Hay libros que se disfrutan mucho y éste es uno de ellos. Es un regalo especial que recibí en mi cumpleaños, y digo especial porque vino de parte de unas personas que no deberían haber comprado regalos. Pero vinieron y alguien les pasó mi lista de libros (sí, esa que damos cuando tenemos una lista de novelas que queremos leer y nos gustaría que nos regalaran).
Y de todos los que recibí en mi cumpleaños, empecé por éste. Llevo mucho tiempo pensando que la historia del Holocausto está muy trillada ya, que se utiliza el dolor y el horror de las víctimas para crear historias traumáticas que, en definitiva, no difieren mucho las unas de las otras. Aquí pensaba que me iba a encontrar una historia más, pero no. Algo lo hace diferente, o más bien diré que alguien convierte la historia en algo que se disfruta de principio a fin. Y, como en las historias de este tipo, hay algunos personajes reales, algunos de los cuales son entrañables.
Nos vamos a encontrar tres mujeres alejadas en el mundo, y tres puntos de vista que difieren los unos de los otros (al menos uno es contrapuesto a los otros dos). Vamos a vivir el mundo de tres mujeres y su particular Segunda Guerra Mundial, ya que las historias están escritas en primera persona y, por tanto, se nos muestran muy cercanas. Y vamos a descubrir a estas tres mujeres en su vida habitual antes de la guerra, durante la guerra y varias décadas después (porque las tres van a sobrevivir a la IIª Guerra Mundial). Y, de alguna forma, estas tres vidas se vincularán en la historia, aunque en un principio no tengan que ver nada las unas con las otras.
Retrato de Caroline Ferriday
Caroline Ferriday es una mujer que vive en el Nueva York resplandeciente de 1939. Como quiera que trabaja en la Embajada Francesa y su familia es conocida, es invitada a numerosas fiestas, en las que conoce a otras celebridades. Es una mujer filántropa que hace que la novela sea verdaderamente especial, que comenzará una relación con el actor ficticio Paul Rodierre. Por su trabajo (del cual no percibe ninguna remuneración económica) conocerá a muchas familias emigrantes francesas que quieren vivir el "sueño americano", y todo se convierte en un caos cuando Hitler invade Francia.
Lublin, Polonia
Kasia es una adolescente polaca que vive en Lublin. Su padre es el director de la oficina de Correos local, su madre es un ama de casa que adora a su familia y su hermana mayor Zuzanna se encuentra estudiando Medicina. La mejor amiga de Kasia se llama Nadia y las dos intentan conquistar al joven Pietrik. Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, Kasia se entera de que Pietrik forma parte de la resistencia polaca y le pide unirse a ellos, por lo que el joven le manda hacer pequeños encargos, pero en uno de esos encargos, es atrapada por un espía alemán, junto a su hermana y su madre.
Fürstenberg y el lago, Alemania
Herta Oberheuser es una joven alemana que está estudiando Medicina. En los años finales de la década de los 30 es raro ver que una mujer vaya a la Universidad y, mucho más raro, que estudie Medicina. Sin embargo, Herta consigue su título como médico, pero no puede dedicarse a lo que le gusta, que es la cirugía, y le relegan a especialidades como la dermatología. Además de estudiar, trabaja en la carnicería de sus tíos, donde su tío abusa de ella, y a su madre y a ella, con un padre enfermo, no les llega para sobrevivir. Así que cuando ve el anuncio de un trabajo en Fürstenberg, acompañado del nombre de Fritz, un antiguo compañero de la facultad, no lo duda y se desplaza allí, pensando que se encontrará en un marco idílico y desconociendo que en aquella ciudad Hitler ha mandado construir el único campo de concentración dedicado exclusivamente a mujeres: Ravensbrück.
Barracones de Ravensbrück, Alemania
En plena Segunda Guerra Mundial, Ravensbrück es un campo de concentración con un porcentaje mínimo de mujeres judías. Aparte de servir para suministrar de mujeres para el ejército para el que ejercerían de prostitutas, allí se llevaron a cabo terribles experimentos médicos que revuelven el estómago. Entre esos terribles experimentos, cortaban tendones y huesos de las extremidades, inyectaban sulfamidas y bacterias, cristales, tierra y otros elementos, para ver cómo reaccionaba el cuerpo humano. En este campo de concentración, surgieron "las conejas de Ravensbrück", un grupo de mujeres provenientes de Lublin a las que les sometieron a terribles experimentos. Fueron apodadas así por dos motivos: porque iban dando saltitos como un conejo y porque las utilizaron como conejillos de indias.
