El segundo día en Nueva York cogí
un metro al extremo sur de Manhattan porque como el día acompañaba era un gran
momento para coger un ferry para ver la Estatua de la Libertad, y luego ir
subiendo hacia el norte, atravesando la “Gran Manzana”, el núcleo financiero de
Nueva York para llegar al Empire State Building.
South Ferry
Cogí el metro hasta South Ferry,
que es donde se cogen los ferrys gratuitos a Staten Island, la isla que se
encuentra frente a la parte sur de Manhattan. South Ferry es la última parada
de metro en Manhattan y luego sigue hasta Brooklyn. La singularidad de este
ferry, aparte de que es gratuito, es que requiere cogerlo para ver de cerca la
Estatua de la Libertad, ya que en estos momentos no hay barcos que lleven a la
Liberty Island, porque están arreglando la corona de la Estatua de la Libertad
y todos los accesos están cerrados.
El transbordador a Staten Island
fue la primera gran aventura de un prometedor joven de Staten Island llamado
Cornelius Vanderbilt. Lleva en funcionamiento desde 1810, trasladando viajeros
desde Manhattan a la isla y viceversa, ofreciendo un inolvidable panorama del
puerto, la Estatua de la Libertad, la isla de Ellis y el increíble perfil del
Lower Manhattan.
Estatua de la Libertad
Regalo del pueblo francés al
estadounidense, la estatua fue concebida por el escultor Frédéric-Auguste
Bartholdi y se ha convertido en el símbolo de la ciudad de Nueva York. En el
poema de Emma Lazarus grabado en su base, Lady Liberty dice: “Dadme a los
hastiados, a los pobres, a las muchedumbres que ansían respirar la libertad”.
Inaugurada por el presidente Grover Cleveland el 28 de octubre de 1886, la
estatua fue restaurada con motivo de su primer centenario. La corona y el
pedestal están cerrados por restauración. El 3 de julio de 1986, tras haberse
invertido 100 millones de dólares en su primera restauración, la estatua fue
descubierta y se celebró con fuegos artificiales sobre el río Hudson.
Estatua de la Libertad desde
South Ferry
Con una altura de 93 m desde el
suelo hasta la antorcha, la Estatua de la Libertad domina el puerto de Nueva
York. De los pies a la estatua, trescientas láminas de cobre remachadas
recubren la estatua. En 1986 una nueva antorcha sustituyó a la original, ya
corroída. La réplica tiene una llama bañada en oro. La antorcha original se
halla en el vestíbulo principal. Para el rostro de la estatua, la madre de
Bartholdi sirvió de modelo. Los siete rayos de su corona representan los mares
y los continentes. Para hacer el molde de cobre de la mano que sujeta el libro,
se esculpió en madera y luego en yeso. Una serie de modelos a escala
permitieron a Bartholdi construir la más grande estatua metálica jamás erigida.
La estructura interior fue proyectada por Gustave Eiffel, creador de la famosa
torre parisiense. El armazón interior está recubierto de láminas de cobre. Un
poste central ancla las 200 toneladas de la estatua a su base. Hay 354
escalones desde la entrada a la corona. El pedestal está formado por una enorme
estructura de hormigón armado.
En su interior, alberga el Statue
of Liberty Museum. Entre los artículos expuestos se encuentran numerosos
carteles de la estatua.
Frédéric-Auguste Bartholdi,
escultor francés que ideó la famosa estatua, la concibió como un monumento a la
libertad, de la que, a su juicio, carecía su país. Dedicó 21 años de su vida a
hacer realidad su proyecto, viajando incluso a Estados Unidos en 1871 y
entrevistándose con el presidente Ulysses S. Grant y otros políticos, para
convencerles de instalar la estatua en el puerto de Nueva York. Dijo: “Trataré
de glorificar la república y la libertad allí, esperando encontrarla de nuevo
aquí algún día”.
El viaje en barco fue rápido. En
Staten Island todo el mundo se bajaba para coger el siguiente ferry de vuelta.
Y en el trayecto volver a ver la magistral Estatua de la Libertad.
Skyline de Nueva York desde el
Hudson
La vista de Lower Manhattan desde
el río Hudson comprende algunos de los edificios más interesantes del perfil de
Nueva York en los últimos años, como el inconfundible World Financial Center.
También se puede contemplar el Manhattan más antiguo: el Castle Clinton sobre
Battery Park y, detrás, la noble Custom House (Casa de Aduanas). Desde 1973
hasta septiembre de 2001, el perfil estaba dominado por el World Trade Center.
El paisaje ha cambiado desde que las Torres Gemelas fueron destruidas en un
ataque terrorista. El edificio 1 World Trade Center, en un primer momento llamado Torre de la
Libertad, se prevé terminado a finales de 2013.
Lower Manhattan desde South Ferry
Lo viejo y lo nuevo convergen en
el extremo sur de Manhattan, donde iglesias coloniales y antiguos monumentos se
alzan a la sombra de los rascacielos. Aquí nació Nueva York, la primera capital
de la nación. El comercio ha florecido desde 1626, cuando el holandés Peter
Minuit realizó una de las adquisiciones inmobiliarias más famosas de la
Historia, al comprar la isla de Man-a-hatt-ta a los indios algonquines a cambio
de collares y mercancías valoradas en 24 dólares. En el emplazamiento del World
Trade Center se está construyendo un buen número de edificios. Cuando se
termine tendrá una altura de casi 540 m.
Inválido junto a South Ferry
En el corazón de World Financial Center se encuentra el Winter Garden, un lugar para hacer compras, cenar, divertirse o, simplemente, disfrutar de las vistas sobre el río Hudson.
