Desde que el año pasado leí de un tirón la saga de Blackwater, estaba deseando leer más cosas de McDowell. Y ha vuelto a ocurrir que lo he leído de un tirón. Me ha fascinado esta novela.
Finales del siglo XIX. En un pequeño pueblo de Nueva Jersey, New Egypt, vive Philomela Drax con su madre. Viven en la pobreza más extrema, sobreviven con los pocos arreglos de ropa que hace su madre, pero cada mes llega el señor Varley a cobrar la hipoteca. Ese mes la madre ha estado enferma y no ha conseguido lo suficiente para pagarle, pero ha llegado con su sobrino Henry Maitland, que, solidario, les presta el dinero que les falta.
También les ha llegado una carta del abuelo Richard Parrock, hace 23 años que Mary Drax no sabe nada de su padre porque él no aceptó al marido que escogió. Esta vez Richard les pide ayuda y les envía algo de dinero: se encuentra postrado en cama porque un accidente le dejó inválido, su hijo se casó con una mujer llamada Hannah, cuando el hijo murió ella volvió a casarse con John Slape, que tenía una hija de su primer matrimonio, Katie. Richard cree que su vida corre peligro, ellos quieren su dinero y, si no le han matado todavía, es porque necesitan su firma para cobrar los bonos. El abuelo tiene una fortuna de 29.000 dólares, amén de la granja, que ha ido a menos porque los Slape no saben gestionarla para que dé beneficios. De los tres, Katie es una chica malvada, es clarividente, por lo que no se le escapa nada de la persona que tiene delante. En esta tesitura, Richard quiere que Philo venga a Goshen y se haga pasar por criada para escapar de ellos.
Philo no pasa un día entero en la granja, ya que desde el primer momento Katie sabe quién es, asesina a su abuelo y se llevan el bolsón del dinero que Richard tenía en el banco. Philo se queda encerrada allí hasta que unos jornaleros la encuentran y creen que es la asesina del viejo. Pide ayuda al abogado de su abuelo, Killip, que la envía en un tren de vuelta a New Egypt, sin fortuna y sin abuelo. El abogado le confiesa que él también temía por la vida de su abuelo.
Philo cobra algo de dinero con la venta del ganado que está gestionando Killip y decide ir al banco. Es en ese momento cuando John y Katie Slape se presentan en su casa y matan a su madre, pero una vecina ve a la joven.
Sin nada ni nadie en New Egypt, con la sospecha de ser una asesina en el estado de Nueva Jersey, Philo decide empezar de cero en Nueva York. Allí entra en una pensión con otra serie de jóvenes, algunas la invitan a sus trabajos de dudosa reputación, pero Philo no quiere terminar así. En un golpe de suerte se encontrará con Nedda Maitland, que resulta ser la madre de Henry, y que la contrata como secretaria. Sin saber que a pocas calles de allí Katie lee las líneas de la Nano, echa las cartas y mata y roba a algunas clientas. Tendrán que salir huyendo cuando asesinen a una amiga de Philo…
Demasiadas muertes, ya sólo queda lugar para el odio y la venganza...
EL AUTOR:
Michael McDowell (1950-1999) fue un auténtico monstruo de la literatura. Dotado de una creatividad sin límites, escribió miles de páginas, con una capacidad al novel de Balzac o Dumas. Como ellos, McDowell optó por contar historias que llegaran a todo el mundo. Como ellos, eligió el medio de difusión más popular: el folletín, o novela por entregas, en el caso de los maestros del XIX; el paperback, o libro de bolsillo, en el caso de McDowell.
Además de ejercer como novelista, Michael McDowell fue guionista. Fruto de su colaboración con Tim Burton fueron Beetlejuice y Pesadilla antes de Navidad, además de un episodio para la serie Alfred Hitchcock presenta. Considerado por Stephen King como el mejor escritor de literatura popular, y pese a su temprana muerte por VIH, escribió decenas de novelas: históricas, policíacas, de terror gótico, muchas de ellas con pseudónimo. La saga Blackwater, que sigue a una familia de ricos terratenientes de Alabama durante cinco décadas, fue recuperada por Blackie Books en 2024 y se convirtió en el fenómeno editorial del año, con más de un millón de ejemplares vendidos. Hija de la venganza (1982) es su éxito inmediatamente anterior; una novela perversa y adictiva sobre una frenética persecución entre dos mujeres condenadas a odiarse.
EL LIBRO:
Título original: Katie
Autor: Michael McDowell
Traductor: Carles Andreu
Editorial: Blackie Books (1ª edición, en octubre de 2025)
Número de páginas: 406
ISBN: 9788410323810
Valoración: 9/10
RETOS:
* Reto "Pecera 50": Aparezca un parentesco en el título.
