáculo (comenzaron realizando subastas de productos textiles). Para captar más visitantes, colocaron en la fachada un órgano mecánico junto a unas bellas amazonas con vestidos de charol que atraían a la gente que pasaba por allí. Después comenzaron presentando espectáculos de circo y variedades. Con la presentación de Mr Spasardy y sus tigres Bombay y Nerón al público de la ciudad, tuvieron tal éxito, que tuvieron que adquirir el local que ocupaba el antiguo teatro Trianón y construyeron un nuevo teatro para 2.300 espectadores, que fue inaugurado en 1905. El Pabellón Soriano, conocido popularmente como "el Suri", en un principio funcionó como café-concierto con actuaciones de variedades y revista. En 1916 los hermanos Soriano vendieron el teatro a Joan Fradera, que rebautizó el teatro con el nombre de Victoria, y que sigue activo en nuestros días.
-La Bella Chelito: Consuelo Portela, conocida artísticamente como La Bella Chelito, fue una popular cantante española de cuplé nacida en Cuba en 1885. Fue pionera en el género del cuplé picaresco y ganó gran popularidad con canciones cuyas letras apenas ocultaban el doble sentido: Pantorrillas, La noche de novios o La pulga. Llegó a montar su propio teatro en Madrid, el que más tarde sería el Teatro Muñoz Seca, ubicado en la Plaza del Carmen.
-Sobrinos de Juan Batlló: La familia Batlló envió a Barcelona a sus hijos a levantar sus propias industrias, especializadas en las gasas y las muselinas, que se hicieron célebres a mediados del siglo XIX. Cuando murió Juan Batlló, la empresa continuó a las órdenes de Domingo y Román Batlló y Suñol bajo la denominación de "Sobrinos de Juan Batlló", que se especializarían en el género de punto.
-Café-concierto Sevilla, Barcelona
-Academia de vedettes Copérnico Olver, Barcelona: En la Barcelona de principios del siglo XX había varias academias para aprender a convertirse en vedettes. Una de las mejores era la de Copérnico Olver, conocido como "Gordito". Inaugurada en 1906, la academia estaba situada en la calle Conde del Asalto.
-Granja Viader, Barcelona: Situada en la calle Xuclá, en 1870 se abrió un establecimiento vender leche más ampliamente. La dueña de la tienda contrató a Marc Viader Bas, que se hizo cargo del negocio más tarde, registrándolo con el nombre de Granja M. Viader. Además de leche, comenzaron a elaborar otros productos lácteos como la nata montada, la mantequilla, el requesón, los flanes, la crema, etc.
-London Bar, Barcelona: Fundado en 1909 por Josep Roca en el número 34 de la calle Nou de la Ramba, fue decorado por un equipo de artistas modernistas. A principios del siglo XX pasaron por este local Picasso, la Bella Dorita y José Antonio Primo de Rivera, además de un sinfín de artistas de circo y teatro que vivían en la calle Conde del Asalto y que trabajaban en el Paralelo. Hoy en día sigue en funcionamiento con un ambiente bohemio.
-Hotel España, Barcelona: Es uno de los establecimientos hoteleros más antiguos de Barcelona. Considerado una joya del modernismo catalán, hoy en día es un hotel de cuatro estrellas que fue decorado por Lluís Domenech i Montaner a principios del siglo XX. El hotel originario fue construido en 1850 y estaba destinado a viviendas de alquiler y casa de baños. Después de transformó en la Fonda de España. Se encuentra muy cerca del Liceo de Barcelona.
-Coche Elizalde: Conocido como "el coche maldito", entre los años 1914 y 1927 se fabricaron en Barcelona aproximadamente 500 coches Elizalde, exquisitas obras de artesanía, de los que hoy en día únicamente sobreviven dos ejemplares.
-Maison Dorée, Barcelona: Fue un café y restaurante ubicado en la Plaza de Cataluña, que funcionó entre 1897 y 1918. Destacaba por su decoración, de inspiración modernista, y por ser un lugar de encuentro y tertulia de intelectuales, artistas y la burguesía barcelonesa de la época.
-Elena Jordi: Montserrat Casals Baqué, más conocida como Elena Jordi, nació en 1882 y fue una actriz y empresaria teatral de vodevil. Se estableció en Barcelona a principios del siglo XX, en un estanco que frecuentaban escritores, quienes la introdujeron en los ambientes artísticos de la ciudad. Desarrolló su actividad en el Paralelo barcelonés. Se la considera la primera directora de cine de España por su trabajo como productora, directora y actriz de la película de cine mudo Thais, estrenada en 1918, de la que no se conserva ninguna copia.
-Teatro cómico, Barcelona: Considerado uno de los locales más emblemáticos de la historia del Paralelo, el Teatro Cómico abrió sus puertas en 1905. Fue construido por el arquitecto Manuel Joaquim Raspall entre las calles Tapioles y Poeta Cabanyes. En aquellos años, el Cómico incorporaba un café y un jardín, donde en verano se hacían representaciones. En sus orígenes, el local se especializó en zarzuela. Pero fue la revista la que le dio popularidad.