El World Financial Center
constituye un modelo de diseño urbanístico, obra de Cesar Pelli &
Associates, y parte vital de la reactivación de la zona sur de Manhattan,
también sufrió daños en el ataque terrorista a World Trade Center. Cuatro
torres de oficinas, coronadas cada una con una forma geométrica diferente,
albergan las sedes de las empresas financieras más importantes del mundo, entre
ellas Dow Jones y American Express.
World Financial Center
El centro del complejo, donde se
ubica Winter Garden, es un enorme espacio público de cristal y acero (sus 2.000
paneles de cristal tuvieron que ser reemplazados), flanqueado por 45
restaurantes y tiendas y abierto a una plaza y a un río deportivo en el río
Hudson. La escalera de mármol que baja hasta el Winter Garden a menudo se
utiliza como lugar para sentarse en eventos gratuitos, que abarcan música,
danza y teatro tanto clásicos como contemporáneos. Dieciséis palmeras Washingtonia robusta, de 15 metros de
altura, ofrecen una visión moderna del patio de palmeras de antaño. Inaugurado
en 1988 y todavía en expansión, es éste un sitio diseñado para la gente y el
ocio, y llamado a ser el Rockefeller Center del siglo XXI.
Para ir a Wall Street desde South
Ferry, inevitablemente pasas por Bowling Green y por la plaza donde se
encuentra el famoso toro, símbolo de Wall Street. Bowling Green es un terreno
triangular, primer parque de la ciudad, utilizado al principio como mercado de
ganado y más tarde como recinto para jugar a los bolos. En él se alzaba una
estatua del rey Jorge III pero, con la Declaración de Independencia, ésta se
convirtió en símbolo de la dominación británica, por lo que fue hecha pedazos y
fundida para fabricar munición. Se dice que la mujer del gobernador de
Connecticut fundió suficientes piezas como para fabricar 42.000 balas. La valla
colocada en 1771 todavía sigue en pie, aunque sin las coronas reales que antaño
la adornaban –corrieron la misma suerte que la estatua-. Más allá comienza
Broadway, que se extiende a lo largo de Manhattan y, bajo su nombre oficial de
Highway Nine, hacia Albany, en el norte, capital del Estado de Nueva York.
Charging Bull
La que se considera como la
mascota no oficial de Wall Street, la escultura en bronce Charging Bull, fue descargada el 15 de diciembre de 1989 por el
escultor Arturo di Modica y 30 amigos delante de Nueva York Stock Exchange. Más
tarde esta pieza fue trasladada por obstruir el tráfico y carecer de permiso.
El Park Department le dio una ubicación en principio temporal en Broadway, al
norte de Bowling Green, donde permanece todavía. Di Modica creó la escultura
tras la caída de la Bolsa de 1987 y con ella quería simbolizar “la fuerza, el
poder y la esperanza de los estadounidenses por el futuro”. Tardó dos años en
completarla.
Cartel de Wall Street
Entonces llegué a Wall Street. Supe que
estaba en Wall Street porque la silueta inconfundible de Trinity Church, famosa
por su tranquilo cementerio adonde van a almorzar los brokers, se proyectaba entre los altos edificios, y enfrente de la
torre de la iglesia ponía el nombre de la calle y vi que había un edificio
acordonado, que no podía ser otro que la Bolsa de Nueva York, donde dice la
leyenda que en sus sótanos se guarda todo el oro de Estados Unidos.
Cruce de Wall Street
Ninguna intersección de calles ha
tenido en la ciudad mayor relevancia que la de Wall St. con Broad St. En ella
se asientan tres edificios históricos: el Federal Hall National Monument marca
el lugar donde George Washington fue investido presidente en 1789; Trinity
Church es una de las parroquias anglicanas más antiguas de la nación y, por
último, New York Stock Exchange (la Bolsa), fundada en 1817 y hoy eje
financiero cuyas fluctuaciones causan estremecimiento en todo el mundo. Los
edificios de alrededor constituyen el auténtico corazón del Nueva York de las
grandes finanzas.
El nombre de Wall Street procede
del muro (wall) edificado hace varios
siglos para evitar que los indios algonquines entraran en Manhattan.
Trinity Church, restaurándose en
2013
Trinity Church es la tercera
iglesia edificada en este mismo lugar. En otros tiempos, fue una de las
construcciones de mayor altura, ahora queda empequeñecida por los rascacielos
que la rodean.
Esta iglesia episcopal con torre y
planta cuadrangular, fue proyectada en 1846 por Richard Upjohn; fue una de las
iglesias más grandiosas de Estados Unidos en su momento, y marcó el inicio del
mejor período de recuperación de la arquitectura gótica en Norteamérica. El
modelo de Richard Morris Hunt para las puertas esculpidas en cobre está
inspirado en las Puertas del Paraíso
de Ghiberti, en Florencia. Los trabajos de restauración han descubierto la
piedra rosada original. El campanario de 86 m, la estructura más alta de Nueva
York hasta 1860, aún hoy impone respeto.
Cementerio de Trinity Church
Muchos neoyorkinos célebres fueron miembros de la Trinity Church y algunos están enterrados en el cementerio anexo.
El Trinity Building es un
rascacielos de principios de siglo, de estilo gótico, ideado para complementar
la cercana Trinity Church.
El Equitable Building, de 1915,
privó de luz a los edificios próximos, por lo que se promulgó una ley que
obligaba a retranquear los rascacielos.
El Irving Trust Company, de 1932,
tiene un mosaico art déco en su
imponente vestíbulo.