Imagen de las "conejas" de Ravensbrück varias décadas después
En concreto, a nuestra protagonista Kasia le van a extirpar parte de los tendones y hueso de una pierna, le van a inyectar sulfamidas, le van a meter cristales y tierra, y todo ello de la mano de la doctora Herta, una mujer que al principio le parece escandaloso, pero que termina adaptándose al campo y cometiendo las atrocidades más perversas.
Kasia se quedará coja y con unos dolores terribles, mientras su hermana conseguirá sobrevivir sin antibiótico, y cuando salen del barracón donde han sido intervenidas varias veces, descubren que su madre ha desaparecido y nadie les puede dar cuenta de ella.
Kasia consigue escapar junto a su hermana en un barracón de la Cruz Roja sueca pocos días antes de la liberación del campo.
Horn and Handart Automat Cafetería, Nueva York
Mientras, Caroline ha ido a Francia a buscar a Paul Rodierre, y su madre va detrás. Allí la madre le impulsa a ayudar a una joven polaca y es cuando la americana conoce la historia de "las conejas de Ravensbrück" y se propone ayudarlas. En Estados Unidos consigue convencer a una revista cultural para contar la historia de estas mujeres y comienza una oleada de generosidad, que conlleva la invitación a Estados Unidos donde serán intervenidas para recomponer sus miembros. El problema es que, tras liberarse del yugo nazi, Polonia ahora se encuentra en la órbita comunista. Pero el tesón de Caroline consigue superar todas las trabas.
Casi todos los médicos de Ravensbrück han sido juzgados y condenados a la horca, menos Herta, a la que han condenado a veinte años en prisión. Sin embargo, a los cinco años sale de prisión y Kasia decide ir a comprobar que sea ella.
Bellamy Ferryday House, en Bethlehem, Connecticut
El título del libro proviene de los diferentes tipos de lilas que Caroline y su madre cultivaban en el jardín de su casa de Connecticut, algo que a las polacas que vinieron a Estados Unidos les llamaba mucho la atención.
Reitero que es un libro con el que he disfrutado mucho.
Y de todos los que recibí en mi cumpleaños, empecé por éste. Llevo mucho tiempo pensando que la historia del Holocausto está muy trillada ya, que se utiliza el dolor y el horror de las víctimas para crear historias traumáticas que, en definitiva, no difieren mucho las unas de las otras. Aquí pensaba que me iba a encontrar una historia más, pero no. Algo lo hace diferente, o más bien diré que alguien convierte la historia en algo que se disfruta de principio a fin. Y, como en las historias de este tipo, hay algunos personajes reales, algunos de los cuales son entrañables.
Nos vamos a encontrar tres mujeres alejadas en el mundo, y tres puntos de vista que difieren los unos de los otros (al menos uno es contrapuesto a los otros dos). Vamos a vivir el mundo de tres mujeres y su particular Segunda Guerra Mundial, ya que las historias están escritas en primera persona y, por tanto, se nos muestran muy cercanas. Y vamos a descubrir a estas tres mujeres en su vida habitual antes de la guerra, durante la guerra y varias décadas después (porque las tres van a sobrevivir a la IIª Guerra Mundial). Y, de alguna forma, estas tres vidas se vincularán en la historia, aunque en un principio no tengan que ver nada las unas con las otras.
Retrato de Caroline Ferriday
Caroline Ferriday es una mujer que vive en el Nueva York resplandeciente de 1939. Como quiera que trabaja en la Embajada Francesa y su familia es conocida, es invitada a numerosas fiestas, en las que conoce a otras celebridades. Es una mujer filántropa que hace que la novela sea verdaderamente especial, que comenzará una relación con el actor ficticio Paul Rodierre. Por su trabajo (del cual no percibe ninguna remuneración económica) conocerá a muchas familias emigrantes francesas que quieren vivir el "sueño americano", y todo se convierte en un caos cuando Hitler invade Francia.
Lublin, Polonia
Kasia es una adolescente polaca que vive en Lublin. Su padre es el director de la oficina de Correos local, su madre es un ama de casa que adora a su familia y su hermana mayor Zuzanna se encuentra estudiando Medicina. La mejor amiga de Kasia se llama Nadia y las dos intentan conquistar al joven Pietrik. Cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, Kasia se entera de que Pietrik forma parte de la resistencia polaca y le pide unirse a ellos, por lo que el joven le manda hacer pequeños encargos, pero en uno de esos encargos, es atrapada por un espía alemán, junto a su hermana y su madre.