-Café La Tranquilidad, Barcelona: Lugar histórico de reunión de los activistas anarcosindicalistas, el bar La Tranquilidad era un local sencillo situado en medio del bullicio del Paralelo.
-Teatro Arnau, Barcelona: El Salón Arnau abrió como barracón de madera en 1894, tomando el nombre del primer propietario. El éxito hizo que se construyese un edificio donde se representaban pantomimas, zarzuelas de género chico y conciertos de canción y música popular. En 1915 fue rebautizado como Teatro Folies Bergère y más tarde terminó funcionando como cine. Hoy día se encuentra cerrado al público.
-Poliorama, Barcelona: El teatro Poliorama, antiguo cine, se encuentra situado en la planta baja de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, en la Rambla. Abierto en 1899 como cine, hoy en día funciona como teatro. En la época de la novela también alternaba funciones de teatro.
-Hotel Metropolitan, Barcelona: Corría el año 1906 cuando el doctor Salvador Andreu encargó al arquitecto Adolf Ruiz la construcción de una ciudad jardín con ostentosas mansiones y un edificio estrella que coronase la Avenida Tibidabo: el Metropolitan abrió sus puertas en 1918.
-Huelga de La Canadiense: Fue un movimiento de reivindicación laboral dirigido en 1919 por la CNT, que incluyó huelgas, boicots e insumisión civil iniciada en la empresa eléctrica Riegos y Fuerza del Ebro, conocida como La Canadiense. Durante 44 días se paralizó la ciudad, ya que dejaron sin electricidad a casi toda la población. Constituyó un éxito del movimiento obrero español y de la CNT, ya que se consiguieron mejoras salariales, la readmisión de los obreros despedidos, la liberación de miles de detenidos durante el tiempo que duraron los paros y la jornada laboral de ocho horas.
-Can Culleretes, Barcelona: Restaurante fundado en 1786 por Joaquim Pujol que en la actualidad sigue funcionando. Nació como una chocolatería, pero en época de la novela ya se había convertido en un restaurante.
-Raquel Meller: Nacida Francisca Marqués López en 1988, fue una cantante, cupletista y actriz de cine española. Durante las décadas de 1920 y 1930 fue la artista española de mayor éxito internacional. Estrenó famosas canciones como La Violetera, de José Padilla.
-Plaza de Toros Las Arenas, Barcelona: Fue una antigua plaza de toros de Barcelona. Construida en la Plaza de España al estilo neomudéjar, tenía capacidad para 14.893 personas. En la actualidad existe como centro comercial, llamado "Arenas de Barcelona".
-Hotel Metropolitan, Barcelona: Corría el año 1906 cuando el doctor Salvador Andreu encargó al arquitecto Adolf Ruiz la construcción de una ciudad jardín con ostentosas mansiones y un edificio estrella que coronase la Avenida Tibidabo: el Metropolitan abrió sus puertas en 1918.
-Huelga de La Canadiense: Fue un movimiento de reivindicación laboral dirigido en 1919 por la CNT, que incluyó huelgas, boicots e insumisión civil iniciada en la empresa eléctrica Riegos y Fuerza del Ebro, conocida como La Canadiense. Durante 44 días se paralizó la ciudad, ya que dejaron sin electricidad a casi toda la población. Constituyó un éxito del movimiento obrero español y de la CNT, ya que se consiguieron mejoras salariales, la readmisión de los obreros despedidos, la liberación de miles de detenidos durante el tiempo que duraron los paros y la jornada laboral de ocho horas.
-Can Culleretes, Barcelona: Restaurante fundado en 1786 por Joaquim Pujol que en la actualidad sigue funcionando. Nació como una chocolatería, pero en época de la novela ya se había convertido en un restaurante.
-Raquel Meller: Nacida Francisca Marqués López en 1988, fue una cantante, cupletista y actriz de cine española. Durante las décadas de 1920 y 1930 fue la artista española de mayor éxito internacional. Estrenó famosas canciones como La Violetera, de José Padilla.
-Plaza de Toros Las Arenas, Barcelona: Fue una antigua plaza de toros de Barcelona. Construida en la Plaza de España al estilo neomudéjar, tenía capacidad para 14.893 personas. En la actualidad existe como centro comercial, llamado "Arenas de Barcelona".
EL AUTOR:
Xavi Barroso (Granollers, 1984) estudió Comunicación Audiovisual mientras devoraba libros como 1984, La ciudad de los prodigios o El retrato de Dorian Gray.
Ha escrito guiones de humor, de divulgación y de ficción para diferentes canales de televisión y ha trabajado en el ámbito del marketing online gestionando proyectos digitales.
La avenida de las ilusiones es su primera novela y con ella espera colarse en la biografía de muchos lectores.
EL LIBRO:
Título original: La avenida de las ilusiones
Autor: Xavi Barroso
Editorial: Grijalbo (1ª edición, en abril de 2020)
Número de páginas: 525
ISBN: 9788425358470
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto 100 palabras 100 portadas: Música, baile, bailarines, etc.
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