26 Broadway junto a Wall Street
El nº 26 de Broadway fue el antiguo Standard
Oil Building. Este rascacielos recuerda una lámpara de aceite. El
interior aún está decorado con símbolos de esta compañía. Una enorme lámpara de
aceite lo corona.
El Cubo Rojo de Wall Street
El Marine Midland Bank es una
oscura torre de cristal, de 55 pisos, que ocupa sólo el 40% de su solar. El
otro 60% es una plaza en la que la gran escultura de Isamu Noguchi, Cube, se balancea sobre uno de sus
vértices.
Fachada trasera de la Bolsa de
Nueva York, entrada de socios
El New York Stock Exchange, más
conocido como La Bolsa de Nueva York, el eje del mundo financiero, se ubica en
un edificio de 17 pisos, construido en 1903.
En 1790 se inició de forma
espontánea el comercio de valores y acciones en Wall Street y sus alrededores.
Pero en 1792, 24 intermediarios que negociaban en el nº 68 de Wall Street
firmaron un acuerdo para efectuar transacciones sólo entre ellos (Acuerdo de
Buttonwood). Así se pusieron los cimientos a la Bolsa de Nueva York (NYSE, New
York Stock Exchange). Ha pasado de ser un mercado local a un parqué de
referencia mundial. El número de miembros está estrictamente limitado. En 1817
un puesto costaba 25 dólares; a finales de los años 90 llegaba a costar
4.000.000 de dólares. En 2006, la New York Stock Exchange se convirtió en una
empresa pública, los puestos se cambiaron por acciones y dinero. Ahora los
comerciantes compran licencias de un año.
Los teletipos informatizados
emiten una sucesión constante de los precios de las acciones. En 1870 se
utilizaban los teleimpresores, máquinas que imprimían en cintas de papel las
noticias de última hora sobre las cotizaciones.
La Bolsa de Nueva York
Los 17 puestos de negociación constan de 25 grupos de operadores, cada uno a cargo de las transacciones de hasta 10 compañías. Los intermediarios a comisión trabajan para sociedades de corretaje: compran y venden títulos (acciones y bonos) para sus clientes. Cada especialista realiza operaciones sobre un solo título cada vez y formula ofertas a otros intermediarios. Los pasantes tramitan las órdenes que llegan hasta los puestos de negociación a través del ordenador SuperDOT, e introducen los resultados de las operaciones en el Banco de Datos del Mercado de Valores. Los asistentes transmiten órdenes desde el puesto hasta los intermediarios y los especialistas. Los monitores muestran los precios de los valores e informan sobre el curso de las operaciones. Desde el 24 de enero de 2007, todas las acciones de la New York Stock Exchange se pueden negociar a través de un mercado electrónico híbrido.
En el parqué, en medio de un enorme
frenesí, 350 millones de acciones de más de 2.000 compañías se negocian cada
día. La avanzada electrónica del ordenador SuperDOT (Designated Order
Turnaround) está situada sobre el parqué.
Limpiazapatos en Wall Street
Durante el crack de 1929, los empleados de la Bolsa trabajaron 48 horas sin interrupción. El martes 29 de octubre, cerca de 16 millones de acciones cambiaron de manos mientras el mercado se hundía. Los inversores se apiñaron en las inmediaciones de Wall Street, pero, en contra de la creencia popular, el pánico no indujo a los operadores a tirarse por la ventana.
El edificio de la Bolsa de Nueva York está
acordonado y con mucha seguridad. A partir de ahí se veía a mucha gente
trajeada y con acreditación. Comí en uno de los muchos restaurantes cercanos a
Wall Street, que pese a que sea una de las cadenas americanas que te puedes
encontrar en cualquier sitio de la ciudad (Subway, Dunkin’ Donuts, Starbucks
Coffee, etc.) en esta parte de Wall Street estos lugares tenían cierta mejora,
con una mejor decoración y todo diligentemente ordenado.
Federal Hall y estatua de George
Washington
El Federal Hall fue construido
como la aduana de Estados Unidos en 1842. Una estatua de bronce de George
Washington, en la escalinata, señala el lugar donde el primer presidente de la
nación juró su cargo en 1789. Miles de neoyorkinos se congregaron en Wall
Street y Broad Street para la ocasión, manifestando su aprobación cuando el
canciller del Estado de Nueva York gritó: “Larga vida a George Washington,
presidente de los Estados Unidos”. La estructura actual se construyó como edificio
de Aduanas de Estados Unidos. Su restauración se prolongó hasta el año 2006.
Las salas de exposición que circundan la rotonda incluyen el salón de la
Declaración de los Derechos Humanos y una muestra interactiva sobre la
Constitución.
Federal Reserve Bank
El Federal Reserve Bank, de
estilo neorenacentista, es el banco de los bancos y uno de los 12 de la Reserva
Federal, por lo que le compete la emisión de moneda nacional. Los billetes
emitidos por este banco pueden identificarse porque contienen la letra B en el
sello de la Reserva Federal.
En el subsuelo hay un sótano de
cinco plantas para el oro internacional. El oro de cada país se almacena en su
propio compartimento, protegido por puertas de 90 toneladas. Los pagos entre
los países solían hacerse trasladando el oro de una habitación a otra, a mano y
lingote por lingote. La exposición Historia del Dinero, con 800 objetos, se
muestra en este edificio, aunque con un horario muy limitado. Edificio
proyectado en 1924 por York & Sawyer, ocupa una manzana entera e imita el
estilo renacentista italiano.
La Liberty Tower es un edificio
de estilo gótico, revestido de terracota blanca. Hoy lo ocupan apartamentos. La
Chamber of Commerce es un elegante edificio beaux arts de 1901.
