Corre el año 1888 en Barcelona. Acaba de terminar la Exposición Universal y, con su cierre, 8.000 trabajadores van a quedar en la calle. La ciudad es un hervidero de gente de toda condición social, donde las diferencias entre los ricos y los pobres están muy marcadas. Asimismo, todos los que tienen negocios en las colonias, concretamente en Cuba, se sorprenden al comprobar que la isla también está rebelándose contra el imperialismo español.
En este contexto, se consolidan las familias Ripoll y Guañabens, que viven en la calle Valencia 213. Don Práxedes Ripoll ha sido uno de los patrocinadores de la Exposición Universal. Tiene dos hijos que no quieren seguir con el negocio de encurtidos, ya que Germán es un crápula que se dedica a derrochar dinero sin oficio ni beneficio, mientras que Antonio quiere tomar los votos para el sacerdocio. En el mismo edificio viven Orestes Guañabens, el cuñado de Práxedes, con su mujer, que está perdiendo la cordura, y su hija Candela.
La costurera que les arregla los trajes es Luisa Raich, que un día se hace acompañar por su hijo mejor, Juan Pedro Bonafont, que se enamorará perdidamente de Candela. Mientras, el hermano de éste, Máximo, ha perdido dos dedos en una máquina de la fábrica de los Ripoll y sólo piensa en vengarse, por lo que se alía con las facciones clandestinas del anarquismo, que ponen numerosas bombas en esta época en Barcelona.
En un primer momento nos sorprende cómo Juan Pedro y Candela burlan el destino momentáneamente para estar juntos, pero en aquella época son dos muchachos de dos condiciones sociales tan diferentes que su separación es inevitable.
Al otro lado del mar, tenemos al socio de Práxedes Ripoll, Juan Massons, un hombre cruel que no acepta que ya se haya acabado la época de la esclavitud, aunque en su hacienda los maltrata de un modo terrible. Odia terriblemente a su vecino, Julián Cifuentes, viudo y con una hija a la que le diagnosticaron una extraña enfermedad que no le permitirá morir anciana, y que es íntimo amigo de la esposa de Massons, Gabriela Agüero.
Cuando Candela y Juan Pedro son sorprendidos paseando juntos por Barcelona, a él le enviarán a combatir la guerrilla a Cuba, mientras que Candela se verá obligada a casarse con su primo Germán, con quien tendrá un hijo sordomudo (más tarde descubrimos que los lazos de consanguinidad son más fuertes que el de ser primos). Juan Pedro será herido y perderá la memoria, pero le rescatará el criado de Julián Cifuentes, y en la hacienda de éste se quedará hasta que Cifuentes sea asesinado por orden de Massons. Juan Pedro recupera la memoria al ver una imagen de Candela en un periódico llegado de Barcelona. Entonces comprende que tiene que regresar y hablar con ella, porque, pese a los años, sigue enamorado de ella, pero antes tiene que vengar la muerte de Julián y salvar a Gabriela.
Cuando vuelva a Barcelona, comprobará que los hados del destino están de su parte.
Un personaje que, sin duda alguna, llama la atención es Pancracia Betancourt, lo que podría denominarse una superviviente en la Barcelona de aquella época, aunque una superviviente de las malas artes. Esta señora hace beneficio de todo lo que pasa junto a ella, incluso de lo malo, y sobre todo de lo malo (actriz de exorcismos, canguro de niños adinerados a los que luego les lleva a mendigar, comercia con fotografías para pederastas, vende ungüentos para preservar la juventud...). Pancracia emponzoña todo lo que le rodea, cometiendo actos ilegales a cada paso que da. Se asociará con Freddy Papirer, el amigo pobre de Germán Ripoll, a quien éste le dejará en la estacada, y Freddy únicamente piensa en vengarse del que en otros tiempos fue su amigo. En Freddy, más que el ansia de venganza, lo que prima es una envidia insana sobre Germán.
Otro tema que se toca en el libro es la situación de las cárceles a finales del siglo XIX, y sobre todo la máxima condena, el garrote vil, ya que los anarquistas que cometían atentados eran condenados a esta pena máxima.
También hay un tema que se acentúa a lo largo del libro, que es el del bel canto. Claudia Codinach es una joven humilde con una voz impresionante, en la que se fija Práxedes Ripoll y a la que patrocinará, hasta que Germán se encapriche de ella, y Claudia deje de asistir a las clases de la prestigiosa escuela de canto que le patrocina Práxedes, pero Claudia nos demostrará que es una luchadora, y que cuando deje de recibir ese dinero, ella sabrá por sí misma buscarse la vida, marchará a hacer las Américas y volverá convertida en una gran diva.
Al final, en el libro se hace justicia. No quedan cabos sueltos, pese a la amplitud de sus páginas y a la cantidad de personajes que aparecen. Al final, cada cosa termina donde debe estar.
EL AUTOR:
Chufo Lloréns (Barcelona, 1931) estudió Derecho, si bien desarrolló su actividad como empresario en el mundo del espectáculo. Desde siempre apasionado por la Historia, no inició su carrera literaria hasta hace veinticinco años. Entre sus obras destacan
Catalina, la fugitiva de San Benito (2008),
La otra lepra (2010) y
La saga de los malditos (2011).
Te daré la tierra (2008) y
Mar de fuego (2011), ambientadas en la Barcelona medieval, fueron sendos éxitos de ventas y le han convertido en uno de los autores favoritos entre el público de novela histórica, tanto en España como en el extranjero. Los derechos de traducción se han vendido en doce países, sumando 1.000.000 de ejemplares en todo el mundo.
En
La ley de los justos, Chufo Lloréns retoma su escenario favorito, Barcelona, en otro de los momentos clave de la Historia: el agitado final del siglo XIX, una época de cambios y tensiones en que la ciudad se proyectó al mundo con la organización de la Exposición Universal de 1888.
EL LIBRO:
Título original:
La ley de los justos
Autor: Chufo Lloréns
Editorial: Grijalbo (1ª edición, febrero de 2015)
Número de páginas: 1148
ISBN: 978-84-253-5290-4
Valoración: 10/10
RETOS:
Ésta es la dedicatoria que la pequeña Nerea me escribió por mi cumpleaños.