Fürstenberg y el lago, Alemania
Herta Oberheuser es una joven alemana que está estudiando Medicina. En los años finales de la década de los 30 es raro ver que una mujer vaya a la Universidad y, mucho más raro, que estudie Medicina. Sin embargo, Herta consigue su título como médico, pero no puede dedicarse a lo que le gusta, que es la cirugía, y le relegan a especialidades como la dermatología. Además de estudiar, trabaja en la carnicería de sus tíos, donde su tío abusa de ella, y a su madre y a ella, con un padre enfermo, no les llega para sobrevivir. Así que cuando ve el anuncio de un trabajo en Fürstenberg, acompañado del nombre de Fritz, un antiguo compañero de la facultad, no lo duda y se desplaza allí, pensando que se encontrará en un marco idílico y desconociendo que en aquella ciudad Hitler ha mandado construir el único campo de concentración dedicado exclusivamente a mujeres: Ravensbrück.
Barracones de Ravensbrück, Alemania
En plena Segunda Guerra Mundial, Ravensbrück es un campo de concentración con un porcentaje mínimo de mujeres judías. Aparte de servir para suministrar de mujeres para el ejército para el que ejercerían de prostitutas, allí se llevaron a cabo terribles experimentos médicos que revuelven el estómago. Entre esos terribles experimentos, cortaban tendones y huesos de las extremidades, inyectaban sulfamidas y bacterias, cristales, tierra y otros elementos, para ver cómo reaccionaba el cuerpo humano. En este campo de concentración, surgieron "las conejas de Ravensbrück", un grupo de mujeres provenientes de Lublin a las que les sometieron a terribles experimentos. Fueron apodadas así por dos motivos: porque iban dando saltitos como un conejo y porque las utilizaron como conejillos de indias.
Imagen de las "conejas" de Ravensbrück varias décadas después
En concreto, a nuestra protagonista Kasia le van a extirpar parte de los tendones y hueso de una pierna, le van a inyectar sulfamidas, le van a meter cristales y tierra, y todo ello de la mano de la doctora Herta, una mujer que al principio le parece escandaloso, pero que termina adaptándose al campo y cometiendo las atrocidades más perversas.
Kasia se quedará coja y con unos dolores terribles, mientras su hermana conseguirá sobrevivir sin antibiótico, y cuando salen del barracón donde han sido intervenidas varias veces, descubren que su madre ha desaparecido y nadie les puede dar cuenta de ella.
Kasia consigue escapar junto a su hermana en un barracón de la Cruz Roja sueca pocos días antes de la liberación del campo.
Horn and Handart Automat Cafetería, Nueva York
Mientras, Caroline ha ido a Francia a buscar a Paul Rodierre, y su madre va detrás. Allí la madre le impulsa a ayudar a una joven polaca y es cuando la americana conoce la historia de "las conejas de Ravensbrück" y se propone ayudarlas. En Estados Unidos consigue convencer a una revista cultural para contar la historia de estas mujeres y comienza una oleada de generosidad, que conlleva la invitación a Estados Unidos donde serán intervenidas para recomponer sus miembros. El problema es que, tras liberarse del yugo nazi, Polonia ahora se encuentra en la órbita comunista. Pero el tesón de Caroline consigue superar todas las trabas.
Casi todos los médicos de Ravensbrück han sido juzgados y condenados a la horca, menos Herta, a la que han condenado a veinte años en prisión. Sin embargo, a los cinco años sale de prisión y Kasia decide ir a comprobar que sea ella.
Bellamy Ferryday House, en Bethlehem, Connecticut
El título del libro proviene de los diferentes tipos de lilas que Caroline y su madre cultivaban en el jardín de su casa de Connecticut, algo que a las polacas que vinieron a Estados Unidos les llamaba mucho la atención.
Reitero que es un libro con el que he disfrutado mucho.
LA AUTORA:
Martha Hall Kelly se licenció en Periodismo y ha trabajado como publicista para agencias como J. Walter Thompson, McCann-Erickson y BBDO. Mientras estaba de baja por maternidad, descubrió la existencia de Caroline Ferriday, ex-actriz y filántropa, que ayudó a cincuenta supervivientes del campo de concentración de Ravensbrück y las acogió en su casa de Connecticut.
Para conocer la verdadera historia de Caroline Ferriday, la de las mujeres que ayudó a salvar y la de la doctora Herta Oberheuser, la autora consultó los archivos de Caroline, que todavía se conservan, y viajó a Connecticut, Berlín y Varsovia.
EL LIBRO:
Título original: Lilac Girls
Autora: Martha Hall Kelly
Traductora: Mª del Puerto Barruetabeña Díez
Editorial: Maeva (1ª edición, 2018)
Número de páginas: 519
ISBN: 9788417108748
Valoración: 9/10
RETOS:
* Bingo de Lectura: Leer 5 libros que me hayan regalado.
* Mega-Reto 100 portadas: Adornos para el pelo.
* Reto "Sube a un Libro y Viaja": Polonia.
* Reto Genérico: novela histórica.
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