Four Trees Sculpture
En la plaza de Chase Manhattan
Bank se asienta la famosa escultura de Jean Dubuffet, Four Trees.
Shadows and Flags
Louise Nevelson Plaza es un
parque en el que se encuentra la escultura de Nevelson Shadows and Flags.
Torre 4 World Trade Center
Las torres 1 y 4 de World Trade Center pueden verse entre las grúas y la obra. Hay proyectadas cuatro torres en el lugar donde se encontraban las Torres Gemelas.
El 11 de septiembre de 2001 dos
aviones con destino a Los Ángeles fueron secuestrados por terroristas y
estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center. Miles de personas
murieron con el impacto, y muchas más cuando las dos torres se vinieron abajo.
Dos aviones más fueron secuestrados: uno se estrelló contra el Pentágono y el
otro fue abatido cerca de Pittsburgh. El número de muertos fue superior al de
la Guerra de Independencia, y las cifras se comparan con las del ataque a Pearl
Harbour. Las imágenes de esta destrucción fueron vistas por todo el mundo y
empezó lo que ha dado en denominarse “la guerra contra el terrorismo”. Actualmente
se están construyendo en este lugar las torres 1 y 4 World Trade Center. La
torre más alta (Torre 4) tendrá 1776 pies de altura (541 m), como referencia al
año de la Declaración de la Independencia.
Dentro del World Trade Center
Inmortalizadas por directores de cine y fotógrafos, las Torres Gemelas de World Trade Center dominaban la silueta de Manhattan desde hacía 27 años, hasta que fueron destruidas en septiembre de 2001. El enorme peso de los edificios no puso soportar el impacto de los aviones que se estrellaron contra ellos y se derrumbaron, causando miles de muertos.
Las dos torres formaban parte del
complejo, compuesto de seis bloques de oficinas y un hotel, conectados por un
subterráneo que albergaba tiendas y restaurantes. Un puente lo unía con el
World Financial Center, que sobrevivió al ataque. El World Trade Center era la
sede de unas 450 empresas, con un total de más de 50.000 empleados. Gran número
de visitantes se acercaba al edificio para disfrutar de las espectaculares
vistas desde el mirador panorámico o desde la azotea del llamado Two World
Trade Center. El ascensor tardaba 58 segundos en subir al piso 107. En el One
World Trade Center, en la planta 107, estaba el restaurante Windows on the
World. Un día memorable fue el 7 de agosto de 1974, cuando Philippe Petit cruzó
las dos torres deslizándose por un alambre.
Zona Cero en obras
El lugar en el que estuvieron las Torres Gemelas se denomina Zona Cero y cada vez es más pequeño, ya que los edificios de alrededor se están volviendo a ocupar. El proyecto de Daniel Libeskind para construir un rascacielos ha sido polémico. Se trabaja para erigir varios monumentos a las víctimas y un museo que se cree se inaugurará en 2013.
El Tribute WTC Visitor Center, en
el lado sur, rinde homenaje a las víctimas, supervivientes y grupos de rescate
del fatídico 11 de septiembre de 2001. También organiza visitas a pie por la
zona.
Rodeé la zona de obras del World
Trade Center, pero caminaba con esa sensación agridulce del recuerdo de aquel
trágico día. Sé que en el centro, donde estaba la planta de las Torres Gemelas,
hay dos fuentes cuadrangulares y en sus lados tienen grabados los nombres de
todas las personas fallecidas aquel fatídico día. Para entrar a ver estas
fuentes, hay que pedir reserva con varios meses de antelación. Así que seguí
caminando en dirección opuesta, es decir, por Lower Manhattan hacia el río
East.
Upper Room
Upper Room es un conjunto
escultórico, creación de Ned Smyth, una de las muchas obras de arte de Battery
Park City.
Battery Park
Battery Park es un parque que se
encuentra junto al río Hudson. Se llama así por la batería de cañones que
antaño protegía el puerto; el parque constituye uno de los mejores lugares para
contemplar el mar. A lo largo de los años, sucesivos personajes han extendido
la zona verde más allá de los límites de State Street. Bordean el parque
estatuas y monumentos, erigidos en honor de los Países Bajos, de los primeros
inmigrantes judíos de Nueva York y de los guardacostas. The Sphere, una escultura de Firtz Koenig que se encontraba en la
plaza del World Trade Center, se ha trasladado a este parque en recuerdo de las
personas que fallecieron en los atentados del 11 de septiembre.
The Sphere
El gobernador Mario Cuomo
imprimió su carácter a este proyecto en 1982 al decir a los constructores:
“Denle un fin social, denle un alma”. El barrio más moderno de la ciudad es el
resultado de un ambicioso plan urbanístico que se extiende sobre 37 hectáreas.
Los edificios de oficinas, así como restaurantes, viviendas y jardines dan
prioridad a la calidad y están construidos en una escala humana. Battery Park
City está diseñado para albergar a más de 25.000 personas. La parte más visible
es el World Financial Center. El paseo marítimo es un lugar único para
contemplar la Estatua de la Libertad.
El American Merchant Mariner’s
Memorial (Monumento a los Marines Mercantes), de 1991, es una escultura que se
halla en el Pier A, el último de los antiguos muelles de Nueva York.
