Habitualmente no suelo leer ensayo porque me parecen lecturas soporíferas, con tanta nota a pie de página y dando por hecho que conocemos asuntos que tengo que detenerme a buscar... Pero ha caído en mis manos un ensayo contado a modo de cuento, como una clase magistral de historia y literatura unidas y que me ha enamorado. Porque Irene Vallejo nos entrega sus páginas como si fuera Sherezade y cuenta el origen de la creación de los libros como si fuera una cuentacuentos árabe y entonces... entonces la historia nos atrapa.
Irene Vallejo ha conseguido que devore su ensayo, plagado de varios premios (y no me extraña), en unos pocos días, y además ha conseguido que me descargue La Odisea y La Ilíada de Homero (gratis, porque la mayoría de los clásicos en las plataformas virtuales de libros son gratuitos) con el fin de leerlos. Pero además ha hecho que engrose mi lista de libros pendientes de lectura: por supuesto hay muchos títulos que ya tengo leídos, pero la mayor parte de los clásicos grecolatinos, no. Así que me he propuesto indagar en la cultura de los verdaderos clásicos, sí, los griegos y romanos.
La obra de Vallejo se divide en dos partes diferenciadas: Grecia y Roma, siendo más larga la primera. Ya en el prólogo nos imaginamos a esos enviados guerreros por Ptolomeo para buscar los libros del mundo por todos los países para llenar la Biblioteca de Alejandría. La autora nos adentra en la vida de un personaje muy conocido de la Antigüedad: Alejandro Magno, nacido en una remota provincia griega, Macedonia, discípulo de Aristóteles, que muy pronto se dirigió a conquistar el mundo, viajando hacia los remotos confines de la Tierra, hasta que en China sus generales se negaron a continuar, por lo que regresaron. En ese viaje de vuelta Alejandro Magno muere a causa de unas fiebres, dejando un vastísimo imperio para dividir entre sus generales (Europa, Asia y Egipto), tres mujeres extranjeras y varios hijos (que se fueron matando entre sí, hasta que la última fue asesinada por uno de los generales, anulando la continuidad de la extirpe del Magno) e infinitas ciudades Alejandrías tras su paso. Ptolomeo, uno de los generales, se quedó Egipto y decidió elevar la Alejandría de Egipto a la categoría de ciudad inigualable en el orbe, decidiendo construir una biblioteca con todo lo publicado hasta el momento, un museo y un faro (que en el Mundo Antiguo llegó a llevar el título de Séptima Maravilla). Este primer Ptolomeo y los que le siguieron fueron financiando una inmensa biblioteca que tenía los rollos de papiro (procedentes de una planta que crecía a orillas del Nilo). Varios siglos después el rey de Pérgamo quiso emular la idea de una biblioteca similar en su capital, pero Ptolomeo dejó de enviarles papiro, por lo que al de Pérgamo se le ocurrió utilizar la piel de los animales (de ahí los pergaminos).
Imaginamos esa biblioteca con infinidad de rollos de papiro venidos de los más remotos lugares del mundo conocido, mientras los fenicios inventan la escritura y los generales romanos comienzan a conquistar el mundo. Es interesante la anécdota de una Cleopatra que, en lucha por el poder contra su hermano de diez años (también llamado Ptolomeo), se convierte en amante de Julio César para que la afiance en el poder y más tarde de Marco Antonio. Y en esa lucha de poder, mientras los barcos de Ptolomeo arden en la bahía de Alejandría se cree que se incendió la biblioteca, perdiéndose en las llamas siglos de saber...
La segunda parte comienza por el origen de Roma, con los hermanos Rómulo y Remo buscando un enclave estratégico al lado del río Tíber, Rómulo asesina a su hermano y para llenar la ciudad invita a venir a todos los que tenían algún tipo de delito (asesinos, violadores, ladrones) indicando que en la nueva ciudad de Roma iban a quedar impunes. Pero había que llenarla de mujeres, por lo que invitó a una fiesta a familias de las regiones colindantes y raptaron a las esposas e hijas (el rapto de las sabinas), así que cuesta imaginar que Roma se levantó sobre el legado de delincuentes para convertirse en la ciudad imperial en que terminó convirtiéndose siglos más tarde. Y ahí empezaron a emular obras griegas, porque en la conquista de tantos territorios los griegos se convirtieron en esclavos, pero en esa ciudad los esclavos sabían más que los patricios romanos, y esos esclavos sabían leer y escribir, por lo que se les conminó a copiar manuscritos para sus señores, a los que les gustaba leer y atesorar libros. De la época romana datan las primeras bibliotecas privadas y un legado inmenso, con infinidad de autores que empezaron a escribir en tablillas, también se inventaron los códices (ya con páginas, considerados los precursores de los libros). Se nos cuenta en asesinato de Julio César por los senadores, que es el principio del fin de la república romana, hasta que el siguiente emperador, Augusto, volvió a convertir el Imperio Romano en una monarquía
He disfrutado mucho con las palabras de Irene Vallejo, con su infinita sabiduría, su amor por los libros clásicos -contagioso aquí- y con la cantidad de títulos que he apuntado. ¿Quién sabe? Cualquier día estaré comentando por aquí cualquier libro de Homero, de Sófocles, de Tito Livio o de Séneca, por citar algunos. Ésta es una obra extraordinaria, que invita a leer, que invita a saber más...
LA AUTORA:
EL LIBRO:
Título original: El infinito en un junco
Autora: Irene Vallejo
Editorial: Siruela (20ª edición, en noviembre de 2020)
Colección: Biblioteca de Ensayo 105
Número de páginas: 452
ISBN: 9788417860790
Valoración: 10/10
RETOS:
* Reto "Autores De la A a la Z", ocupando la V.
* 2020 Reading Challenge Popsugar: Una novela de formación.
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