El Skycraper Museum está
localizado en la punta sur del Battery Park City y explora una rica herencia
arquitectónica de Nueva York. Contiguo al hotel Ritz Cartlon, este museo
homenajea la herencia arquitectónica de Nueva York y examina la historia y los
personajes que han ido formando parte de la ciudad. Posee una exposición
permanente sobre el World Trade Center y una reconstrucción digital de cómo se
ha ido transformando Manhattan. También hay exposiciones temporales que
analizan las diferentes alturas de los rascacielos como objetos de diseño,
productos de tecnología, inversiones inmobiliarias y lugares de trabajo y
residencia.
U.S. Custom House, hoy convertido en Museum of
American Indian
El U.S. Custom Office es un
magnífico edificio beaux arts de
1907. Alberga el Museum of American Indian. Esta antigua Casa de Aduanas es
obra de Cass Gilbert. Constituye un apropiado monumento a esta gran ciudad
portuaria, al tiempo que incorpora el talento de los mejores escultores y
artistas de la época. Cuarenta y cuatro majestuosas columnas jónicas aparecen
rematadas por un riso. Cuatro esculturas de Daniel Chester French representan a
cuatro continentes como mujeres sentadas. Asia (contemplativa), América
(optimista), Europa (rodeada de los símbolos de glorias pasadas) y África (aún
dormida). En el interior, los murales de Reginald Marsh decoran la espléndida
rotonda de mármol, mostrando la llegada de los barcos al puerto. En el lado
opuesto de la entrada de ve el retrato de la actriz Greta Garbo dando una
conferencia de prensa a bordo de un barco. En 1973 el Servicio de Aduanas
abandonó el local.
La Custom House inició una nueva
andadura en 1994, ya que el Centro George Gustav Heye del Smithsonian National
Museum of the American Indian, ocupó tres de sus plantas. La maravillosa
colección del museo, con cerca de un millón de piezas arqueológicas, junto con
un archivo de varios miles de fotografías, abarca en toda su extensión las
culturas del norte, centro y sur de América. Hay otra colección que incluye
obras de artistas indios contemporáneos.
Shrine of Mother Seton
En el Shrine of Mother Seton
vivió la primera santa nacia en Estados Unidos. Elizabeth Ann Seaton
(1774-1821), la primera norteamericana de nacimiento canonizada por la Iglesia
Católica, vivió en este lugar entre 1801 y 1803. Elizabeth Seton fundó la
American Sisters of Charity, la primera orden de religiosas de Estados Unidos.
Tras la Guerra Civil, la Misión de Nuestra Señora del Rosario transformó el edificio
en un albergue para mujeres irlandesas sin hogar (170.000 pasaron por él de
camino hacia una nueva vida en Estados Unidos). La iglesia adyacente se
construyó en 1883. La misión estableció y mantiene el santuario (shrine) de Elizabeth A. Seton.
Lower Manhattan desde el East
River
A primera vista, el Lower
Manhattan visto desde el East River, en el extremo meridional de la isla de
Manhattan, es una sucesión de edificios del siglo XX. Desde el nivel del agua,
se pueden divisar algunas calles que dejan entrever vestigios del viejo Nueva York
y del distrito financiero, al lado occidental. Asimismo, entre los edificios
modernos y anónimos, se alzan algunos de los primeros rascacielos de la ciudad,
bellamente rematados.
Battery Maritime Building
El Battery Maritime Building es
el edificio desde donde zarpan los transbordadores a Governors Island. De 1909
a 1938, el embarcadero de los transbordadores que iban a Brooklyn funcionó en
este lugar, en el pequeño muelle conocido como Schreijers Hoek, del que antaño
zarpaban los barcos coloniales holandeses. Durante la época de mayor actividad,
17 líneas partían regularmente de estos muelles, ahora sólo utilizados por el
Servicio de Guardacostas de Governor’s Island. El edificio se construyó en
1907. Los barcos atracan en unas aperturas arqueadas de 91 m, flanqueadas por
altas columnas con volutas y adornadas con enrejados, molduras y rosetones de
estilo beaux arts. Los materiales
utilizados son planchas de metal y acero, pero pintados de verde para imitar el
cobre.
Muy cerca está el Downtown
Heliport, desde donde parten los helicópteros turísticos para ver desde el
cielo el Bajo Manhattan.
La Vietnam Veterans Plaza es una
plaza reformada y con varios niveles. En el centro hay un enorme muro de
cristal verde traslúcido, grabado con extractos de discursos, relatos y
conmovedoras cartas de los soldados que murieron en la Guerra de Vietnam
(1959-1975).
Delmonico’s
Aquí también se encuentra el
Delmonico’s, un restaurante de lujo donde se sirve exquisita carne y una
referencia clave de la gastronomía neoyorkina.
En Hanover Square se alza la
estatua de uno de los alcaldes holandeses, Abrahan de Peyster, junto a la casa
donde nació en 1657.
Antigua comisaría de la ciudad
En el número 100 de Old Slip se
encontraba la que fue primera comisaría de policía de la ciudad, que en su
época supuso una innovación arquitectónica de 1911.
En los años 40 una avioneta se
estrelló contra el remate piramidal del que fuera el Banco de Manhattan (nº 40
de Wall Street).
En el número 70 de Pine Street
hay réplicas de la torre de estilo neogótico que se encuentra junto a las
entradas de Pine St. y Cedar St.
Monumento al Queen Elizabeth
El Monumento al Queen Elizabeth rinde memoria al
transatlántico hundido en 1972.
Vistas del South Street Seaport desde Brooklyn Bridge
Al final del distrito financiero, el perfil de la ciudad, visto desde el East River o desde Brooklyn, cambia radicalmente. Las sedes de las grandes corporaciones son reemplazadas por muelles, calles de edificios bajos y almacenes de la antigua zona portuaria, ahora restaurada y conocida como South Street Seaport. El Civic Center (parte de la ciudad donde están los edificios públicos) está muy cerca y contiene construcciones monumentales. El ajetreado Civic Center de Manhattan es el eje donde se hallan los edificios públicos de la ciudad, del Estado de Nueva York y del Gobierno federal. Hacia 1880 también fue el corazón de las redacciones de los periódicos. La zona constituye todavía un enclave atractivo, de arquitectura imponente, con grandes muestras de cada uno de los períodos que han caracterizado a la ciudad: desde el edificio Woolworth, del siglo XX, al City Hall del siglo XIX o a la St. Paul’s Chapel, del siglo XVIII, el edificio más antiguo de Nueva York todavía en uso. A South Street Seaport se le llamaba en el siglo XIX la “calle de las velas”, por la gran cantidad de veleros amarrados allí. La actividad portuaria decayó considerablemente cuando dichas embarcaciones dejaron de ser rentables. La zona ha sido restaurada y en ella se encuentran hoy numerosos museos, tiendas y restaurantes. El puente de Brooklyn marca el final de este tramo.
En parte comercial y en parte
histórico, el desarrollo de South Street Seaport ha transformado el que fue el
corazón del puerto de Nueva York en el siglo XIX –durante años abandonado- en
una animadísima zona de la ciudad. Hay multitud de tiendas y cafés, y los
barcos de vela aparecen de nuevo anclados en sus aguas. El Museo South Street
Seaport aprovecha los edificios históricos del área y muchos de los barcos para
narrar el pasado marítimo de Nueva York.
Woolworth Buiilding
El Woolworth Building es un majestuoso rascacielos con una bella y prolífica decoración con agujas que rematan el edificio. Este lugar caracteriza a la sede del imperio de F. W. Woolworth. Sigue siendo el edificio comercial más elegante. En 1789, Frank W. Woolworth abrió un nuevo tipo de tienda en la que los compradores podían ver y tocar las mercancías en oferta, y donde todo costaba cinco centavos. La cadena de almacenes en la que esa tienda llegó a convertirse le hizo ganar una fortuna, transformando para siempre el futuro del comercio minorista.
Escultura de Gilbert en el vestíbulo del Woolworth Building
Las oficinas principales de su imperio, de estilo gótico, se finalizaron en 1913, siendo el edificio más alto de Nueva York hasta 1930 y sirviendo de modelo a los grandes rascacielos. Las dos estructuras elevadas del arquitecto Cass Gilbert, adornadas con gárgolas de murciélagos y otros animales, están coronadas por un tejado en forma de pirámide, arbotantes, pináculos y cuatro pequeñas torres. El mármol del interior es rico en filigranas y relieves. Tiene un techo de mosaicos que parece brillar. El vestíbulo es uno de los tesoros de la ciudad. Gilbert hizo gala de su sentido del humor en unos bajorrelieves que representan en forma de caricatura al fundador de los almacenes, F. W. Woolworth, contando su fortuna en monedas de 5 y 10 centavos; y a sí mismo sujetando una maqueta de su edificio. Woolworth’s abandonó los negocios en 1997; hoy el edificio pertenece al grupo Witkoff.
Pier 17 y el Ambrose
El Pier 17 (Muelle 17) es el eje
vital de Seaport. Es un muelle turístico repleto de tiendas, puestos callejeros
y restaurantes. El conjunto es un pabellón de cristal y desde su parte superior
se disfruta de unas hermosas vistas del puente de Brooklyn y de los barcos
históricos atracados en el puerto.
Titanic Memorial
El faro de Fulton Street
conmemora el hundimiento del Titanic,
el mayor barco de vapor construido nunca. El faro del Titanic Memorial fue
construido en 1913.
Entre las oficinas del Municipal
Building se encuentra la Marriage Chapel, donde se celebran los matrimonios
civiles. La estatua de bronce de la cima es Civic
Fame, de Adolph Weinman.
Cannon’s Walk
Cannon’s Walk es un bloque de
edificios de los siglos XIX y XX, que cuenta con un café al aire libre, tiendas
y un animado mercado.
Schermerhorn Row
El Schermerhorn Row es un
edificio que fue construido en 1813 como almacén y que en la actualidad alberga
muchos negocios, como el South Street Seaport Museum y Brookstone. Los
edificios de Schermerhorn Row constituyen la obra arquitectónica más destacada
del puerto. Fueron construidos en 1811 por el armador Peter Schermerhorn sobre
tierra ganada al río; los edificios fueron originalmente almacenes y oficinas
de contabilidad. La apertura de la terminal de transbordador de Brooklyn en
1814 y del mercado de Fulton en 1822 elevaron su cotización. El North Star Pub
se abastece en el cercano mercado de pescado. Schermerhorn Row ha sido restaurado
y acoge galerías, tiendas y restaurantes.
En Boat Building Shop se puede
admirar cómo los artesanos construyen y reparan los pequeños barcos de
madera.
En el Maritime Crafts Center, los
artesanos hacen demostraciones ante el público en el Pier 15 (Muelle 15). Aquí,
carpinteros y pintores trabajan a la vista del público, realizando maquetas de
barcos y mascarones de proa.
La cabina de mando que hace de taquilla
y oficina de información de la zona de Seaport procede de un remolcador
construido en 1923.
La goleta Pioneer realiza cruceros por el río. También se puede navegar en el
barco de vapor tradicional Ambrose,
de 1908.
Five in One Sculpture
La escultura Five in One (1971-1974), de Bernard Rosenthal, representa los cinco
distritos o boroughs de Nueva York.
Se encuentra en Police Plaza.
Surrogate's Court and Hall of Records
La Ópera de París sirvió de
inspiración para realizar las dos escalinatas de mármol y las pinturas del
impresionante vestíbulo principal. Una exposición permanente, Windows on the Archives, muestra
documentos históricos, dibujos, cartas y fotografías que ilustran cómo ha sido
la vida en Nueva York desde 1626 hasta la actualidad.
Mural del Puente de Brooklyn en
el Consolidated Edison
En 1975, Richard Haas reprodujo
el puente de Brooklyn en un muro lateral de este edificio, antigua central
eléctrica. Es el Consolidated Edison Mural.
El edificio del Criminal Courts
Building es de 1939 y recuerda con sus torres un templo babilónico. La entrada,
con una altura de tres pisos, se encuentra tras dos enormes columnas de granito
y muestra un aire intimidatorio para los acusados. Además del Tribunal de
Justicia, alberga también el Centro de Detención de Hombres de Manhattan,
situado antes enfrente, en un edificio conocido como “Las Tumbas”, debido a su
estilo faraónico. Dicha denominación persiste en la actualidad. El “puente de
los suspiros” une los tribunales con un correccional a través de Centre Street.
También aquí suelen tener lugar audiencias nocturnas los días laborales.
El New York County Courthouse fue
construido para reemplazar el denominado Tweed Courthouse. Este edificio de los
tribunales de justicia del condado se terminó en 1926. El pórtico de estilo
corintio, situado sobre la amplia escalinata, constituye el elemento más
destacado de este edificio hexagonal. La austeridad del exterior se compensa en
el interior con una rotonda de columnas, lámparas fijas de Tiffany, ricos
mármoles y murales en el techo de Attilio Pusterla, con temas relativos a la
ley y la justicia. Seis alas parten de la rotonda y alojan cada una de ellas un
tribunal y sus dependencias.
United States Courthouse
El United States Courthouse (Palacio de Justicia) se destaca en el Civic Center por la dorada pirámide que corona su cúspide. Este palacio de Justicia es el último trabajo del afamado arquitecto Cass Gilbert. Iniciado en 1993, un año antes de su muerte, fue terminado por su hijo. La estructura de 31 plantas es una torre coronada por una pirámide que se alza sobre una base de templo clásico. Aunque el bronce de las puertas es elegante, el interior carece de la decoración colorista esbozada por Gilbert en sus planos. Los pasos elevados comunican el edificio con su anexo, el Police Plaza.
El Old New York County Courthouse
es especialmente conocido por el escándalo que provocó. Se le llama Tweed Courthouse,
por un político de nombre William M. Tweed que invirtió en él 20 veces más de
lo presupuestado, apropiándose de 9 de los 14 millones de dólares que costó.
Tweed llegó incluso a comprar una cantera de mármol y vendió la piedra a la
ciudad, obteniendo grandes beneficios. El escándalo le llevó a su caída en
1871; irónicamente, fue juzgado en “su” Palacio de Justicia y murió en una
cárcel de Nueva York. Después de una cara reforma, alberga la sede del
Departamento de Educación.
Muy cerca se encuentra el Meyer’s
Hotel, edificado en 1873. Se inauguró como hotel en 1881. Hoy es un bar con el
sabor de los días en que la pistolera Annie Oakley se alojaba en él.
Municipal Building
El Municipal Building, construido en 1914, domina la zona del Civic Center. Fue el primer rascacielos de McKim, Mead & White y alberga oficinas gubernamentales y una capilla para celebrar matrimonios. El exterior, en consonancia con el City Hall, no tiene excesivos detalles que resten méritos a dicho edificio. La parte superior es la más notable: unas imaginativas torres coronadas por la estatua llamada Civic Fame, obra de Adolph Wienman.
El paso de ferrocarril (en
desuso) que atraviesa la base, y la plaza que comunica el inmueble con la
entrada de la estación de metro IRT, se construyeron a tenor de las necesidades
del transporte público de la época. El edificio marcó todo un estilo
arquitectónico que ha sido posteriormente muy imitado.
City Hall (Ayuntamiento de Nueva York)
El City Hall, sede del Ayuntamiento de Nueva York desde 1812, es uno de los más brillantes ejemplos de la arquitectura estadounidense de principios del siglo XIX. En un majestuoso estilo federal (algo influido por el Renacimiento francés), el edificio fue proyectado por John Mc. Comb Jr., el primer arquitecto nacido en Estados Unidos que obtuvo reconocimiento internacional, y por el emigrante francés Joseph Mangin.
El revestimiento de mármol no se
utilizó para la parte posterior del edificio, ya que no se esperaba que la
ciudad creciera hacia el norte. En 1954, una restauración remedió tal
circunstancia, al tiempo que remodeló el interior. A Mangin se le atribuye el
mérito de la parte exterior; a Mc. Comb el hermoso interior con la rotonda
abovedada y 10 columnas dispuestas en círculo. La elegante escalinata de mármol
conduce a la segunda planta, donde se encuentran las salas del City Council y
el despacho del gobernador. Esta magnífica entrada ha recibido a dirigentes y
héroes durante casi 200 años. En 1865 se instaló la capilla ardiente de Abraham
Lincoln en el vestíbulo de este edificio. A la derecha desde las escaleras se
ve una estatua de Nathan Hale, soldado norteamericano ahorcado por los
británicos en 1776, durante la Guerra de Independencia, acusado de espionaje. Sus
últimas palabras, “sólo lamento no tener más que una vida que ofrecer a mi país”,
han pasado a la Historia.
City Hall Park
Junto al City Hall hay un parque
que se llama City Hall Park, donde hace 250 años pastaba el ganado. Fue
el escenario de las protestas pre-revolucionarias contra la dominación
británica. A la izquierda del City Hall hay un monumento conmemorativo a los “Liberty
Poles” (símbolos de la revuelta). Aquí se leyó la Declaración de Independencia
a George Washington y sus tropas el 9 de julio de 1776.
Más tarde, el Phineas T. Barnum’s
American Museum, al sur del parque, atrajo a multitudes desde 1842 hasta su
incendio, en 1865. En el edificio de Park Row estaba el teatro del parque. De 1798
a 1848, los mejores actores del momento trabajaron en él. Park Row se extiende
a lo largo de la parte oriental del City Hall Park. Antaño llamado “Newspaper
Row”, estaba flanqueado por las altas oficinas de los periódicos Sun, World
y Tribune. En Printing House Square
se alza una estatua de Benjamin Franklin con la Pennsylvania Gazette en las manos. El City Hall Park es un lugar
ideal para sentarse y relajarse, muy frecuentado por las personas que trabajan
cerca.
Puente de Brooklyn
Las vistas desde el Brooklyn Bridge son muy apreciadas por visitantes y neoyorkinos. Aunque me encontraba algo cansada, al ver el cartel del Puente de Brooklyn y saber que estaba tan cerca, decidí caminar bajo los cables hasta el primer arco para admirar las panorámicas al East River.
Cuando el puente de Brooklyn se
construyó en 1883, fue una maravilla de la ingeniería y aún hoy en día asombra.
A finales del siglo XIX, cuando se inauguró el Brooklyn Bridge, fue el mayor
puente colgante de su época y el primero construido en acero. Desde el paso de
peatones se disfruta de espectaculares vistas de la ciudad y del propio puente.
Arcos del puente de Brooklyn
Mientras se hallaba retenido en el transbordador que le llevaba a Brooklyn, bloqueado por el hielo, el ingeniero John A. Roebling concibió un puente que atravesara el East River. Su construcción duró 16 años y ocupó a 600 trabajadores, cobrándose 20 vidas, incluida la del propio Roebling. La mayoría pereció de lo que después se denominó “la enfermedad del buzo”, tras alcanzar la superficie desde las profundidades donse se realizaban las excavaciones. Unió Manhattan y Brooklyn.
Para su construcción, se
utilizaron nuevas técnicas tanto para la fabricación de los cables como para el
anclaje de los pilares. Respecto del anclaje, los extremos de los cuatro cables
de acero, están sujetos a barras fijas, ancladas a su vez en placas de acero.
Se sitúan en la base de cámaras abovedadas de granito, de tres pisos. Su
interior, antaño un almacén, alberga exposiciones en verano. Cada una de las
cuatro placas de anclaje de acero sujeta un cable. Después de haberlas emplazado,
se construyó sobre ellas la mampostería. Cada cable contiene 5.657 km de
alambre galvanizado con zinc, para protegerlo del viento, la lluvia y la nieve.
Cada uno de los cuatro cables principales tiene 19 cordones interiores de 278
alambres de acero cada uno. El alambre se liaba alrededor del cable, para
formar una rígida envoltura. Una abrazadera de hierro macizo comprimía los
cordones en un cilindro, una vez dispuestos en su interior. Carros de bancada
sujetan los cables en lo alto de cada una de las torres. Los cables verticales
de suspensión sostienen las vigas del tablero. Cada una de las vigas de acero
del tablero soporta cuatro toneladas.
Las torres se elevan sobre
cajones neumáticos, cada uno del tamaño de cuatro pistas de tenis, que
proporcionaron una zona seca a las excavaciones submarinas. Dos dobles arcos
góticos, cada uno de 83 m de altura, uno en Brooklyn y otro en Manhattan, iban
a servir de entradas a ambas ciudades.
El maestro mecánico E. F.
Farrington fue el primero en cruzar el río, en 1876, deslizándose por una
cuerda y ayudado por un motor a vapor. La travesía duró 22 minutos.
R. Odlum fue el primero en saltar
desde el puente, en 1885, por una apuesta. Murió más tarde de una hemorragia
interna.
Cuando el 30 de mayo de 1883 una
mujer tropezó y cayó sobre el puente, estalló el pánico. Doce personas murieron
aplastadas.
El puente de George Washington desde el puente de Brooklyn
El alemán John A. Roebling proyectó el puente. En 1869, antes de iniciarse la construcción, un transbordador le aplastó el pie contra el maderamen. Murió tres semanas más tarde. Su hijo, Washington Roebling, le sustituyó; pero en 1872 contrajo la enfermedad de los buzos, y quedó parcialmente paralizado. Su mujer, bajo su asesoramiento, se hizo cargo de las obras.
En 1993, en el centenario de su
construcción, se hizo una celebración por todo lo alto con fuegos artificiales
que iluminaban el puente.
El poeta Walt Whitman dijo que la
vista desde el paso elevado (5,5 m por encima de la calzada) era “la mejor y
más eficaz medicina que mi alma ha tomado”.
Cuando regresaba del Brooklyn Bridge, me encontré, junto al City Hall con un espectáculo de música callejera, que mereció la pena quedarse a ver. Después de que recogieran todo volví al metro para regresar a la Quinta Avenida.
Espectáculo de música callejera
Cuando regresaba del Brooklyn Bridge, me encontré, junto al City Hall con un espectáculo de música callejera, que mereció la pena quedarse a ver. Después de que recogieran todo volví al metro para regresar a la Quinta Avenida.
Espectáculo de música callejera
